Дитя Смутного Времени

Выбежав из леса Сай, увидел начинающуюся битву. Несколько сотен ящеров с копьями и щитами выбежали из леса на караван из трёх десятков повозок и где-то с полсотни охраны. Стрелы и редкие одиночные заклинания выбивали десятки врагов из атакующей массы, но этого явно было недостаточно. Остальные охранники встали в строй, выставив вперёд щиты в ожидание противника. Юноша думал, стоит ли ему встревать в незнакомую обстановку, как его вопрос был решён отрядом ящеров, с яростными ревом заметивших его. «Как всегда, повезло», – подумал Сай.

Глава 23

Кениг.

– Славься, Владыка Утренней Зари и Жизни! Даруй этой воде свою силу и помоги нуждающимся в исцелении, – высокая эльфийка проводила сложный ритуал рядом с городским колодцем.

Хрофт, как и многие сотни жителей города, смотрел на необычную молитву жрицы. Сложные восхваляющие бога песни и танцы эльфийки были благообразны и приятны глазу. Когда магический фон вокруг Линаэль стал виден даже обычным обывателям, с облачного неба, разорвав серые тучи, спустился яркий луч света на жрицу и колодец. Люди ахнули, непривычные к проявлениям силы богов, но через некоторое время уже спокойно радовались и смеялись, получая свою часть позитивной энергии света.

– Пейте благословлённую Владыкой воду, пусть в вашем доме всегда будет счастье и радость! – жрица в лучах света призывала жителей выпить воду, как того требовал ритуал.

И толпа не заставила себя ждать, качнувшись в сторону колодца, все хотели кусочек счастья в свой дом и редкую возможность исцеления старых болячек. Хрофт же наблюдал за жрицей, которая приняла странное решение остаться в городе в ожидании Сая. Он мало знал о других богах, чтя только Темруса, но разумом понимал: такие ритуалы вряд ли привилегия «обычных жрецов». Тут же скривившись после того, как вспомнил свою должность.

Когда Хрофт ознакомил всех шаманов с рассказами пленников о делах наёмников и конунга Окила, то дикая ярость заполнила зал древнего храма Темруса. Уничтожить клан Барса, сжечь города и направить ярость духов на изменников – были самыми частыми призывами. Никогда ранее шаманы не выступали вместе со своими родичами в набеги, лишь оберегая от невзгод и даруя защиту от сильных тварей пустошей.

Хрофт всячески пытался успокоить шаманов, говоря о необходимости схода кланов, где вместе с конунгами и вождями решить вопрос мести. Он уже и сам был не рад, когда поддался порыву и рассказал Кругу о роли конунга Окила и наёмников Союза Городов в постоянных кровопролитиях и междоусобицах между сородичами. Но, всё же, своим авторитетом и властью ему удалось добиться схода кланов через два месяца. Посыльные были отправлены во все кланы и самые большие племена, сам шаман решил отправиться в Кениг к родичам.

При въезде в город ему впервые уважительно поклонились и выделили двух стражников, чтобы сопроводить до стоянки рода. Хрофт, кончено, удивился, но не обратил особого внимания и, только добравшись до стойбища, удивлённо крякнул, схватившись за бороду. Эта часть города превращалась в квартал варваров, никак иначе нельзя было это назвать, строились новые склады и дома взамен шатров, да и жителей стойбища стало намного больше. Еще немного и город просто не сможет вместить столько желающих под свои деревянные стены.

Линаэль, которая сегодня впервые провела ритуал Зари, в Кениге, видимо, как раз работала над вопросом лояльности жителей к определённому роду варваров. Да и два других гостя внука не прохлаждались. Маг весь день пропадал в своём шатре, лишь выходя за едой и требованием новых покупок для создания магических изделий. Пока результата никто не видел, но Аскольд уже стал нервничать в ожидании новых запросов. В то же время боялся отказать магу, ведь вместе с ним могут уйти и два других ценных специалиста. Жрица, никому не отказывающая в исцелении, если у неё было достаточно сил, и рыцарь, который оказался опытным наставником воинов.

Мда… к напыщенному рыцарю все воины рода относились скептически, думая, чему их ещё можно научить после издевательств вождя и хобгоблинов. Оказывается, можно. В первый же день, выиграв в пяти поединках, он доказал, что минимум, как воин, лучше многих в роду. А на следующий день сэр Джейкоб попросил Аскольда выделить ему два десятка воинов, которых начал обучать по методикам Кортара. Потом бегал до дворфов, о чём-то громко споря с кузнецами, и отодвигал важные заказы для дружины. Даже мага попросил выйти из своего шатра для участия на одном из занятий, чтобы воины начали привыкать к боевой магии.

Через месяц эти два десятка воинов в тяжёлых доспехах, половина которых была с алебардами, а вторая – со щитами и клевцами, раскатали в тренировочном бою полсотни воинов дружины. Увидев отличный результат, Аскольд попросил сэра Джейкоба и дальше тренировать воинов рода, только без изменения в вооружении. Он даже уговорил одну из вдов согревать постель рыцаря, чтобы он не сильно торопился покидать род.