Дитя Нахемы

Я скорчилась от боли в голове, зашипев сквозь стиснутые зубы. Этьен атаковал мой несчастный мозг яркими, ослепляющими вспышками света. Ментальная магия была его излюбленным коньком. И чаще всего от нее страдала я. Автоматически вскидывая руки перед собой, я загородила разум тонкой, но прочной зеркальной стеной. По идее, атаки противника должны отражаться от нее и возвращаться с той же силой к своему создателю. Лорд одобрительно кивнул и небрежным жестом проломил мою защиту. Я отлетела в угол тренировочного зала, почти парализованная ярчайшими всполохами света, сияющего только в моем мозгу. Эти ежедневные издевательства, привычные всем новым членам клана, для меня превратились в нескончаемую пытку, потому что сила одного из Старейшин просто подавляла. И хотя он постоянно повторял, что мастером я стану раньше, чем это обычно бывает, я боялась, что банально не доживу до этого светлого дня.

— Вставая и дерись, — в голосе учителя в такие моменты ощутимо чувствовались мурлыкающе нотки. Он наслаждался игрой со мной, как кот — забавой с пойманной мышкой. Не люблю чувствовать себя мышью. Я продолжала лежать без движения, но в уме подготовила Этьену маленький сюрприз. Он проскользнул в мой разум и тут же увяз в расставленной ловушке, призванной сковать волю противника. Но на то Этьен и Лорд, что никакие детские попытки его остановить, не помогут. Он дернулся и вместе с "капканом" покинул мою трещавшую по швам голову. Это было так резко, что я жалобно вскрикнула от боли. Скорее почувствовала, чем увидела, что Этьен присел на пол рядом со мной. Я никак не могла восстановиться и дрожала всем телом.

— Сегодня ты была более разнообразна, — похвалил он меня, — Думаю, новичка своего уровня, ты бы потрепала как следует.

Я приоткрыла глаза, чтобы увидеть пронзительно синие глаза Лорда, с легкой усмешкой оглядывающие мое покрытое потом лицо. Проклятие! И почему я всегда так непрезентабельно выгляжу, когда остаюсь наедине с ним?

— Виконт, — в тренировочный зал заглянула взъерошенная головка симпатичной, впрочем, как и почти все вампиры, коротко стриженой блондинки, — Вас ждут.

— Спасибо, Патриция.

Этьен почти ласково провел пальцем по моей мокрой щеке и порывисто встал. Когда за ним захлопнулась дверь, Пат шлепнулась на пол возле меня:

— На тебя смотреть страшно. Здорово гонял, да?

Я протяжно застонала, демонстрируя всю полноту моей вымотанности. Пат покачала головой. Ее учителем был начинающий мастер по имени Доминик. Он не славился прилежанием и строгостью, но ученица не жаловалась. Все, что Доминик знал и умел, он от Патриции не скрывал.

— Сегодня можно выйти в город.

Я бросила изображать выжатую тряпку. В город? Это просто здорово! Старейшины редко выпускали новичков без присмотра.

— Но Этьен мне ничего не сказал…

Патриция тряхнула длинной косой челкой:

— Ну забыл. С кем не бывает. Ведь ты пойдешь?

— Что за вопрос. Конечно.

— Вот и хорошо. Мы зайдем за тобой.

Пат поднялась с пола и выскользнула за дверь.

Я медленно поднялась. Усталость быстро выветривалась из меня. В коридоре никого не было, и я незамеченной добралась до своих покоев. Кроме спальни мне полагалась шикарная ванная. Вот туда я сразу и направилась. Пока дошла собственно до ванны, растеряла почти всю одежду. Погрузилась в теплую пенную воду и довольно замурчала. Все время, что я провела в моем новом доме, меня не покидало чувство, что мне не все говорят. Что-то важное от меня скрывают. Я стала догадываться об этом еще когда в первый мой день здесь разговаривала с Жаном. Как будто меня опасаются или пытаются натаскать на что-то. Я отвлеклась от размышлений и обнаружила, что уже минут двадцать лежу, полностью погрузившись в воду. Инстинктивно дернулась вверх и сделала глубокий вдох, но в принципе это было необязательно — я же теперь не просто человек. Я вышла из ванны, слегка промокнула влагу махровым полотенцем и, не озадачиваясь какой-либо одеждой, прошла в спальню. Там, вольготно расположившись на моей постели, сидел Жан. Он усмехнулся при виде моего наверняка глупого вида (стою соляным столбом посреди комнаты абсолютно голая, распахнув от удивления рот) и кинул мне халат:

— Расслабься, ты не первая обнаженная девушка, которую я вижу за почти полтора века моей жизни.

Я вспыхнула то ли от смущения, то ли от гнева, но халат поймала и торопливо одела. Жан продолжал пристально меня изучать. Как вдумчивый охотник свою оглушенную добычу.

— Сегодня ты пойдешь в город с другими? — задал он вопрос, когда я села в кресло, поджав под себя ноги. Я кивнула в знак согласия. Жан перевел взгляд на картину на стене:

— Могу я просить, чтобы ты осталась?

Вот это номер! Я с увеличивающимся подозрением посмотрела на блондина:

— Почему?

Он взглянул на меня. Золотисто-карие глаза влажно блестели. У меня перехватило дыхание и поплыло перед глазами. От Жана сейчас исходили волны очарования. Он целенаправленно соблазнял меня, это было ясно как дважды два.

— Жан! Прекрати немедленно! Я пойду в город, мне надоело сидеть взаперти, путь даже и во дворце.

Мастер покачал головой и подошел ко мне: