Дитя демона огня

Он просто молчал, находясь рядом, и мне снова начало мерещиться, что я вовсе не здесь, а в каком- то весеннем саду. Я сидела под яблоней и наблюдала, как опадают лепестки. Кто-то находился рядом. Я ощущала его теплое плечо и странную, притягательную силу.

«Красиво, правда? — спросил он уже знакомым голосом. — Эту яблоню посадил еще мой прадед. У её плодов притягательный аромат и сладкий вкус. Ты должна будешь попробовать».

Резко очнулась из-за того, что меня толкнули в плечо.

- Что? — спросила, пока еще не совсем понимая, что происходит.

- Ты снова куда-то в себя ушла, — Вэй стоял на ногах, посматривая с каким-то исследовательским интересом. — Караван, — напомнил он.

Я наклонилась, выглядывая. Настолько сильно погрузилась в свои воспоминания, что совсем об этом забыла. К нам направлялся мужчина, который настороженно поглядывал на Вэя. Ну, посмотрим, что нас ждёт дальше. Надеюсь, всё будет нормально.

Глава 4.

Не знаю, те ли это люди, у которых мы увели карту или нет. Ни меня, ни Вэя никто не узнал. Или сделал вид. Я больше молчала и старалась не попадаться на глаза, лишь искоса наблюдая, как Вэй ловко заговаривает зубы.

- Хочешь продолжать путь с ними? — спросил он у меня, когда мы отошли в сторону, давая возможность довольно большому каравану разместиться в тени.

Хочу пояснить, караваны тут состоят не только из людей, но и из животных, на которых перевозят разные грузы. Звери эти почти точь-в-точь напоминают земных верблюдов. Единственное отличие, морда немного другая. Так вот, караван здесь обычно состоит из двух, трех десятков верблюдов — они тут по-другому называются, но так проще — и около пяти десятков людей. Бывают больше, меньше — редко.

- Не особо, — ответила, посматривая на одного сильно загорелого мужчину, который не сводил с нас глаз. — Не нравится мне он. Взгляд нехороший. Пусть идут, а мы выйдем следующей ночью.

- Тоже некоторые товарищи не понравились, — Вэй чуть отодвинул меня в сторону, прикрывая собой. Мимо прошёл один из людей вместе с верблюдом, которого нужно было освободить до ночи от поклажи. — Взгляды нехорошие. Это ты верно подметила.

- Похожи на шакалов, — прошептала. При этом встала на цыпочки, чтобы Вэю лучше слышно было. Он кивнул, отстраняясь. — Пойдём на другую сторону. Не хочу лишний раз мозолить людям глаза.

- Поедим? — спросил Вэй, когда мы ушли к тому месту, где между камней находилась яма для сбора воды.

- Давай пожуем. Спать всё равно не стоит. И ночью придется последить. Они могут сделать вид, что ушли, а потом кто-нибудь вернется и прирежет во сне. В открытую вряд ли нападут, так как никому не хочется просто так умирать, а совсем беспомощные тут растворяются в пустыне до того, как начинают выходить за пределы города.

Я села и распахнула плащ, доставая из сумки просушенное на солнце мясо. Миски вынимать не стала — ни к чему.

- А рабами у вас не приторговывают? — Вэй взял несколько лент и сел рядом, вытаскивая свой меч.

- На всякий случай, — пояснил он, заметив мой взгляд.

- Почему же нет? Торгуют. В рабы попадают задолжавшие ростовщикам деньги. Не смог отдать долг? Нет больше ничего кроме самого себя? Будь добр отработать какое-то время за еду и питье. Чаще всего такие должники остаются у хозяев навсегда. Кто-то привыкает, кто-то по собственной глупости увеличивает долг. Кому-то просто не везет. Симпатичные девушки часто попадают в рабыни. Такие, у которых нет близких или те, у кого родственники задолжали тем же ростовщикам. Часто таких девчат сбывают богатеям, пока им не надоедает. А когда наскучивают, то их перепродают в бордели. Такое может случиться и с симпатичным молодым мальчиком. Увы, но некоторые хотят чего-нибудь… этакого. Понятное дело, что рабов могут позволить себе только те, кто живёт за внутренней стеной около оазисов. Простой люд таким не заморачивается. Тут себя бы прокормить и выжить, о каком еще рабе может идти речь?

- Ничего нового. Кажется, во всех мирах люди одинаковые. А ты? Ты как избежала такой незавидной судьбы? Симпатичная, родственников у тебя нет, и до сих пор на свободе.