Дитя больших планов

 - Великий Вещий, да куда столько?! - изумился Каинар. - Вовсе не нужно было ради меня так разоряться!

 Вслед за новоиспеченным хозяином прошмыгнул черный пес, деловито прошествовал до стола, закинул лапы на стул, глянул на стол. Подумав, улегся рядом с хозяйским креслом.

 - А это... ваш? - растерянно спросил человек.

 Химер мельком глянул на пса и кивнул, садясь в кресло:

 - Мой. Разделите со мной ужин, Ринген. Не хочется быть настолько свином, чтобы вся эта роскошь досталась мне одному. Я столько не съем в любом случае, - и он улыбнулся. Слегка, до кончиков клыков.

 Ринген смущенно помялся, но потом, дождавшись, когда хозяин устроится за столом, сел рядом.

 - Странно... - пробормотал он, - Что-то сгинул куда-то тот толстяк, с которым вы говорили тогда... Или все в порядке?

 Айфир на полу выразительно фыркнул, встал и положил голову на колени химеру, глядя большими и очень голодными глазами на кусок жаркого.

 - У магов свои пути, - загадочно улыбнулся Каинар... подманивая соседнюю со своей чистую тарелку. Тарелка подумала, потом приподнялась и подплыла к химеру по мановению когтя. Тот положил на нее вожделенный псом кусок, после чего вторым жестом отправил тарелку по плавной дуге на пол.

 Ринген проводил взглядом сии манипуляции, но промолчал - уже, видимо, смирившись с тем, что такое при господине-маге придется просто терпеть, а лучше всего, не обращать внимания.

 - А как там... ваша жена поживает? - вежливо поинтересовался управляющий.

 - Какая жена?

 Химер удивленно двинул ушами, перестав разделывать жареную тушку перепелки у себя на тарелке. - Я все это время жил с приемными отцом и матерью, и брать жену пока не собираюсь...

 Это была еще одна частица прошлого, поднявшаяся с покрытого илом забытья дна. В голове забили тревогу колокольчики, разум заметался, отгораживаясь от неугодной памяти. Не сметь думать на эту тему! Не было никакой жены, и все тут!

 - Ну, я это... думал... - замялся Ринген, - ну как скажете - ваше дело хозяйское.

 Айфир, на мгновение оторвавшись от поедания мяса, искоса глянул на человека желтым глазом, потом перевел взгляд на молчавшего Каинара. Химер пригубил вино из своего кубка, оно ему совершенно не понравилось, и он со вздохом занялся очередной птичкой. Ну не собирался он сейчас, так быстро, вываливать всю правду на головы здешних обитателей! Но, видимо, придется. Каинар вздохнул и взялся за закрытую чашу, под крышкой которой нюх безошибочно узнавал солоновато-металлический запах.

 - Ринген... вам, наверное, известно, что членом Круга Девяти быть достаточно опасно, не так ли?

 - А, ну... да, наверное... - вконец растерялся тот, косясь на чашу. - А это вы... к чему?

 - К правде о себе. Вы же видите, что я не человек, из деликатности молчите. Так вот, это следствие... скажем так, рабочего конфликта с одним из магов. Вам следует считать меня... химерой, сотворенной не совсем здоровым на голову магом.

 Каинар взял чашу, снял с нее крышку и поднес к губам: - Ваше здоровье.

 За тостом последовал глоток.

 Ринген поперхнулся куском мяса, вытаращившись на хозяина круглыми глазами. Наверное, только выдержка и опытность удержала его от возможных скоропалительных выводов. Пока химер пил, человек не мог отвести от него глаз

 - Вы... из-за этого вам... а как же люди?..

 - Успокойтесь, я не пью человеческую кровь, - Каинар отставил опустевшую посудину и принялся за овощи и кусок жаркого. - Телу вполне хватает свиной, но... это необходимо раз в несколько дней, иначе начнется... Это сложно объяснить, в общем, будет плохо.

 На колени Каинару снова бухнулась лобастая собачья голова с большими и голодными влажными глазами. Для пущей убедительности Айфир тихо заскулил.

 - Ну, мы это... если уж так... придумаем чего. Людям-то говорить все равно не стоит, - задумался Ринген.

 - Верно, не стоит, разве что, двум-трем самым надежным, - Каинар потрепал пса по загривку и скормил ему птичью косточку. - Вот только хочу предупредить, не спрашивайте меня о прошлом, все равно бесполезно... Я его просто не помню. Может, и была жена... А может, еще что-то.

 Ринген закивал и затих, решив с расспросами не соваться.

 Остаток вечера прошел в молчании. Каинар к разговорам был не склонен, а управляющий не решался тревожить хозяина. Для Айфира настало полное раздолье - химер баловал его вкусными кусочками и косточками, чему собаковидный дракон искренне радовался. Ему даже достался кусок яблочного пирога. К вину химер за весь вечер не притронулся ни разу, попросив заменить его водой либо чаем. Управляющий про себя приятно обрадовался такому желанию - вечно пьяная обрюзгшая рожа Сайреса Сериоли в последнее время вызывала у него стойкое отвращение. И Ринген, несмотря на потрясение от увиденного, понадеялся, что жизнь в замке и окрестностях при новом хозяине наладится.

 Однако, ужин кончился, и химер с человеком раскланялись. Каинар в сопровождении слуги отправился в выбранную для него комнату, Айфир потрусил за ним, изображая верного пса.