Дитя небес

Мэгги иногда, чтобы снять стресс, принималась танцевать и отбивать чечетку на деревянном полу, а Тимоти, заслышав эти звуки, хватал в руки швабру и начинал стучать ею в потолок - избавлялся от стресса! Вот такая не слишком романтическая история.

- А как дела у Дэвида, ангела-хранителя Тимоти Райана?.. - робко произнесла Аннабелла.

- Дэвид занят другими своими подопечными, которые крайне в нем нуждаются, - прервал ее Рафаил. - Тимоти Райан не из их числа и вполне обходится без ангельской заботы. Умен, практичен, всегда в хорошем настроении, любит пошутить. Все это говорит в его пользу, Аннабелла. Он любит людей и вполне заслуживает того, чтобы стать отцом Мэри-Маргарет и воспитать ее настоящей представительницей своей фамилии. Так что ответственность за их союз лежит на Мэгги и тебе, ее небесном покровителе.

- А что, если Мэгги будет продолжать следовать по неверному пути и встречаться с Оуэном?

- В таком случае она лишится возможности стать матерью, Аннабелла. Вот, взгляни, здесь написано: "Оуэн - последний из рода Фортескью".

- О! - воскликнула Аннабелла.

- Конечно, Маргарет-Мари О'Хара никогда не узнает, чего она лишится, сказал Рафаил. - И продолжит трудиться во имя справедливости...

- Но тогда Мэгги никогда не познает радости материнства! - с сожалением протянула Аннабелла.

- А мир лишится Мэри-Маргарет Райан. Невосполнимая потеря для человечества! Мы возлагаем большие надежды на малышку Мэри, ведь она будет обладать напористостью и решимостью Маргарет и острым внутренним чутьем Тимоти. Мэри суждено сыграть важную роль в борьбе за стабильный мир на Земле. Она блестяще справится с возложенной на нее миссией, а залог успеха - союз семейств Райан и О'Хара.

- Прошу тебя, Рафаил, не лишай меня возможности опекать Мэгги! Дай мне еще один, последний шанс. Я уверена, что у меня все получится.

- Возможно, другому ангелу удастся разжечь в Маргарет огонь любви, пока еще не поздно. Он будет повсюду сопровождать ее и...

- Но ведь именно так я и поступаю, всегда рядом с ней! Как и требует того мой долг!

- Не забывай: у нас есть и более высокие цели. Главная наша забота всеобщее благоденствие.

- Уверена: никто другой на моем месте не сделал бы больше. Но теперь я хочу предпринять самые решительные шаги, какие только возможны!

- Посетить Землю в облике человека? Ты это предлагаешь?

- Да, конечно! Более того, в облике человека, нуждающегося в помощи, ответила Аннабелла. - Мэгги не может отказать никому, кто попал в беду.

- Ты не спускалась на Землю со времени той ненастной сентябрьской ночи во Франции в тысяча семьсот восемьдесят первом году, когда Бенджамин Франклин собирался перейти улицу и должен был попасть под экипаж и погибнуть, не завершив работу над мирным договором с Великобританией. Помнишь, как ты шла по улице, желая отвести от него беду? А потом упала в лужу и он принял тебя за воровку? Мне самому пришлось помогать тебе в роли отца. Промерз, помню, до костей! - Рафаил невольно вздрогнул при воспоминании о той ночи.

- В тот момент я надеялась остаться незамеченной, просто одна из прохожих, - сказала Аннабелла, оправдываясь. - Но теперь, по прошествии двухсот лет, я понимаю, что мне следовало принять облик крупного и в меру сильного мужчины, чтобы помочь Франклину, не вызывая лишних разговоров.

- К сожалению, наши возможности ограниченны, и мы не всегда можем принимать тот облик, какой хотим. Поэтому нам лучше оставаться самими собой и воздействовать на подопечных с помощью людей.

Да вот беда, Мэгги не поддавалась подобным воздействиям Аннабеллы! Мысль об опасности потерять свою любимицу без борьбы показалась ей невыносимой.

- Думаю, мне вновь придется прибегнуть к крайней мере спасения. За прошедшие двести лет я многое поняла и на этот раз постараюсь избежать ошибок.

- И все-таки, Аннабелла...

- Я согласна с тобой, что нам не следует появляться на Земле в облике людей. Но это исключительный случай. Конечный результат стоит любых наших усилий.

- Не сомневаюсь в успехе, Мэгги обязательно встретится с Тимоти Райаном!

Аннабелла улыбнулась, почувствовав благосклонность Рафаила.

- Я решила принять облик маленькой девочки.

- Облик девочки? Почему?

- У Мэгги появится возможность полюбить и малышку, и Тимоти. Это наилучший способ подготовить ее к будущему и познакомить с некоторыми основами семейной жизни.

Выражение лица Рафаила стало строже.

- Но мы не устраиваем испытаний, потому что имеем дело не с машинами.

- Думаю, нам нужно вести себя очень гибко, если мы хотим, чтобы судьба Мэгги была изменена должным образом. Она из тех людей, кому необходимо собственными глазами увидеть и понять то, чего они лишены.

- Аннабелла, дети - самые беспомощные создания. Они слишком уязвимы. Окружающая среда оказывает на них огромное влияние.

- Да, знаю: придется нелегко. Это рискованный шаг. Но слабый ребенок обладает удивительной властью над взрослыми. Стоит ему только заплакать, как они уже готовы сделать для него все что угодно и пойдут хоть в огонь, хоть в воду.