Дитя Нахемы

Что за балаган он тут устроил? Где же подвох? Он ведь точно есть. Я пристально всматривалась в совершенные аристократические черты лица бывшего наставника, и не находила того, что полюбила в нем когда-то. Нет, это словно был и не он, вернее он, только я тогда была не такая. Вообщем, сплошные недоразумения.

— … надеюсь, мы поняли друг друга?

— А? — я самым позорным образом прослушала все, что он мне говорил.

Кажется, разговоры закончились.

Я взвесила все шансы и сказала:

— Будет поединок. Я и ты. Все по-честному.

Он кивнул.

— И вели своим псам не вмешиваться.

Я не видела в зале никого, кроме меня, Жана и Этьена, но не сомневалась, что бдительные приспешники Лорда только и ждут моей промашки.

— Что же… — протянул Этьен, поигрывая ни пойми откуда взявшимся узким клинком, — Я согласен!

Я еле увернулась от неожиданного удара. Да уж, противник мне достался намного опытнее меня, лет эдак на 300. Однако я быстро скоординировалась и, как мне кажется, вполне достойно держала оборону, пока не переходя в наступление. Мечи звонко скрещивались, высекая искры. Мы будто танцевали, только этот танец должен был принести кому-то из нас смерть, может даже и обоим.

— Когда ты успела научиться так фехтовать? — спросил Этьен, когда мы оказались совсем близко друг к другу. Я промолчала. Если он хочет вымотать меня разговорами, то пусть и не надеется. Этьен все не унимался, тогда я коротко бросила: "Давно" и, попав в его железный захват, чудом вывернулась, подло пнув ногой под коленку. Я и не говорила, что буду драться честно. Витиевато выругавшись, мой противник продолжил яростную атаку. Он был старше, опытнее, сильнее. Не знаю, как мне удавалось сдерживать его и даже пару раз пустить ему кровь. Наверное, я была подвижнее, и про Нахему не стоило забывать. Когда я в очередной раз, нереально выгнувшись, оставила длинный порез у него на предплечье, он понял, что может и не выиграть поединок…

Разом отпрыгнув от меня на приличное расстояние, Этьен быстро махнул кому-то за моей спиной. И темных углов, как тараканы на кухне, повылазили вампиры. Они смирно стояли там, надежно замаскированные, и ждали приказа своего хозяина. Поединок грозил превратиться в бойню. Я затравленно огляделась вокруг. На меня смотрели голодные глаза с искаженных яростью лиц. Со всеми мне не справиться. Неужели это конец? Такой грязный, кровавый. Меня просто разорвут на кусочки. Или выпью всю кровь, а тело скормят собакам или того хуже, съедят сами. Меч нервно вздрагивал в руке, ему не терпелось окунуться в битву, а мне нет. Их же целая армия! Ну что же они стоят?

"Стена" из вампиров дрогнула, и понеслось…

Я кружилась волчком, катана разила врагов направо и налево. Одежда была насквозь мокрой от крови, моей и чужой. Силы иссякали. Иногда в просветах между телами мелькало лицо Этьена. Он стоял в стороне и ждал, когда его шакалы в конец измотают меня. Что ж, ждать осталось недолго. Я закричала от боли — один особо резвый вампир вцепился клыками мне в руку чуть выше запястья. Я оттолкнула его и перекинула меч в левую руку. Тело умело управлялось с клинком обеими руками, так что особых неудобств это не вызвало. Укус скоро заживет, но твари (иначе и не скажешь) попробовали меня на вкус и не собирались отпускать желанную добычу. Они смыкали кольцо вокруг меня. Еще один укус пришелся в плечо. Им не нужно было оружие, чтобы сражаться, они шли на меня с голыми руками и с оскаленными клыками. Каждый видит смерть по-своему. Моя смерть выглядела так. Непривлекательное зрелище. Я все еще сжимала в левой руке катану, когда на меня накатила волна врагов, одни крепко схватили меня за руки, другие пытались разжать пальцы, третьи — тянулись к горлу. Я зажмурилась…

Дикий вопль вырвал меня из предобморочного состояния. Этот крик я уже слышала, когда бежала прочь от темницы. На этот раз кричали двое вампиров, стоящих почти у выхода. Я повернула голову на звук. Вампиры сделали то же самое. Выход загораживала сияющая человеческая фигура с опущенными, чуть вздрагивающими руками. Даже под покровом нереального света, исходящего от его кожи, я узнала непокорную светлую челку моего Габриеля. Он пришел за мной… Но почему так больно?.. Все тело словно горит.

— Что встали? Убейте его!

Этьен, похоже, занервничал. Толпа отхлынула навстречу неожиданному противнику, а я осталась лежать на полу без сил. Хотя почему это без сил? Я смотрела на Габриеля и чувствовала, как восстанавливаются мои внутренние резервы. Кровь почти кипела, принося некоторое неудобство, зато я с каждой секундой ощущала себя все лучше и лучше. А тем временем передо мной происходили поистине чудесные вещи.