Дитя Смутного Времени

– Говорят, конунг Окил погиб недавно, и его голова вернулась в клан отдельно от тела. Ещё поговаривают: изгои без клановых татуировок пытались убить шаманов в горном храме Темруса, а я точно помню, что это через меня вы нанимали воинов для какого-то дела. Как мне кажется, советник заигрался в тайного правителя, – Вилфрид посмотрел на Сигурда и кивнул.

Сигурд ударил топором в щит, после чего воины дружины напали на охрану посланника, тот пытался криками образумить конунга, но безуспешно – Вилфрид лишь внимательно смотрел, как его воины добивают охрану, после чего подошел к посланнику и одним ударом топора отрубил голову.

– Йохан! Где тебя носит, когда ты мне нужен, смотри, дождешься у меня!

– Я летел, как сокол, мой конунг! – вбежал запыхавшийся Йохан со страхом в глазах, чем вызвал презрительные взгляды дружинников.

– Беременный тюлень ты, а не сокол. Прикажешь освободить сундук, чтобы всё в мою сокровищницу утащили, я проверю позже, и засунь в пустой сундук головы этих уродов, потом пусть доставят сундук в Бриндер, к воротам, с какими-нибудь торговцами попутными, а то ещё повесят вас, кха.

Дождавшись, когда Йохан уйдёт выполнять задание, воевода Сигурд спросил конунга:

– Было ли разумно, мой конунг, рубить сплеча отношения с советником, он может затаить обиду и помочь враждебному клану Волка?

– Нам более не интересен союз с советником. Единый король, ха-ха-ха, он, оказывается, совсем не знает нашей истории, – конунг выпил кружку мёда и продолжил: – Тем более, представители Бревена, того самого неугодного города, предложили больше, если в этом году мы не нападём. Всего лишь выгода. А Торлофа есть кому убить, пусть волки грызутся между собой.

***

Кениг.

Аскольд сидел в шатре и разбирался в бумагах, для него это было настолько невыносимое занятие, аж до скрежета в зубах. Лучше бы он вообще читать и писать не умел, тогда вождь оставил бы кого-нибудь другого за старшего.

За свою жизнь у него был немалый опыт походов и, как любой воин, он уважал трофеи, но когда их становится слишком много, тогда это превращается в проблему. Такого количество золота он и представить себе не мог, непонятно, как быть с долями воинов. Если выдать всё, это прибавит проблем и зависти, не выдавать – могут пойти брожения и бунт. Голова пухла от всех этих мыслей.

После победы над наёмниками и воинами клана Барса они с запасливыми дворфами утащили весь металл, золото и драгоценности с поля битвы. Каждый воин был нагружен сверх меры, но никто не роптал, понимали – несут не только для себя, но и для родных. Недалеко от города отпустили пленных пусть несут весть в клан Барса: род Ледяного Волка не хочет войны, но голову конунга всё же отдали как напоминание. Конечно, сам возврат в город был триумфальным, тугие мешки воинов будоражили умы торговцев от количества добычи.

Жители Кенига были, с одной стороны, рады иметь такую боевую защиту, но, в то же время, с другой стороны, понимали какие проблемы они создают городу. Никто не хотел, чтобы их стены штурмовал один из кланов варваров или орда орков. Совет города пока не принял единого решения, и те крики, которые доносились из здания совета, казалось, слышал весь город.

– Аскольд, там пришли представители племён посмотреть, как мы живем, и принять решение: присоединяться ли к нам. Там только вожди, шаманы и уважаемые воины, но их много собралось – больше пяти десятков. Мы же не будем их принимать всех в род, где мы будем жить таким огромным стойбищем? – вбежал в шатёр взволнованный Ульф.

Ещё одно задание Хрофта и вождя, неожиданно многие откликнулись на предложение вступить в род Ледяного Волка, и даже напоминание, что возьмут не всех, не успокоило местные племена. Видимо, эта зима обещает быть особенно голодной и холодной для племён, раз воины готовы на любые условия, лишь бы сохранить своих женщин и детей.

– Так иди и покажи им, Ульф, как мы живем, или мне нужно лично показывать каждый шатёр и склад? Или, может, ты хочешь заменить меня и заняться этими бумаги, тогда я с удовольствием с тобой поменяюсь.

– Я всё понял, Аскольд, так бы и сказал, что занят сильно.

– Слишком много дел навалилось. В племени мы думали только о том, как добыть лишний кусок мяса, а здесь – слов нет, – со злости ударил по кулаку рукой Аскольд и резко выдохнул: – Ладно, покажи им, что и как у нас, обязательно через орков и дворфов проведи, посмотри, как отреагируют, и в конце Зака и Зуна покажи, как бы случайно, пусть подумают своей головой, хотят ли они в нашу кашу соваться!

– Хорошо, Аскольд, сделаю.