Дюна: орден сестер

Теперь, узнав благодаря прогнозу Нормы, что «Селестиал транспорт» не представляет угрозы, Джозеф позволил себе расслабиться. Тонарис превращался в напряженно работающий комплекс, базу для соперничающей с Колхаром (и, может, превосходящей) верфи – верфи, которую когда-то основали Норма Ценва и Аврелий Венпорт. Да, день выдался хороший.

Он посмотрел в широкий иллюминатор административного центра и восхитился своей добычей – телом самого Арьена Гейтса, захваченного во время набега на верфь. Единственного человека среди работников и пилотов «СТ», которого Джозеф не мог простить.

Изучая историю, Джозеф узнал, что древние украшали корабли тщательно вырезанными фигурами, и теперь Арьен Гейтс станет такой фигурой. Страшная статуя – трофей.

Жалкого, впавшего в отчаяние, умоляющего сохранить ему жизнь Гейтса привязали к стальной поперечине, связали по рукам и ногам, голову закрепили прямо. Рабочие «Венхолдз» надели скафандры, и Джозеф присоединился к ним, с улыбкой глядя сквозь лицевую пластину на хрупкую, уязвимую фигуру дергающегося Гейтса. Конкурент выкрикивал проклятия, когда его выталкивали из шлюза.

– Ты помеха, – сказал Джозеф по линии связи в скафандре. – Ты отказался понимать, где твое место, и продолжал забирать то, что принадлежит мне. Мое терпение не бесконечно.

Шлюз открыли, и декомпрессия быстро убила Гейтса. Привязанный к поперечине, Гейтс, погруженный в вакуум, сразу замерз. Лицо его было искажено ужасом и отчаянием, а обледеневший труп стал прекрасной фигурой для бушприта.

Но Джозеф не торжествовал. Отвернувшись, он занялся Тонарисом и предстоящими делами.

Определите, чего вы боитесь больше всего. Хотите ли вы, чтобы это определяло вашу жизнь?

Вопросы для послушниц из текстов Россака

Снова увидев сестру Валю, Доротея испытала облегчение.

– Ты тоже пережила трансформацию? Я рада!

Валя станет ее первой союзницей, первой в новом поколении Преподобных Матерей. Новым партнером, который тоже видел века ужаса и рабства и понимает, что даже малейший риск слишком велик… Ракелла скрывала от ордена слишком многое. Вместе они изменят орден.

Валя отвела взгляд.

– Нет, доза мне не подошла. Проглотив пилюлю, я так плохо себя почувствовала, что меня вырвало.

Доротея усвоила услышанное, мысли ее потекли стремительно. Она обрела неслыханную сверхчувствительность и подмечала мельчайшие красноречивые признаки: выражение глаз Вали, то, как слегка дергаются углы ее рта, едва заметные перемены в голосе. Сестра лгала – лгала искусно, но все же недостаточно. Она вовсе не принимала капсулу!

– Я рада, что с тобой все в порядке, – сказала Доротея.

– Я позаботилась, чтобы тебя положили в больницу. Мы боялись, что ты умрешь или серьезно пострадаешь, как остальные.

Обостренные чувства позволили Доротее увидеть то, чего она не хотела замечать раньше. Она считала Валю своим другом и теперь была потрясена, поняв, что сестра неискренна. Столько лжи!

Разочарование, но вряд ли ее это сломает. У нее есть другие союзники, настоящие. Отныне Доротея будет контролировать игру.

Вернувшись из поездки на Парментьер в школу Сукк, Ракелла обнаружила, что в ордене сестер что-то изменилось. После многолетних попыток, после того как многие добровольцы погибли или повредились в уме, одна из сестер наконец прошла через химическую и ментальную трансформацию. Это произошло в ее отсутствие, и сестра пошла на это без подстраховки со стороны медиков. Поразительно, поистине поразительно – не меньше, чем то, кто это сделал.

Сестра Доротея… Ее родная внучка. Теперь она Преподобная Мать Доротея. Голоса Других Памятей подтвердили это.

Доротея не должна была рисковать без разрешения и подготовки, но ее успех очень обрадовал Ракеллу. Наконец она не единственная Преподобная Мать! У нее появилась преемница, и хотя антитехнологические настроения внучки ее тревожили, доступ к мудрости всех прошлых жизней должен был просветить Доротею.

Но вместо того чтобы порадоваться вместе с Ракеллой, Доротея отдалилась, борясь с внутренними переменами. Поздним утром под туманным облачным небом престарелая Преподобная Мать нашла ее у ближайшего горячего источника – цепочки дышащих паром бассейнов, чаш в камне, заполненных горячей водой, поднимавшейся из подземных вулканических источников и стекавшей по склону.

Новая Преподобная Мать сидела на камне в купальнике, погрузив ноги в воду. Ее черное одеяние лежало рядом. Доротея показалась Ракелле иной, она стала старше, словно тысячелетия воспоминаний состарили ее. Неудивительно: трансформация далась ей нелегко. Но она жива!

Доротея увидела ее, но промолчала, хотя в ее взгляде была тысяча невысказанных вопросов.

Захваченная врасплох Ракелла поднялась к бассейну, села, приподняла подол одеяния и разулась, чтобы опустить ноги в воду рядом с Доротеей. После напряженного молчания она сказала:

– Поздравляю с успехом. Я надеюсь, ты первая из многих. Очень жаль, что меня не было рядом, чтобы тебе помочь.