Дитя небес

- Я не люблю чужих детей, солнышко, - прервала ее мать. - Это вовсе не значит, что я буду возражать против молодого поколения семейства О'Хара.

Мэгги смотрела на мать, оторопев.

- Раньше ты этого не говорила.

- Я и сама этого не знала, пока не взяла Аннабеллу на руки, - призналась Элен. - Такое впечатление, что эта девочка - волшебница. Конечно, я не хочу, чтобы меня называли бабушкой или бабулей. По-моему, "Элен" очень легко произнести. Всего два слога, Аннабелла. Элен. - Она взяла крошечные ручки девочки в свои и стала вместе с ней хлопать в ладоши.

Пульс Мэгги учащенно забился. Она сделала открытие, потому что и представить себе не могла, что мать обрадовалась бы внучке или внуку, появись они на свет.

Но сейчас ей предстояло рассказать придуманную ею историю об Аннабелле и ее родителях.

- Мэгги, если это не твой ребенок, тогда чей же он?

- Меня попросила присмотреть за Аннабеллой моя давняя школьная подруга, ответила Мэгги, снимая с девочки свои танцевальные туфли. - Где ее маленькие теннисные ботинки?

- Они на компьютере. Так кто же мать?

- Аманда Спринджер. Помнишь? Из теннисной команды Фултона.

- Та, что с усами и огромными ногами? Какой абсурд!

- Надеюсь, ты оставишь свое мнение при себе. Аннабелла может услышать. Порой мне кажется, она все понимает.

Мэгги взглянула на ребенка и оторопела: та показывала ей язык.

Смех Элен разнесся по всей комнате.

- Ну и совпадение! Правда? А может быть, вовсе нет? - спросила она, недоумевая.

- Честно говоря, не знаю. - Мэгги встала и взяла в руки записки с сообщениями, переданными по телефону и оставленными Дженной у нее на столе. Стеклянный глобус, стоявший на столе, листки розовой бумаги - все было в шоколаде. Мэгги строго посмотрела на мать.

- Из вас обеих шпионов не получится. Повсюду оставляете отпечатки пальцев.

- Аннабелле понравилось играть с глобусом, а записки... Мне показалось, я их аккуратно сложила.

- Но было совсем не обязательно читать их, мама.

- А что такого? Последнее время ты так занята, что совсем не делишься с нами новостями, как прежде.

Мэгги хотелось сказать Элен, что ее материнские интересы шарахались из одной крайности в другую, но передумала.

- Моя единственная новость у тебя на руках, так что ты в курсе всех событий. Элен хитро улыбнулась.

- Дженна говорит, что у тебя появился новый приятель.

Раздался звон старинных часов. Половина пятого.

- Ей не следовало этого делать, - ответила Мэгги, глядя на часы.

- Судя по этой свалке вещей, мне кажется, он обосновался здесь всерьез, неодобрительно заметила Элен.

- Он - частный детектив, у которого истек срок аренды помещения в этом здании, - объяснила Мэгги, взмахивая рукой. - У меня с ним бартерное соглашение. За то, что я храню его вещи, он проводит для меня расследование. Вот и все.

- Мэгги, ничего не утаивай от матери. При других обстоятельствах Мэгги выполнила бы просьбу матери. Но Тимоти был не похож на всех, ей хотелось узнать его поближе и совсем не хотелось, чтобы семья вмешивалась в ее отношения с ним.

- Когда будет о чем рассказать, я обязательно это сделаю, - пообещала она.

- Прошлой ночью ты была с ним? - неожиданно спросила Элен. - Поэтому ты не присутствовала на ужине?

- Нет. Я ждала клиента. К тому же случилось так, что объявилась и мать Аннабеллы.

- Похоже, тебе досталось.

- Да, мама, да.

- Как поживает Оуэн, дорогая? - Оуэн по-прежнему мил, - нежно ответила Мэгги.

Гладкое лицо Элен стало сердитым.

- Занятно, Мэгги. Вчера за нашим столом его явно недоставало. Он всегда в курсе всех событий. Знаток биржевых новостей...

Мать и дочь вздрогнули, когда Аннабелла вдруг что-то залепетала и таким образом прервала восхваления.

- Спасибо, моя дорогая, за то, что напомнила Элен, что дифирамбы в адрес Оуэна ничего не изменят. У каждого своя судьба. У Оуэна и у меня... - Ничего у нас с ним не получится, подумала Мэгги. Впрочем, она была уверена, что Оуэну нравилась его холостяцкая жизнь. Грубые замечания Тимоти по поводу ее отношений с человеком намного старше ее заставили Мэгги задуматься над этой проблемой.

Эта черта характера Тимоти Райана раздражала Мэгги. Он заставлял ее сомневаться в самой себе. Похоже, он считал, что ей необходимо пересмотреть и изменить свою жизнь!

- Оуэн когда-нибудь делал тебе предложение? - неожиданно спросила Элен. Мэгги вскинула руки.

- Да ты что! О чем ты спрашиваешь?

- Хорошо, хорошо, - попыталась успокоить ее мать. - Я и так знаю, что нет.

- Вот именно поэтому ты и отец всегда считали его прекрасной партией! Мэгги наклонилась к матери. - И не пытайся притворяться. Вам всегда нравилось, что я одинока и занята только карьерой. Этим вы хвастаетесь перед друзьями и завистниками.

- Уверена, это неожиданно возникшее в тебе материнское чувство скоро пройдет. - Элен задумчиво вздохнула.

Мэгги в свою очередь вовсе не была уверена, что хочет от него избавиться. Как приятно обнимать собственного ребенка!

- Постарайся взглянуть на Оуэна в реальном свете, - попросила она мать. Ему сорок четыре года, но он до сих пор не связал себя брачными узами...

Элен подняла густо накрашенные ресницы.