Дитя Гетеи

«Держи защиту!»

Точно! Она начала нагнетать свет, не увеличивая просветы между камнями, она чувствовала напор сознания Норта, которое стремилось прорваться сквозь ее стену, но продолжала прокладывать себе путь к спасению… Выход был резким и внезапным.

– Ты поддался! – недовольно воскликнула девочка, едва вернувшись в свое тело.

– Это не важно, – отмахнулся Норт и продолжил: – Главное, что ты поняла. Теперь, какую фатальную ошибку ты допустила?

Тэя начала перебирать в памяти все свои действия.

– Не учла возможность ловушки?

– Это само собой, – кивнул Норт, – что еще?

Девочка шаг за шагом перебрала свои действия, когда она пошла на третий круг, Норт прервал ее мучения:

– Ты покинула свое тело. Ты послала все сознание, этого делать нельзя! – Норт пристально смотрел ей в глаза, как делал всегда, когда хотел донести до нее что-то по-настоящему важное.

Тэя машинально стукнула себя в лоб от досады и, плюхнувшись на пол, обхватила колени, сердясь на саму себя.

– Мы все отработаем, главное ты уже сделала, молодец, – Норт хлопнул ее по плечу и направился в рубку. – У тебя еще есть дела в машинном! – напомнил он ей, уже скрывшись из вида.

Тэя поплелась в машинное отделение. Вообще-то она любила там находиться – это было сердце корабля, ей нравилось слушать, как оно работает, и зная, каким должно быть правильное звучание, она моментально замечала, когда что-то начинало работать не в той тональности. Тогда она тщательно проверяла всю систему, находя «уставшую» деталь. Норт объяснил ей, что металл тоже может «уставать», как люди. А еще он любит, когда за ним ухаживают. Чистят, смазывают маслом, даже говорят. Но говорят только со своим кораблем, а у них все корабли чужие, поэтому Тэя с ними не говорила. Хотя иногда хотелось…

Норт оказался терпеливым учителем. Один Создатель знает, чего стоило ему это терпение, но к концу перехода Тэя научилась делить сознание и не оставлять свое тело, как выражался Норт, пустым мешком. Девочка держала защиту и шла в нападение, сохраняя неуязвимость и избегая ловушек даже во сне. Сатторианец не отступал до тех пор, пока не удостоверился, в том, что Тэя сможет себя защитить.

Но чем ближе к точке выхода, тем больше нарастало в нем какое-то непонятное Тэе беспокойство. Не решаясь проникнуть в его сознание и посмотреть, в чем дело, девочка не выдержала и спросила его за ужином прямо, что его терзает. Сатторианец задумчиво смотрел на нее пару минут и затем сказал:

– Морриган.

– Морриган? – в памяти Тэи пронеслись изображения ирландской богини-воительницы.

– Да, воительница, – кивнул Норт и добавил: – И чертова ведьма.

– Ведьма?! – Тэя даже есть перестала.

– Настоящая. – Девочка пыталась найти хоть искорку улыбки в суровом лице сатторианца, но Норт был серьезен как никогда. – Только это и могло родиться от союза крунна и тиорианки, – сатторианец с каждым словом все больше мрачнел.

Браки тиорианцев с представителями других пяти рас были крайне редки и еще более редки были случаи рождения в них детей. Тэя знала это и молча ждала продолжения.

– Она очень сильна, – заговорил наконец Норт. – Я не знаю, устоишь ли ты против нее.

– А кто она?

– Она заправляет всем на Периферии, раньше это был ее муж – Бирн. Но недавно его убили, и она заняла его место. Морриган в гневе и жаждет крови. Она одержима местью. Кровь крунна требует возмездия, а изворотливость тиорианцев позволит ей достичь желаемого любой ценой.

– Так, может, тогда с ней вообще не встречаться? – подала голос Тэя.

– Это было бы лучшим вариантом, – усмехнулся Норт, – но мы ступаем на ее территорию, и должны получить одобрение на сам факт своего пребывания там, не говорю уже о том, что я туда не погулять лечу. Мне нужно ее разрешение и ее ресурсы – ее сеть.

– А она тебе это все даст? – с замиранием сердца спросила Тэя.

– Если правильно попросить, – Норт задумчиво жевал мясо из консервной банки. – И я должен показать ей тебя, чтобы обеспечить тебе определенную безопасность пребывания там. Она будет говорить с тобой.

У Тэи волосы встали дыбом от эмоциональной наполненности последней фразы. Неприятное чувство…

– Если она «считает» тебя, ты станешь ее трофеем, – Норт хотел, чтобы девочка осознала, насколько все серьезно.

– Но ведь ты уже не можешь пробиться, нет? – неуверенно спросила она.

Неожиданно быстрая улыбка скользнула по лицу сатторианца. Это была, пожалуй, первая улыбка, которую она у него видела. Но она тут же исчезла.

– Мне не надо к тебе пробиваться, когда ты это поймешь? Даже на Эсстинге я тебя слышал, – Норт смотрел девочке в глаза. – Я не знаю, насколько на самом деле прочна твоя оборона и выдержит ли она напор Морриган. А эта ведьма очень сильна…

– А как тогда ты проверял меня? – Тэя уже ничего не понимала.

– Это сложно, – взгляд Норта устремился в какую-то точку в пространстве, – я смотрел на тебя как другой человек, не как я… Я не знаю, как сказать…

– Я поняла, – кивнула Тэя и подцепила кусочек мяса из консервной банки. – Все будет зависеть от встречи с Морриган, – подытожила она.

– Все верно, – кивнул Норт.