Алия резким движением стряхнула обоих скорпионов в вольер – на песок и камни. Дезориентированные и встревоженные неожиданной переменой животные бросились друг на друга, щелкая клешнями и угрожающе выставляя хвосты.
– У меня много детских впечатлений и не одно детство. Я знаю их все по моей Другой Памяти. – Алия не смогла удержаться от колкости. – Когда-нибудь и ты поймешь это, Ирулан, если, конечно, станешь Преподобной Матерью.
Но принцесса не клюнула на эту наживку.
– Ты можешь говорить все, что тебе угодно, маленькая Алия. Я знаю, что ты многому можешь научиться в Другой Памяти, но не всему. Тебе нужно твое собственное детство.
Ситч Табр.
Прошло уже много лет с тех пор, как Пол и его мать нашли здесь убежище, спасаясь от Харконненов. До того времени этот заброшенный ситч был всего лишь одним из многих ничем не примечательных фрименских поселений. Теперь же его считали святыней. «Я изменяю все, к чему ни прикоснусь», – подумал Пол.
Фрименский традиционализм хранил ситч Табр в его первозданном виде, несмотря на то что огромная цитадель и правительственный комплекс продолжали быстро расти в Арракине под неусыпным руководством неутомимого Уитмора Бладда. Стилгар находился с войсками на Бела Тегейзе, Гарни правил Гайеди Прим, Алия осталась в Арракине заниматься государственными делами, а Пол с Чани отправились в Табр, чтобы вспомнить вкус пустыни, запахи и ароматы прежней жизни. Они приехали сюда, чтобы воссоединиться с собой и отвлечься от бессмыслицы, продолжавшей громоздиться вокруг них. Джихад… это чудовище, которое стало неотъемлемой частью Пола словно вторая кожа. Любой фримен понял бы это стремление отыскать для души внутреннее убежище.
После того как они с Чани поселились в до боли знакомой комнате внутри каменных стен поселка, в комнате с прежней дверной занавеской, Пол понимал, что ему не надо никакого предзнания, чтобы сказать, что этот покой будет очень скоро нарушен.
Из практических соображений Пол объявил, что отправляется в ситч Табр для того, чтобы понаблюдать за ходом расширяющихся операций по добыче специи, для премирования рабочих и их бригадиров, для того, чтобы похвалить их за успехи и оплакать вместе с ними потери. Меланж, кровь Империи, продолжала течь по жилам вселенной.
Дайеф, нынешний наиб Табра, выразил полную готовность вывезти Муад’Диба на поля специи. Пол и Чани переоделись в традиционную фрименскую одежду, вооружились фремпакетами и проверили надежность своих конденскостюмов. Несмотря на то что при нем будет целая армия телохранителей, помощников и наблюдателей, старинные обычаи не могли позволить Полу проявить беспечность при встрече с первозданной мощью Арракиса. Здесь могут произойти самые невероятные случайности.
Дайеф отобрал для вылета в пустыню молодого пилота, который клялся, что готов сразиться со всеми бурями ада, лишь бы защитить Муад’Диба. На это Пол просто ответил:
– Сегодня я предпочел бы обойтись без сильной болтанки.
В орнитоптере Дайеф уселся рядом с Полом. Машина поднялась в воздух, вылетела из-за прикрытия зубчатых гор и устремилась в бескрайний простор пустыни, окунувшись в океан дюн. Этот наиб был не столько воином, сколько толковым управляющим. Да, на поясе у него висел криснож, но в руках он держал блокнот с цифрами.
– Наша добыча специи теперь в пять раз превышает добычу во времена Харконненов в самые урожайные го– ды, – сказал Дайеф. – Найдя специю, мы высылаем на место по меньшей мере четыре комбайна. На шести планетах для нас производят тяжелые воздушные транспортеры разных типов, поэтому каждый год мы вводим в эксплуатацию много новых машин.
– Каковы потери от погоды и червей? – Пол помнил, как это тормозило работу в начале правления Атрейдесов.
– Теперь мы можем поднимать в воздух вдвое больше разведчиков, чем раньше. Радиус их действия больше, и мы теперь способны раньше выявлять признаки появления червей. Это позволило нам поднять уровень безопасности работ.
– Я не хочу, чтобы на полях происходили несчастные случаи.
Как герцог Лето ненавидел терять своих людей! Пол ощутил укол совести. Его отец пришел бы в ужас от джихада, в битвах которого во имя Пола уже были убиты миллиарды людей. Лето наверняка стал бы оплакивать такую ужасную цену, но Пол видел перед собой более широкую панораму, прозревая будущее за всей этой немыслимой кровью. Счастливое будущее, как он надеялся.
– Происшествия случаются всегда, от них никто не застрахован, Муад’Диб. Однако, учитывая регулярные поставки нового оборудования, мы поставляем больше машин, чем теряем. Этот показатель за последнее время улучшился на семнадцать процентов.
– Специя должна течь, – сказала Чани.
– Да, должна, – согласился с ней Дайеф.
Сквозь поцарапанный плаз иллюминатора Пол видел, как люди словно муравьи сноровисто работали на новом поле специи. Пилот посадил машину возле ближайшей из четырех гигантских передвижных фабрик по переработке специи.