Дитя Света

— Несомненно, эта история и меня интересует, — Киан, не смотря на прощение, все еще злился на Чудика, я это почувствовала. Но все же улыбнулся уголками рта. За мной.

Стена огня полностью закрыла проход. Демон взял меня за руку, и мы вошли в пламя, Чудовище следовал за нами. Киан остановился перед знакомой железной дверью, здесь же под землей, и открыл ее. Я уже привычно села на стол, демон сел рядом, обняв меня. Чудик свернулся кольцами, но все равно не смог полностью втиснуть свое тело к комнатушку, и тогда он утерял плотность, и половина змея исчезла в полу, оставив нам голову в фуражке. Чудик демонстративно откашлялся и начал рассказывать.

* * *

Академический полигон постепенно погружался в темноту тоскливого осеннего вечера. Мелкая нудная морось падала на плечи, била в лицо, но не могла прервать изматывающих упражнений, которыми щедро одаривал лорд Алаис Бриннэйн будущего мужа своей названной племянницы, молодого демона и наследного лорда домена Мансор-Риарра. Демон, метавшийся под обстрелом силовыми пульсарами, с тоской посмотрел на выход с полигона, затем раздраженно на своего мучителя.

— Вы виделись с Анижель, лорд Алаис? — спросил Киан Манс, уходя от очередного пульсара.

— А что? — спросил черноволосый мужчина, посылая в демона волну чистой силы. — Дней пять назад был, портал открывается раз в неделю.

— А-а, — сочувственно протянул Киан, выставляя щит и блокируя выплеск лорда, — так вы не знаете.

— Чего я не знаю? — сразу насторожился лорд Бриннэйн, ослабляя натиск.

— Вроде у Анижель появился поклонник. Возможно, она даже одобряет его ухаживания, — уклончиво произнес демон, останавливаясь.

— Что еще за поклонник? — разом посуровел черноволосый маг.

— Анижель красива, ею интересуются многие, — уклончиво ответил Киан.

— Информация верна? — уже явно находясь не здесь, спросил лорд Бриннэйн.

Манс многозначительно промолчал.

— Не проверишь, не узнаешь, — уже самому себе сказал Алаис. — Свободен.

И произнеся это, он исчез во вспыхнувшем портале. Коварный демон ухмыльнулся, с наслаждением потянулся и, насвистывая, направился в сторону академических корпусов.

— Мне нужна твоя помощь! — требовательно воскликнул Алаис, глядя на призрачного змея.

Чудика он вызвал, как только покинул своего ученика и будущего родственника… названного. Призрачный змей имитировал зевок и выжидающе посмотрел на старого приятеля.

— Ш-што надо-с-с? — лениво поинтересовался змей.

— В мир Мрака, — ответил Алаис. — Портал откроется только через два дня, мне надо немедленно.

— Зудит-с-с? — издевательски поинтересовался Чудик.

— Чешется, — рявкнул лорд Бриннэйн. — Чудовище, будь человеком!

— Любопытная-с прос-сьба, — протянул Чудик, почесал кончиком хвоста лоб и обреченно ответил. — Не могу-с-с.

— Что? — воскликнул лорд.

— Ч-щеловеком не могу-с, никак-с-с, — снизошел до пояснений змей.

— Поможешь? — мрачно вопросил Алаис.

— Да-с-с, — величественно кивнул мертвый слангер. — Устраивайс-ся.

Лорд Бриннэйн практически взлетел на змея, и тот нырнул обратно, утаскивая с собой живого всадника туда, куда ему был ход заказан, по крайней мере, до собственной смерти. Потусторонний мир окутал их ледяным холодом и темнотой Грани. Мертвым не нужно тепло, мертвым не нужен свет, мертвым нужен лишь покой. Потому голоса лорда и змея были единственным, что нарушало тишину этого места.

Лорд Бриннэйн уже знал, что на этом уровне обитают свежие души, которые еще не смирились со своей смертью. Во тьме, тишине и немоте они будут прибывать, пока не поймут, что пути назад нет, пока не привыкнут к ощущениям собственной бестелесности. И тогда они смогут пройти в настоящий Потусторонний мир, куда сейчас собирался нырнуть призрачный змей, чтобы миновать стык верхних миров, созданных богами.

— Держис-сь, — предупредил Чудик.

Впереди показалось мертвенное голубое сияние. Сначала это оно было подобно звезде в черном небе, затем превратилось в шар. Но чем ближе был к сиянию змей, тем больше завораживало туманное облако, слегка пульсирующее, отдающее обжигающим холодом, и вызывающее резь в глазах. Переход в потусторонний мир не предназначен для глаз живых. Алаис зажмурился, призвал чистый Свет, окружая себя защитным панцирем, и Чудик влетел в свой ныне родной мир.

И тут же тишина взорвалась многоголосьем. Алаис приоткрыл глаза, вновь поражаясь замысловатым строениям, невообразимому множеству форм бывшей жизни. В Потустороннем мире встречались существа, населявшие все миры, что некогда создали боги. Лорд Бриннэйн вновь прикрыл глаза, давая им отдых от света солнца мертвых, заливавшего улицы тем же мертвенным голубоватым свечение.

— Куда прешь, слизень? — рыкнуло существо, более напоминавшего человекоподобного зверя.

— Закрой пас-сть, Хранс-с, — ответил Чудик, сбивая с когтистых нижних конечностей неведомое существо.

— Живой?! — изумленный крик разнесся по широкой улице, наполненной населением мертвого города.

— Какая наглость! — взвизгнуло клякса, прилипшая к стене. — Опять живой.

— Да тот же самый, — кокетливо ответила дама с неестественно огромными глазами. — Хорошеньки-ий.