Дитя Бунта

Дело в том, что Фьори проникся человеческой модой, введенной незадолго до Сопряжения, модой на химерные живые организмы, появившиеся среди домашних любимцев. После катаклизма работы по созданию таких гибридов приостановились, поскольку всем было не до того, а потом мода вновь ожила. Так появились генномодифицированные коты — мейн-куны с генами собаки. Гибридизация сказалась на их размерах, физиологии и характере взаимоотношений с хозяином. К собакам же они относятся, как к своим, что другим котам не слишком приятно. «Котолюбитель» Фьори поддержал человеческое начинание, став совладельцем первого питомника в пригороде Лондона.

Экспансия пушистиков поползла с Туманного Альбиона по всей территории дроу, превратившись в самый настоящий тренд благородных Домов. Даже Эрик обзавелся таким котярой, поджарым, песочного окраса здоровяком, который воцарился в Кэслин Эльдендааль и раздражал своим присутствием нервную и несдержанную сестрицу Владыки Темных. Она-то кошек терпеть не может, ибо держит каких-то птиц. Думаю, популяция птичек в ее покоях сильно похудела с тех пор, как Эрик завел гигантского котищу, носящегося по замку с энтузиазмом, свойственным как раз собакам.

— И что же особенного в этой выставке? — рассеянно спросил я.

— Хм… Так это парная выставка, Киган. В ней может принять участие только пара: кот и его горничная.

Кошачья горничная — тоже нововведение милорда Дезмонда, которому, похоже, не хрен делать, вот он и придумывает всякую ерунду. Горничной, обслуживающей дорогущего породистого котяру, должна быть красивая девушка с хорошим знанием эльфийского и дипломом чуть ли не зоопсихолога. Модифицированного кота можно и нужно дрессировать, как собаку.

— … чем больше ее внешность, цвет волос и глаз, соответствует экстерьеру кота, тем лучше. Также пара может сыграть на контрасте. — Я зашелся смехом, не сдержавшись, а Морни продолжил: — Так ведь это еще не все! Для полного соответствия условиям выставки, хозяин кота должен соблазнить кошачью горничную!

Мы оба расхохотались. Не иначе, у самого Фьори рыльце в пушку!

— Похоже на то! — услышал я подтверждение. — Его уже так «прокатили» в светской прессе, что две недели носа из дома не высовывал. И Темные, и Светлые возмущаются интимной связью с прислугой, которая теперь становится едва ли не обязательной для желающих выставить на подиум свою зверушку… даже двух. Выставка, сам понимаешь, состоится в закрытом режиме…

— Да погоди, это дело еще войдет в традицию, и станет самым посещаемым светским мероприятием года! Лет через двадцать, а?

— Ну, это ты загнул, приятель!

— Спорим?

— Легко!

Мы поспорили, сделав ставкой какой-нибудь коллекционный вискарь. Самое главное, вспомнить бы об этом лет через двадцать!.. Зная активность Дезмонда, который всегда с энтузиазмом доводит начатое дело до конца, я мог с уверенностью сказать — он добьется своего! Пресловутая выставка войдет в перечень развлечений для высшего света. Надо будет съездить в качестве зрителя, посмотреть, если выдастся свободное время.

Принять личное участие в данном безобразии я не смогу: по случаю я завел ирландского волкодава и не променяю Харта даже на десяток породистых котов вместе с их хорошенькими горничными.

Пора было возвращаться к будничным реалиям, и теперь-то Морни не мог отвертеться от объяснений по поводу распоряжения Эрика!..

Эти объяснения я получил, едва за нами закрылась дверь в кабинете на третьем этаже административного корпуса.

Услышав окончательный замысел Владыки Темных, я… первым делом послал Морни на хер. Будь на моем месте кто-то другой, вызов на дуэль последовал бы сразу, но не в данном случае. Слишком много вместе пройдено. Эльдендааль и бровью не повел:

— Что тебе не нравится?! По факту — ты победитель, тебе и заниматься девчонкой. К тому же, я был у нее вчера утром, до визита адвоката. Очаровательное рыженькое Чудовище, никакое не кровожадное — но это ты понял сам, верно? Все женские беды, все лишние мысли, все заскоки, несдержанность и стревозность — все это лечится достаточным количеством секса. А когда его не хватает, начинается самая настоящая дурь, и очаровательные создания, предназначенные для того, чтобы украшать собой мир и доставлять мужчинам радость — эти создания лезут в политику, феминизм и революции… Только не говори, что у тебя не встал на Айли, не поверю ни за что.

Философ, растак его! Куда бы его послать во второй раз?! Интимных адресов-то не так много, вот беда, и всех на Морни не хватит! Вылить ему английский стаут на голову, что ли?..

— Я не заводил ни игрушек для воспитания, ни наложниц — с тех пор, как познакомился с Дэрин. После ее смерти ничего не изменилось.

— Знаю. Не думаешь, что время пришло — снова начать жить? — спросил Эльдендааль без тени насмешки.

— Я живу, как видишь. У меня не так много времени, чтобы держать игрушку.

— Отговорки! Песика ты завел, между прочим, и, поди, с собой привез! — С укором и плохо скрываемой завистью в голосе насупился собеседник. — А собака требует ого-го, сколько времени, едва ли не больше, чем женщина!