Дитя ворона

— Знать бы такое заклинание, чтобы щелк: и волосы гладкие, сами убираются в разные прически, — прихватив щетку, она вбежала в кабинет Девона. — Доброе утро!

Герцог поднял на нее спокойный взгляд.

Личико и голову Эньи окружала копна пушистых волос, торчащих, как после разряда молнии.

— Подойди ко мне, — мягко сказал он и протянул руку.

Энья подчинилась, но вместо того чтобы сжать ее ладошку, как она думала, он забрал щетку и развернул ее к себе спиной.

— Ко дню рождения твоей сестры я пришлю служанку, она поможет тебе с нарядом и прической, — вместе с движениями щетки, волосы Эньи зашевелил магический поток, не оставив ни одной запутанной пряди. Девон с удовольствием привел их в порядок и, на удивление, умело переплел в косу, пощекотав ее кончиком Энью по щеке.

Девочка засмеялась:

— Скоро ли мы отправимся домой? — она забрала щетку.

— Это все, что тебя интересует? А как же твои розы? — Девон удивленно вскинул бровь.

Энья прижала ладошки ко рту, ее глаза расширились от ужаса:

— О нет! Я совсем о них позабыла, должно быть, их никто не поливал, и они увяли за ночь!

— Сходи и проверь, они стоят на подоконнике, — он ткнул в сторону широкого окна.

За занавеской действительно оказались ее ростки, но с ними ничего не случилось. Энья с нежностью прикоснулась к каждому горшочку, шепча, чтобы цветы росли здоровыми и красивыми.

Время близилось к полудню. Плотно пообедав перед дорогой, Девон и Энья покинули гостиницу и сели в экипаж.

Они не видели, что за ними из-за угла дома наблюдает некто знакомый им. Тот, кого они хорошо знали, и кто так желал избавиться от маленькой Эньи. Тот, кто мечтал лишить ее всех радостей жизни.

Глава 11

- Слыхали?! Говорят, у старой мельницы снова слышали крики банши, - переговаривались торговки на рынке попутно отпуская покупателям товары.

Энья переминалась с ноги на ногу рядом с прилавком и любовалась большими сочными яблоками, заботливо уложенными в плетеные корзины. Девон стоял напротив, беседуя с каким-то мужчиной в черном костюме и шляпе. На длинному носу того были нацеплены круглые очки на цепочке, а подмышкой он держал стопку бумаг и перо.

«Похож на преподавателя», - думала она, невольно прислушиваясь к разговору женщин.

- Ох не к добру это, - качала одна головой, заворачивая сухофрукты в бумажный пакет.

- Говорят, что в соседней деревне умерло двое человек. А за день до этого, ночью, соседи слышали плач и чьи-то завывания. Точно банши! Ведь именно она приходит к тем, чья душа вскоре уйдет на небеса. И до того соседям покойных стало страшно, что носу не казали за порог до самого рассвета!

- Ох, да неужто это банши предрекла их смерть? – всплеснула руками испуганная торговка в алом платке. Она закатала рукава и стала перебирать зелень, опрыскивая ее водой чтобы не увяла. – Пришла бы к нам в деревню чародейка, то быстро бы расправилась с этой пакостью, да людей уберегла.

- Хах! Тоже мне, скажешь. Не смеши! Да в наших землях, кроме герцога-чародея никого и нет, а ему… нет дела до забот простых людей, - обидчиво отметила зачинщица разговора, поправив каштановый локон.

- Тише ты! – шикнула на нее зеленщица. – Слух у нашего герцога отменный, как у совы, как бы тебе потом не пришлось расплачиваться за свои слова. Будь благодарна, что в нашу деревню всякая нечисть не суется. Это благодаря герцогу!

- А это ли не его подопечная околачивается у твоих яблок а?

Женщины посмотрели на Энью, а девочка сделала вид, что сильно заинтересовалась мысками своих туфелек.

- Деточка, не желаешь яблочек? Свеженькие, крепенькие, а какие пироги с ними получатся, - зеленщица одарила ее доброй улыбкой.

Энья обернулась к Девону, тот все еще беседовал, и она согласно кивнула:

- Где же такие яблоки собирают? – Энья протянула даме монетку из кошелечка. Девон снабжал ее карманными деньгами, но девочка ни на что их особо не тратила. Разве что в последний раз купила себе ростки желтых роз, которые после приезда стояли в горшочках у нее на подоконнике.

- Так за деревней есть обширные фруктовые сады. Лучших наших яблок нет на все герцогство. Ох и отменный же сидр из них варят, м-м-м! – торговка протянула ей увесистый пакет.

- Не подскажите, далеко ли до старой мельницы? – спросила Энья.

Улыбка на лице зеленщицы сменилась бледностью.

- А что такое, малышка, хочешь лично повидаться с банши? – зашептала темноволосая женщина, накручивая на палец прядь волос.

Энья поджала губы и втянула голову в плечи.

- Так вот, расскажу тебе по секрету, - она прищурилась.

- Замолчи Труди, - шикнула на нее зеленщица.

- А что такого? Если маленькой госпоже любопытно, так почему бы не подсказать, - с прищуром сказала Труди. – Мельница-то не так далеко от замка герцога, так почему бы не прогуляться днем, не понаблюдать за тем, как белые голуби вьют на старой крыше или за мельничным колесом гнезда, а маленькие утята резвятся в речушке поблизости. Да и поле то, на котором возвышается мельница когда-то использовали в качестве ярмарочного. Приезжали туда разные фокусники и музыканты…