Дитя демона огня

Шли почти всю ночь, стремясь уйти от жуткого места как можно дальше. Хоть мы и не говорили об этом, но, не сговариваясь, шли вперед, позабыв даже о коротких привалах. Стоило где-нибудь вдалеке завыть какой-нибудь местной зверушке, как сердце буквально срывалось в пятки.

- Почему-то тут больше живности, — сказала, оглядываясь по сторонам. Конечно, никого поблизости не наблюдалось, но вот крики ночных животных были великолепно слышны. — Я такой активности в пустыне никогда не замечала.

- Да. Странно все это. Поначалу этого точно не было, — Вэй остановился, посмотрев на восток. — Скоро восход. Нужно искать место, где можно переждать день.

- Вряд ли нам снова так «повезет». Не думаю, что скопления камней тут на каждом шагу, — вздохнула и поежилась. Уж больно визгливо закричала очередная зверушка. Действительно, творится что-то очень странное. Я никогда не замечала, чтобы в пустыне было столько зверей. И слышишь это странный шорох? Что это такое? Будто тащат кого-то.

Я поглядела вперед, присматриваясь, но ничего не увидела, поэтому глянула налево, но в этот момент Вэй схватил меня за плечо, заставляя остановиться.

- Постой.

- Что? — спросила, поворачиваясь вполоборота.

- Смотри, — прошептал он, оборачивая меня вправо.

Поначалу хотела стряхнуть его руки с плеч, но потом мои глаза выцепили движение справа. Тут же забыла обо всем и прищурилась, пытаясь рассмотреть в темноте.

- Это… — непроизвольно отшатнулась.

Дело в том, что справа, прямо параллельно нашему пути, недалеко от нас, по песку, полз тот самый съедобный червяк. Все бы ничего, но вот его размер! Любая анаконда по сравнению с ним всего лишь крохотный ужик рядом с упитанным питоном. Если он задастся целью съесть нас, то у него это великолепно получиться. Да что говорить! Подобный монстр может КамАЗ проглотить и не поперхнётся даже. Кажется, этот мир решил меня еще раз удивить.

- Видела такое раньше? — спросил Вэй шепотом, прижимая меня к себе и медленно отступая. Хотя, кажется, Королю местных червей было на нас все равно — он неторопливо полз дальше, даже не дергаясь в нашу сторону.

Нет, — покачала головой, сглатывая. — Тебе не кажется, что чем дальше мы идём, тем страннее все становиться?

- Без понятия. Это ведь не мой мир, но если ты так говоришь. У меня нет причин тебе не доверять. Хотя, признаю, с неделю назад такого точно не было.

- Я про тоже, — сказала, провожая взглядом удаляющийся хвост местного гиганта. — Но знаешь, что удивляет больше всего?

- М? — Вэй, достал из сумки воду и отпил, протягивая бурдюк мне.

- Нас никто не трогает, — ответила, стирая с уголка губ остатки воды. — При такой плотности зверья, в любом случае нашлись бы хищники, которые решили напасть. А что мы имеем? Идем всю ночь, но, ни одна пакость не приблизилась. Как думаешь — почему?

Мы медленно пошли дальше. Из головы вылетели все мысли о поисках места, где можно будет переждать дневной солнцепек.

- Такое бывает, когда зверье боится человека. Если человек не нападает и животному не нужно защищаться, то он скорее уйдёт с пути, чем станет нападать. Конечно, если не голоден настолько, что готов рискнуть жизнью. Понятное дело, бывают исключения. Например, у нас зверьё не приближалось к магам. Вероятно, ощущают опасность, исходящую от человека. Они ведь весьма умные и чувствительные к подобному, — Вэй тревожно посмотрел на восток. — Все-таки надо искать место, где мы переждём день. Понимаю, что тебе не страшна жара… никогда никому не завидовал, но сейчас мне хочется иметь такую же особенность.

- Если верить карте, то недалеко должен быть очередной город, — сказала, улыбаясь.

- Что-то больно их много понатыкано. Не странно ли это? — спросил Вэй, зевая. — Спать хочу.

- Совсем нет, — качнула головой, поглядывая по сторонам. — Подземные воды тут часто то поднимаются, то снова уходят глубоко под землю. Даже не знаю, почему так. Наверное, очередная странность этого мира. Да и когда поднимаются, то появиться могут в любом месте. Поэтому города то строятся, то пустеют, разрушаются.

Я замолчала, вслушиваясь в звуки. Кажется, зверье начало затихать. Может, они так переполошились именно из-за того громадного червя? А что, забрёл более крупный хищник на чужую территорию, вот они и надрывались.

- Гуляющие воды. Интересно, почему не поднимаются на поверхность? У вас, вообще, реки есть?

- Хм, если вспомнить, то не видела, но на засохшие русла натыкалась иногда, — задумалась, вспоминая свои предыдущие скитания. — Я даже как-то раньше и не подозревала, что они в пустыне могут быть.

- Бывают. Редко, правда. А вообще, все это больше похоже на какую-то магию, — Вэй снова душераздирающе зевнул. — Есть хочу.

- Ага, я давно думала, что тут замешан мировой заговор, — сказала, хмыкнув. При этом внимательно прислушивалась к Вэю. На самом деле я тоже считала, что в Алькоре творится какая- то чертовщина.

- Все может быть, — просто ответил он. — Слушай, там же у нас мясо оставалось?

Порывшись в сумке, достала несколько засушенных полосок. Понюхала их.