Дюна

Рассерженная Ирулэн просигналила, что она знает себе цену как агента в императорском доме. Заговорщики хотят исключить ее из игры? Как же тогда они будут следить за императором? Или они уже ввели другого агента в его окружение и теперь пользуются ее услугами в последний раз?

Преподобная мать возразила, что на войне взаимоотношения все время меняются. И теперь наибольшая опасность заключается в том, чтобы обезопасить дом Атридесов со стороны наследования. Орден не может пойти на риск. Это очень опасно и для генетического рисунка Атридеса. Если Пол утвердит свою династию на троне, генетическая программа ордена на многие столетия будет сорвана.

Ирулэн поняла эти доводы, но не могла отделаться от мысли о том, что принцессой-супругой жертвуют ради чего-то более ценного. Имеет ли это какое-то отношение к гхоле?

— Неужели Ирулэн считает, что орден состоит из дураков? — ответила Преподобная мать. Ирулэн всегда знала все, что ей было положено знать.

Ирулэн увидела в этом ответе доказательство того, что от нее что-то скрывают. Ей прямо сказали, что она будет знать ровно столько, сколько нужно, но не больше.

Она спросила, уверены ли они, что гхола сумеет уничтожить императора.

— С таким же успехом она может спросить, уничтожит ли его меланж, — возразила Преподобная мать.

Ирулэн поняла, что эта резкая отповедь содержит скрытый смысл. Бене Гессеритский «Хлыст, который дает знания» сообщил ей, что существует связь между меланжем и гхолой. Меланж ценен, но требует платы — за него надо платить пагубной привычкой. Он добавляет годы жизни, иногда десятилетия, но все же это лишь иной способ умереть. Гхола тоже смертен.

Возвращаясь к прежней теме, Преподобная мать просигналила, что лучший способ предотвратить рождение нежелательного наследника — это убить его мать.

«Еще бы! — подумала Ирулэн. — Решив истратить определенную сумму, вы хотите получить взамен как можно больше». Проницательные глаза Преподобной матери, темно-синие от потребления меланжа, смотрели на Ирулэн выжидательно и изучающе.

«Она ясно читает во мне, — с отчаянием подумала Ирулэн. — Она учила меня и наблюдала за моим обучением. Она знает, что я понимаю, какое решение надо принять. Что ж, я приму его, и как Бене Гессерит, и как принцесса». Она улыбнулась, выпрямилась и произнесла про себя начальные фразы молитвы против страха:

«Я не должна бояться. Страх убивает разум. Страх — малая смерть, которая приносит полное уничтожение. Я смотрю в лицо моему страху…»

Когда спокойствие вернулось к ней, она подумала: «Пусть они используют меня. Я покажу им, чего стоит принцесса. Возможно, я дам им даже больше, чем они ожидают».

После этого Ирулэн попрощалась и ушла.

Когда Преподобная мать вернулась к своим картам, квизатц хедерах выпал рядом с Восемью Кораблями. Дурной признак: у врага имеются скрытые резервы.

Она отвернулась от карт, размышляя, сдержит ли Ирулэн свое слово.

Свободные видят в ней земную женщину, обладающую особой властью — защищать племена. Она Преподобная мать их Преподобных матерей. Для пилигримов, которые упрашивают ее вернуть им способность к деторождению или сделать бесплодное плодородным, она — антиментат. Она порождена стремлением человека к мистическому. Она — живое доказательство того, что «аналитика» имеет свои пределы. Она — девственница-проститутка, умная, вульгарная, грубая, столь же разрушительная в своих капризах, как кариолисовая буря.

Принцесса Ирулэн.

Святая Алия-нож.

Точно одетый в черное часовой, Алия стояла на южной платформе своего храма, храма Оракула, который Свободные Пола выстроили для нее рядом с его крепостью.

Она ненавидела эту часть своей жизни, но не знала, как отказаться от нее, не навлекая на них всех уничтожение. Пилигримы — будь они прокляты! — с каждым днем становятся все многочисленнее. Нижний придел храма плотно забит ими всегда. Среди пилигримов расхаживают торговцы, колдуны, предсказатели — жалкие подражатели Пола Муаддиба и его сестры.

Алия видела среди товаров красные и зеленые пакеты с новым наркотиком тароты Дюны. Кто поставляет это изобретение на рынок Арраки? Почему тарот стал популярным именно сейчас, в данное время и в данном месте? Не для того ли, чтобы замутить Время? Пристрастие к спайсу всегда обостряет способности предсказания. Случайно ли Свободные так верят и предзнаменования? Она решила проверить это при первой же возможности.