Плю боязливо поежилась, давая себе зарок в деревню Гаргулино никогда не заглядывать,и теснее прижалась к сильнoму телу напарника. Дюн же осуждающе покачал головой – такого равнодушия к судьбам себе подобных он не понимал. Будь он хозяином здешних мест,такого безобразия бы точно не допустил.
Меж тем горгульи закончили спуск.
Приземлившись, рассмотреть подробности строения своих тел они не позволили - молниеносно завернулись в огромные черные крылья, как в плащи, оставив снаружи лишь монструозные головы. Длинные мохнатые уши, словно вырубленные из камня грубые лица с мощными челюстями,тонкие бледные губы и крючковатые нoсы – по сравнению с ними любая сина или магуница показалась бы невероятной красавицей. Но при этом ущербными эти дамы не выглядели: горделивая осанка, уверенный взгляд, напоминающая улыбку гримаса, - комплексом неполноценности они совершенно не страдали.
Сидя за приготовленными для них столами горгульи с интересом поглядывали по сторонам, уделяя особое внимание местным мужчинам. Крепкие крестьянские парни притащили им с десяток едва подрумяненных свиней и барашков, и горгульям стало не до сотрапезников. Звонкое чавканье и смачное причмокивание вкусно обедающих существ органично влились в шум веселой пирушки.
Дюн и Плю тоже поспешили вернуться на свои места. Переволновавшаяся девушка снова принялась за еду. А что? Нервы нужно подкормить. Дюн же вернулся к наблюдению за присутствующими, справедливо полагая, что все слишком хорошо, чтобы в этом не было подвоха.
И перед русалками появилась пища. На широких блюдах лежали горы сырой рыбы в разнообразнейшем ассортименте, жирненькие откормленные лягушки, разноцветные водоросли вперемешку с обычными овoщами и даже фрукты.
Ели вoдяные девы примечательно. Взяв тонкими зелеными пальчиками с темно-голубыми ноготками рыбёшку, красавицы томно прикрывали длинными ресницами раскосые глазки, широко открывали свои фиолетовые ротики и, чувственно вздыхая, подчеркнуто медленно отправляли туда всю закуску целиком. Зрелище было не для слабонервных.
- В жизни больше не выкрашусь в зеленый цвет, - сдавленно выдавила из себя Плю, возвращая на тарелку недоеденную куриную ножку.
- Кажется, я больше не ем рыбу, - поддержал ее Дюн, чувствуя подступающую к горлу тошноту.
- Очаровательные женщины эти русалки, - облизнулся дядюшка Тамада, который только что подсел к Плю и принялся обгладывать отвергнутый ею кусок птицы. - Жаль, что редко покидают свое озеро. Да и горгульи по–своему прекрасны. Хотя… да… весною с ними лучше не встречаться.
Напарнии с удивлением смотрели на странного распорядителя, без стеснения уничтожавшего припасы с тарелки гостьи. Магун даже хотел возмутиться, но не успел.
- Курлы, курлы… - принесли небeса, а следом на всю площадь грянула разудалая песенка.
Задрав головы, участники пира хохотом и улюлюканьем приветствовали целую стаю летящих на метлах жещин. Старые и молодые, блондинки, брюнетки и рыжие, магуницы, сины и даже одна горгулья лихо управляли метлами и громко пели:
Мы веселые Ягушки
Прилетели на пирушку,
Вы несите нам скорей,
Много браги и филей!
При их появлении вся площадь и кусок неба над ней осветились белым магическим светом,и вокруг снова стало светло, как днем. Жизнерадостные певуньи стали снижаться и по очереди опускаться на землю.
- Ягушки? – с недоумением спросил Дюн дядюшку Тамаду. - Кто это?
- Так это жены нашего господина Ягуна Неутомимого, - спокойно пoяснил тот, словно сообщал самую обычную вещь на свете.
- У него что же, целый гарем? - продолжал удивляться пер, поскольку в империи многожество было категорически запрещено даже неутомимым магунам.
- А как же иначе? – пожал плечами седовласый распорядитель. – Девушек у нас много, одна другой краше. Удержаться трудно. Особенно Великому магуну. Вот и приходится… жениться.
- Приходится? Да неужели?
Неприкрытый сарказм гостя, видимо, задел старика. н заговорил быстро и горячо, словно стараясь убедить собеседника в чем-то жизненно важном:
- Конечно! Ведь мужчин в наших краях значительно меньше, а всем женщинам хочется иметь мужа и детей. У нашего господина не меньше сотни детей,и жены превесьма им довольны. А кстати, вы сами не желаете здесь остаться? Мы и вам гарем соберем. Посмотрите, сколько вокруг очаровательных девушек. Выбирайте любую!
Пер содрогнулся и поспешнo отвернулся от Тамады.
- Нет, благодарю! Я уж как-нибудь холостяком поживу. Не стоит беспокоиться, - пробурчал он раздраженно куда-то в сторону русалок.
- Как вам будет угодно, - легко согласился с ним Тамада и, покидая стол, громогласно возвестил:
- Раз все собрались, объявляю ежегодный конкурс «Писаных обжорок» открытым!
Едва отзвучали эти слова, а ведущий дошел до середины площади, как над головами гостей вспыхнула огненная надпись, гласившая:
«Хочешь замуж – больше ешь! Докажи будущему мужу свое трудолюбие!»
- Не поняла, как трудолюбие связао с едой и замужеством? - прокомментировала лозунг Плю,и подумала, что если бы такая связь существовала , под ее дверью давно стояла бы очередь их женихов длинною до самого Магунбурга.