Дитя равновесия

«Тебе не спастись. Зачем ты бежишь? Остановись! Это не имеет смысла, ведь все вы сюда придёте рано или поздно. Даже вы, некогда бессмертные эльфы, сейчас приходите сюда всё чаще, как и ненавистные вам люди, как и гномы, и орки – вы все будете здесь, зачем ты бежишь сейчас? Ты не сможешь ничего изменить. Останься, остановись! Ты так устала, тебе плохо и больно – не беги. Я подарю тебе покой и облегчение, ты сможешь отдохнуть, не надо больше сопротивляться. Ты же знаешь, что я прав. Ты же знаешь, чего тебе сейчас хочется. Тебе хочется отдохнуть…»

Не сбавляя темпа, бегу дальше, пытаясь заглушить звенящие в голове слова. Не первый раз слышатся они мне, прежде меня уже пугали, пытаясь остановить, теперь вот уговаривают и обещают покой.

Да, я хочу отдохнуть, да, я хочу покоя, но не могу остановиться. Помню, что где-то там, за этим серым смрадным пределом, есть солнце, трава и ручьи, высокие деревья, есть другие – живые. И я хочу вернуться туда, это не мой мир. Мой мир там, где лазурь океанов, где мягкая трава, на которой так приятно растянуться во весь рост и, жуя сочную травинку, смотреть на рассвет.

Голубой огонь на груди пульсирует то сильнее, то слабее, а если следовать за более сильными пульсациями, что выйдет? Бегу со всех ног, огонь всё ярче, всё отчётливее чувствую, как дрожит, наполняясь энергией, амулет на груди. (Откуда он у меня? – Ах, не имеет значения!)

Надо бежать, главное – не останавливаться! В какие края ты ведёшь меня, непонятно откуда взявшаяся побрякушка? Не важно. Бежать со всех ног за пульсирующим голубым светом, бежать, спотыкаясь, ловя равновесие; бежать, перепрыгивая заполненные обжигающим пламенем канавы; бежать, шарахаясь от внезапно появляющихся разломов в земле; бежать сквозь путающихся под ногами духов, которые просто вскрикивают, испуганно уступая мне путь, и злобных монстров, бросающихся в безуспешной попытке меня задержать в своих бестелесных объятиях; бежать быстрее, ещё быстрее.

Задыхаюсь, вокруг просто кошмар что творится! Как меня угораздило попасть в такую дыру? Как мне выбраться отсюда? И есть ли выход вообще?

«Выхода нет! Нет выхода для тебя нигде и никогда!»

Вон! Вон из моей головы, навязчивый голос!

Я найду выход! Меня ведёт эта голубая пульсация, она ведёт меня к выходу – надо бежать за ней. Я все ещё могу бежать, что удивляет и даёт надежду. Надежда… о чём это я? Я в мире кошмаров, но буду сопротивляться! Я выживу, выберусь из этого мира, даже если никто никогда до меня этого не делал, потому что я хочу выбраться!

Что это там, на границе моего зрения? Какая-то мерцающая рамка цвета жидкого золота. Откуда в этом мрачном мире золото? Ничего не понятно. Кажется, именно туда меня и тянет голубая пульсация. Точно! И чем ближе к ней, тем она ярче. Хорошо, я бегу туда.

Преследователи совсем близко: вот по плечу рванула какая-то когтистая лапа. Каким-то чудом выворачиваюсь и бегу, спотыкаясь, только вперёд. Вот в спину ударил столп пламени. А потом я услышала знакомый с детства звук летящей стрелы, рассекающей воздух. Мгновенный взгляд назад. Чудище, что опалило меня огнём валится, а из застывшей глазницы торчит чёрная стрела. Значит, не показалось. Видно, кто-то меня оберегает, значит, надо бежать дальше. Кто может меня оберегать в мире демонов? Только если…

На пути здоровенный демон, ревёт, как сотня ржавых труб. Как же мне пробраться мимо него?

А что терять-то? Нечего – набираю скорость, быстрее ещё быстрее… Противник мощный, но неповоротливый. Вон всё никак меня глазами отыскать не может. Ему башкой вертеть тяжело… не башка, а целая башня. И рога, дракон его дери!.. Страшно! Все поджилки трясутся, внутри всё словно в клубок скручивается то ли от напряжения, то ли от страха, но я бегу. Пока этот демонюга меня, букашку, не разглядел, смогу проскочить у него между ног… Не ноги – колонны! Бегу, петляя, как заяц. Какие-то глупости и несуразности в голове, но нельзя отвлекаться, некогда задумываться о чём бы то ни было, кроме как о том, что надо бежать!

Уф-ф-ф, получилось! Вперёд! Давай, мой непонятный маячок, веди меня!

Что? Прямо в этот… как же называется эта штука? Проход, выход, прорубь… нет – ПОРТАЛ! Прямо в этот портал с золотыми краями? Ну, даже не знаю… Как-то уже очень страшно. А что там, с той стороны? Не видно же ничего, лишь одно золотистое марево. Меня нагоняют. Прыгать не прыгать? Жутко-то как!!!