Дитя Света

— Так у меня ее и не было, — золотые глаза смотрели совершенно искренне. — Я ее стащил перед тем, как подарить Вендачке. Хочешь, я тебе стащу, — широко улыбнулся дядя. — У ректора еще куча замечательных книг.

— У кого? — одновременно спросили мы с лордом Алаисом у бесстыжего ворюги.

— Он знал, кого приглашает в гости, — капризно ответил Огненный лорд. — Золото и камешки не все, что меня привлекает. Так что? Хочешь, золотуль? Не хочешь от ректора, я тебе из Большой Королевской Библиотеки целую кучу редких книг принесу. Я там такое видел в закрытом секторе!

Мои глазки плотоядно загорелись. Но тут же мысли вернулись к той энциклопедии.

— Дядюшка, а если ректор узнает, что пропавшая книга у Венды? Это же не просто исключение из академии, — заметила я.

— Я изменил ее внешне, не опознает, — отмахнулся дракон. — И содержание чуть поменял, убрал запрещенные заклинания. Без них это редкий, но не уникальный экземпляр. Золотуль, я таскаю все, что мне понравится более тысячи лет, я мастер в своем деле! — гордо закончил дракон.

— Угу, особенно, если учесть, что награбленное ты обычно прячешь от всех, — подал насмешливый голос дядя Алаис.

— Отстань, балбес, — раздраженно махнул рукой дядя Шэр. — Ну, что, Мэй? Скажи, что хочешь, я все достану.

— Пока ничего не хочу, — грустно улыбнулась я. — Я ведь больше не учусь в академии.

Оба дяди промолчали. Они переглянулись, согласно вздохнули, и мы вернулись в турнирный городок. Парни уже собрались возле входа в общежитие. На меня посматривали с ухмылочками, но, скорей добродушными, чем глумливыми. Пожалуй, только часть болельщиц поглядывала пренебрежительно, но до них мне было все равно. Да, по сути, не все равно мне было только на пристальный взгляд черных бездонных глаз. Но именно их я не удостоила ответного взгляда. Молча, кивнула нашим студентам и прошла мимо, не оглядываясь и не вслушиваясь в неясный шепот.

— Чудик! — донесся до меня взбешенный голос Киана. — Глаз не спускать.

— С-слушаю, гос-сподин, — ответило тихое шипение, и змей догнал меня. — Ш-шалунья-с-с.

— Привет, Чудовище, — рассеянно улыбнулась я. — Мы идем в библиотеку.

— Тос-ска, — фыркнул змей. — Идем-с-с-с.

* * *

Навстречу попадались студенты других академий. Кто-то был в мантиях, кто-то, как и наши, пока в повседневной одежде. Постепенно я втянулась в рассматривание наших противников. По большей части это были молодые люди. Кто-то скользил по мне равнодушным взглядом и заинтересованным по Чудику. А кто-то с интересом на меня, но с опаской на змея. Только пару раз меня окликнули. Первый парень в темно-фиолетовой мантии испарился после пристального взгляда моего охранника. Зато темноволосый, чем-то похожий на изображения эльфов, студент, оказался более настойчивым. Приближаться, не приближался, но шел параллельно почти до самой библиотеки. Правда, заинтересован оказался больше Чудиком, а не моей скромной персоной.

— А как называется ваш змей, прелестная незнакомка, — сверкая белозубой улыбкой, спрашивал "эльф".

— А вам зачем, навязчивый незнакомец? — насмешливо спросила я.

— Никогда таких не видел, — не смутился парень. — Ну, хоть, как зовут его? — не унимался он.

— Его не зовут, он сам приходит, — усмехнулась я, и Чудик осклабился, демонстрируя настырному "эльфу" жуткие клыки.

— А можно его посмотреть поближе? — студент изобразил на лице живейший интерес.

— Можно-с-с, но один раз-с-с, — ответил сам герой пристального внимания.

— А второй? — полюбопытствовал "эльф".

— Во второй с-смотреть будет некому-с-с, — невозмутимо констатировал змей.

— Я так и думал, — деловито кивнул парень. — А к вам, прелестная незнакомка, можно подойти?

— Не дойдеш-шь, — равнодушно отметил Чудовище.

— И опять угадал, — студент вновь улыбался.

Мы как раз дошли до библиотеки, назойливый незнакомец галантно поклонился и покинул нас. Змей проводил его взглядом.

— Наглец-с-с, — возмущенно произнес он.

— Любопытный, — улыбнулась я. — Стань незримым.

— Ладно-с-с-с, — кивнул Чудик.

В библиотеку я входила одна. В местной библиотеке оказалось всего три зала. В одном находилась специализированная литература, во втором вспомогательная, по большей части полу научные магические труды, несущие общую информацию без конкретики, и развлекательная. Сами залы были маленькими, большого выбора книг не предвиделось. Оно и понятно. Студенты сюда съезжались не книжки читать. Потому сонный библиотекарь одарил меня таким взглядом, словно увидел призрака. Я поздоровалась, заполнила необходимую карточку и направилась осматривать залы. За спиной едва слышно шуршало. Чудик, невидимый старичку-библиотекарю, полз за мной.

Первый зал я осмотрела более внимательно, но ничего меня особо не зацепило, и я перешла во второй, затем в третий. Змей сделал видимой свою голову и тихо прошипел:

— Ш-шалунья-с-с, пос-смотрю, как там Алаис-с мальч-щиков мучает-с-с. — Я кивнула, не оборачиваясь. — Без-с меня ни во ш-што не влипай-с-с.

— Клянусь, — шепотом усмехнулась я.