Дитя Стужи

— Какое предвзятое отношение к нам, демонам, — скорбно вздохнул он, — я усматриваю в этом тлетворное влияние церкви и кинематографа. Будь моя воля, я бы Голливуд здесь упразднил.

— А церковь? — усмехнулся Валентин.

— Знали бы вы, молодой человек, сколько уже наших в Ватикане! Так что за церковь я относительно спокоен, хотя она по-прежнему все еще доставляет нам неприятности. А вот Голливуд конкретно достал! Я всегда говорил: американская культура не для России! Как раньше было просто. Спасибо незабвенному Владимиру Ильичу, практически все поголовно атеисты. После смерти дружно, строем прямиком к нам в ад без всяких там договоров и прочей бюрократической волокиты. А теперь здесь стало невозможно работать! Недавно покупал у одного олигарха душу, так он мне такого назаказывал, коммерсант долбаный, прости го… тьфу! — Еще немного — и демон бы перекрестился. — Опять чуть не оскоромился! Вот до чего довел Россию капитализм!

— И что же этот олигарх просил?

— Ой, лучше не спрашивайте. Старуха в «Золотой рыбке» Пушкина гораздо скромнее была. Однако не будем о грустном. Давайте лучше вернемся к нашим проблемам.

— Нашим? У меня проблем нет. Как я понял, проблемы у тебя. И серьезные проблемы, раз ты приперся сюда без вызова покупать мою душу.

— Ты сам-то понял, что сказал? — оторопел демон, невольно переходя на «ты». — Чтобы я покупал и без того уже нашу душу… нет, ты точно больной. Тебя лечить надо.

— Это с каких это пор моя душа — ваша? — нахмурился Валентин.

— Ага… значит, черных крылышек у себя за спиной не видел, — сообразил демон, — однако капитально тебя накрыло. Ладно, учтем на будущее. — Демон окинул скептическим взглядом Валентина и вновь перешел на «вы». — Так вот, молодой человек, есть у нас с вами одна общая проблема. — Демон тяжко вздохнул, покосился на фляжку: — Будешь?

Валентин отрицательно покачал головой. Пить с демоном желание пропало.

— А я приму. Без этого в России никак. Нервы не выдерживают. Тяжелый мне район при распределении достался. — Демон одним махом опустошил фляжку, удовлетворенно крякнул и закусил упавшим сверху в руку лимоном.

— Какие оранжереи у вас в аду, — подивился Валентин.

— Это из ближайшего супермаркета, — прочавкал демон. — Вам не предлагаю. В нем столько нитратов! А вы хотя уже и прописаны там, — ткнул он пустой фляжкой в землю, — нам еще здесь живым нужны.

Валентин решил пока проглотить шпильку насчет прописки.

— И зачем я вам нужен здесь?

— Угу. Наконец-то разговор пошел о деле. Раз уж вы все тут так обамериканились, предлагаю вам очень выгодный бизнес…

— Душ тебе поставлять не буду! — категорически заявил Валентин.

— Молодой человек, да достали вы меня уже своими душами! — взорвался демон. — Этой мелочовкой у нас занимаются товарищи… ну скажем так, рангом пониже. А мы будем решать серьезные дела. — Демон одним ударом ребра ладони снес горлышко древней амфоре и начал жадно пить.

Валентин сидел рядом, тихонечко фигея. Скажи ему кто год назад, что он будет на одной скамейке с пьяным демоном, под вой вьюги решать серьезные вопросы… в кошмарном сне такого не приснится!

— Так что же за дела мы будем здесь решать? — поторопил он демона.

— Хреновые дела. — Демон с сожалением посмотрел на опустевшую амфору и откинул ее в сторону. — Тебе поручается провести операцию под кодовым названием «Антиармагеддон».

— Не понял.

— Чего тут непонятного? Тебе что, нужен Армагеддон?

— Нет.

— Представь себе, нам тоже.

— Забавно. Я считал, что там, — Валентин стукнул клюшкой по земле, — об этом только и мечтают.

— Ага, как же, разбежался. Мечтаем мы! Дешевая пропаганда, идущая оттуда! — ткнул пальцем в небо демон. — Не нужен нам Апокалипсис. Ни им, ни нам не нужен, поверь мне! Ты сам подумай. На первый взгляд все предельно просто. Второе пришествие — и понеслось: душа направо, душа налево. Зачем нам это надо? Неужто сам не видишь, что мы уже почти что все здесь взяли. Этот мир прогнил до основания. Он наш с тех пор, как начал поклоняться золотому тельцу. Да вашу пищу жрать не хочется: одни нитраты сплошь да пестициды. Все ради денег. Пускай все сдохнут, но я озолочусь и буду дальше хапать. Много хапать, и наплевать мне на все! Барыги, воры, маньяки, убийцы, чиновники, суды — все здесь продажно. К нам души валят косяком. Так что конец света давным-давно уже произошел. Вы просто его не заметили, проспали. Ты ради хохмы телевизор свой включи да пощелкай по программам: стрельба, пальба, взрывы, кто-то кого-то душит, мочит топором! Извращенный секс, наркотики, насилие, осатаневшие подростки, забивающие насмерть палками стариков, террористы, экстремисты, и всей этой прелестью пропитываются юные неокрепшие души, которых от экранов компьютера да телевизора за уши не оторвешь. Пропитываются постоянно, ежечасно, ежесекундно. О чем мы вообще говорим? Тот, что сидит там, наверху, битву уже проиграл. Почти все души — наши. Ученик да превзойдет учителя — так, кажется, говорили ваши древние философы?

— Но если так, то в чем проблема? Вы выиграли битву, дальше что?