Дитя Пророчества

— Не уверена, что ты можешь себе представить. — хихикнула жрица. — Эльфы — известные специалисты по части больших изящных интриг и милых маленьких пакостей. Так вот. Они добились всего. Он — вершин магического искусства, а она — невообразимого могущества и влияния при дворе. Надо ли говорить, что и золоченая туника оказалась недостаточно блестящей?

— Не знаю пока, в какую крайность эта парочка ударилась дальше, однако было бы им достаточно, получи они и то, за чем погнались? — риторически осведомилась головорез, и Юми согласно склонила голову.

— Безумцы замыслили недопустимое. — помрачнев, продолжала она. — Забрать всю силу из Древа Жизни, что поддерживает существование всего города и связь каждого его жителя с природой. Добившись этого, Йонелет рассчитывал вступить в пантеон Селдарина в качестве нового божества. Цена же подобного ритуала была чудовищна: гибель Салданэсселара и всех эльфов до единого, имеющих связь с Древом. Катастрофу удалось предотвратить в последний момент, но Древо было истощено, и многие горожане были на границе между этим миром и иным. Это было уже слишком. — воспоминания огоньками боли светились в золотистых глазах.

— И вот, где кроется роковая ошибка тех дней. — сумрачно вставила Канни. — Убей вы их на месте, а обстоятельства к тому вполне располагали, мы не сидели бы сейчас в осаде.

— Смерть быстра и милосердна. — злобно хохотнула жрица. — Да и не в стиле королевы Эллесим. Она обратилась с молитвой к Селдарину, и боги покарали брата и сестру участью хуже смерти. — пояснила Юми, но Канни продолжала недоверчиво качать головой. — Их божественные души, их высшие сущности, были отобраны, и ничего эльфийского не осталось в их сердцах и даже лицах. Их участью стала медленная агония, в которой они корчились бы, вспоминая о том, чего лишились из-за своей слепой жажды власти. Кто из Светлого Народа сотворит подобное преступление против Священного? И эти, опаленные собственным идиотизмом, опустошенные оболочки были навсегда изгнаны из города, который они, называя своим домом, едва не бросили в топку своих амбиций.

— Второй шанс. — задумчиво проговорила Канни, и жрица удивленно воззрилась на нее. — Я верю в то, что каждый заслуживает второго шанса, возможности исправить и искупить содеянное. Однако совсем не каждый хватается за данную ему возможность. Вот и наши герои свою образовавшуюся внутри пустоту заполнили жаждой мести?

— Полагаю, Йонелет воспринял изгнание просто как отсрочку в исполнении своих первоначальных планов. — отчеканила Юми. — Итак, он вошел во дворец, забрал королеву, запечатал ворота и, без сомнения, снова отправился к Древу. — мрачные мысли эльфийки, витавшие вокруг нее, уже физически ощущались в воздухе маленькими ураганчиками, неприятно покалывающими кожу электрическими разрядами. — Гибель Салданэсселара теперь — лишь вопрос времени. И хотя сила, дарованная мне Кореллоном, велика, в одиночку целый город мне не спасти.

— Полагаю, нас он поторопился списать со счетов. — заметила головорез зловещим голосом. — И от своего второго шанса отказался громко и четко. Теперь…  есть у тебя идеи, как нам попасть во дворец? — она любопытно смотрела на могущественную жрицу.

Юми злорадно ухмыльнулась.

— Идеи есть. Всего-навсего надо освободить от захватчиков городской храм. — с ироничной улыбкой продолжила она. — Тогда я смогу осуществить Ритуал, который хотя бы на время восстановит нарушенную магическую защиту города.

— Что нам это даст? — тут же не удержалась от вопроса Канни, имевшая и о магических, и о религиозных ритуалах крайне смутные представления.

— Ммм…  Не забивай свою симпатичную кровожадную головушку всякой магической ерундой. — терпеливо объяснила Юми. — Просто знай, Салданэсселар встанет против захватчиков сам. Щелчком выкинет со своих улиц всех призванных магией чудовищ, дунет — и рассеет темные чары, что, в свою очередь, сорвет печать с дверей королевского дворца. Впечатляет? Изгнанник, конечно, тоже не будет сидеть, сложа руки, и любоваться разрушением своих планов. И все же, продержавшись хотя бы пять минут, магическая защита даст нам шанс добраться до самого Айреникуса и побеседовать с ним по-свойски. — жрица приободрилась, и ее черты опять словно осветились изнутри каким-то волшебным невидимым светилом.

Бой за освобождение храма Риллифэйна Раллатила, охранявшегося отрядом крупных демонов, едва не вошел в историю — на скорбную ее страницу. Однако удача не отвернулась от дочерей Баала и их друзей, и вскоре измученные компаньоны уже шагали по освобожденным от чудовищ улицам Салданэсселара в сторону монументального здания королевского дворца.

— Тут я должна откланяться. — опытные глаза жрицы то и дело выцепляли из общей картины израненные тела соотечественников. — Время чинить тушки! Хотя…  сомневаюсь, что кто-то из них после этого изможденному Баалову отродью даже чаю предложит…  — устало и грустно усмехнулась Юми. — Счастливо, друзья. Вы это…  Приходите. Ко мне. В храм…  С дарами! Кто к нам в храм без подношений придет, того мы покараем на месте…