Дитя Стужи

— Манок, — уверенно сказал Тор. Гном, как всегда, был в облике Абрама Гедеоновича, старичка-интеллигента, владельца скромного магазина «Антиквариатъ». — Я хоть и не так, как Варг, но этот зов тоже почувствовал. Из него шел зов демона. Существа, чувствительные к магии, ему обычно сопротивляться не могут.

— Зов демона может подать только сам демон, — нахмурился Стас.

— В том-то все и дело, — раздраженно сказал Варг. — Некроманты нашего брата так и отлавливали когда-то для своих извращенных опытов. Делали неполный вызов демона, а как только он начинал материализовываться в пентаграмме, осеняли его святым крестом, и тот непроизвольно кидал зов. На этой подлянке много нелегалов в вашем мире погорело.

— Вы хотите сказать, что мы столкнулись с некромантами? — осторожно спросил Стас.

— Мы не знаем, с чем столкнулись, — буркнул Тор. — Я впервые в жизни встречаюсь с механическим манком. Если эту дрянь, — кивнул он на помятую коробку, — поставят на поток, у нас начнутся большие проблемы. Все легальные и нелегальные эмигранты из других миров взбесятся.

Гном был настолько зол, что забыл картавить, и это выбивало его из привычного образа старичка-еврея.

— В лабораторию этот манок, на экспертизу, — распорядился Стас. — Если его сделали в нашем технократическом измерении, возможно, удастся установить изготовителя. Полковник, займитесь этим лично. За Марией установить двойной контроль. Поодиночке больше не дежурить. Исполнять.

Полковник взял с подоконника изуродованную коробочку, кивнул Батюшке и Колдуну, и они покинули номер.

— Я, пожалуй, тоже пойду, — сказал Тор. — Покопаюсь в кое-каких фолиантах.

— Я тоже на досуге покумекаю, — задумчиво кивнул Некрон.

— Пришлите сюда кого-нибудь из группы прикрытия, — попросил Станислав.

— Сделаем.

Скоро в номере стажера остались только Стас, Дарья и Валентин.

— Даша, завтра тебе придется действовать одной, — вздохнул Станислав. — Скажешь вашему нарциссу, что твой коллега после вчерашних посиделок не в кондиции.

— Я ее одну к этому придурку не отпущу! — тут же начал разбухать Валентин.

— Это приказ, стажер, — жестко сказал Стас. — И потом, одна она не останется. Да и ты тоже. Вас будут плотно прикрывать. Насколько мне известно, на тебе все как на собаке зарастает? Вот и старайся восстановиться побыстрее. И о своих ночных подвигах ни с кем из посторонних не распространяйся. Администрации и жильцам отеля уже сделано соответствующее изменение памяти. На случай, если мы кого-то умудрились прозевать, все списывается на пьяный дебош. Один московский гость нахрюкался до поросячьего визга и нашел приключения на свою задницу! У тебя, кстати, это великолепно получается. Ты просто как магнит притягиваешь к себе неприятности.

— То есть вы меня выставили обычным дебоширом? — обиделся стажер.

— Совершенно верно. И этот прискорбный факт уже запротоколирован в милицейской сводке. Дело спущено на тормозах, так как дебошир заплатил довольно приличный штраф, а также за его счет установлена выбитая им в пьяной разборке из-за женщины дверь.

— Ну вы даете! — ахнул Валентин.

— А что не так? — ухмыльнулся Стас. — Пьянка в ресторане была?

— Была, — кивнул стажер. Этот факт отрицать было бессмысленно.

— Драка из-за женщины была?

— Если ты о Машке…

— Конечно, о ней! Теперь ты все понял?

— Все понял, — угрюмо буркнул Валентин. — С такой репутацией, что вы мне в досье создали, чему удивляться-то?

— Ну как видишь, не зря мы тебя таким обормотом выставили, — опять усмехнулся Стас. — Все! Разговоры окончены. Всем спать… до свадьбы, разумеется, в разных постелях.

— Какая же ты все-таки язва! — Дашка схватила своего брата за рукав и вытащила его из номера стажера.

7

Разбудило Валентина смутное беспокойство. Душа была не на месте. Он рывком поднялся, посмотрел на часы. На электронном табло высвечивались цифры «8-27». Стажер посмотрел на свое плечо. На месте раны бугрилась коричневая корка. Юноша тронул ее пальцами, и она тут же отпала, словно ждала этого прикосновения. Под ней розовела новая кожа.

— Практически готов к труду и обороне, — обрадовался Валентин и тут же, вспомнив инструкции Стаса, скис. — Нет, ну это беспредел! Держать практически здорового агента в постели!