Дюна. Последний бой Империи (СИ)

Вместо ответа Шаддам бросил на стол пачку стереографий, дорогих, её излюбенного типа. Они, конечно, давали не такую полную картину, как шигаленты, вставляемые в солидо-проектор, но гораздо больше походили на картины. Едва она дотронулась до чистого пластикового листа, вероятно, имевшего и микроскопический ладонный замок, настроенный на рисунок пальцев отца и членов его семьи, как на нём возникло изображение необычного существа, которое будто кто-то вытянул в длину, а потом насадил на тоненькие ножки огромную грушу - голову. Даже не верилось, что на стереографии изображён человек. Отложив в сторону лист, картинка на котором тут же угасла, она взяла в руки другой. Там был стереографирован тот же человек, но крупным планом. Его огромные синие глаза, нависая над скулами, казалось, занимали пол-лица, а голова, мягкая, кожистая, имела неприятный, розовато-коричневый цвет. Нос у существа был короткий, сплющенный, но с огромными дыхательными отверстиями, а ушные раковины имели странную форму - лишённые мочек, они были почти такие же жёсткие, как и череп, и очень крупные, обеспечивая их хозяину острый слух.

- Что скажешь, Уэнсиция? - услышала она, словно издалека, самодовольный голос императора, вернувший её к реальности. - Видела когда-нибудь что-то подобное?

Уэнсиция ответила, демонстрируя незаурядный ум и образование:

- Они, конечно же, живут в невесомости, и дышат воздухом, всегда имеющим заданные характеристики, оптимальные для дыхания. Кроме того, они много времени проводят в темноте, поэтому у них очень развиты органы зрения и слуха. - Уэнсиция наморщила нос, задумавшись на мгновение. - Размер головы, особенно по отношению к пропорциям тела, свидетельствует, что они не занимаются физическим трудом, являясь учёными, интеллектуалами.

- Их мозг очень похож на наш, хотя мозжечок значительно уменьшился в размерах, а кора полушарий, наоборот, стала больше, в ней даже появился новый отдел, функцию которого мы сейчас выясняем. Предположительно, он является центром исключительно счётной активности, вроде микропроцессора в компьютерах, прокляни Великая Мать память о них.

Уэнсиция, глупо выкатив глаза, решила выжать из папы как можно больше информации:

- Такая большая голова...Как они до этого дошли?

- Мы пришли к выводу, что изначально они и были космонавтами, долго скитавшимися среди звёзд. Помнишь легенду об Амполиросе?

Уэнсиция кивнула.

- Кто знает, возможно, она как раз о предках гильд-навигаторов. Они жили в невесомости тысячелетиями, осуществляя межзвёздные перевозки ещё до Z-мерных перемещений. Когда было совершено это судьбоносное открытие, они начали использовать компьютеры для расчётов, а после их запрета решились заплатить немыслимую цену за то, чтобы сохранить свои привилегии. Мы предполагаем, что они поколение за поколением подвергали себя облучению радиацией, чтобы мутировать как можно быстрее, и отбирали для дальнейшего размножения только тех, чей головной мозг демонстрировал большие размеры или большую активность. С открытием специи они начали активно использовать её для повышения логических способностей, особенно в области вычислений. Сейчас гильдийцы уже не могут дышать без неё.

Уэнсиция широко распахнула глаза:

- Просто чудеса какие-то! А что скажет на это Ландсраад?

- Скажут, что у всех у нас есть наследственность. - Император принял величавую позу. - Однако мы добились определённого выигрыша в борьбе против Гильдии. Несомненно, её авторитет пошатнётся, если Благородные где-нибудь в кулуарах увидят эти стереографии.

Император помолчал с минуту, прежде чем продолжить.

- Я принял решение вывести войска с Дюны. Мы несём там слишком большие потери. Учитывая заинтересованость Гильдии в том, чтобы сопротивляться нашим...военным действиям, дело может повернуться так, что разгадка их поведения скрыта именно в подлинном облике гильд-навигаторов. Если окажется правдой слух о том, что Пол Атрейдес жив и является Квизац Хадерахом, как утверждают некоторые...

Император сурово посмотрел на Уэнсицию, будто подозревал её в чём-то, а потом продолжил:

- Человеческая раса может оказаться на пороге нового, не вполне естественного, скачка, порождённого меланжем, скачка, который объединит генетические программы Гильдии и Бинэ Гессерит. Человечество превратится, не сразу, конечно, но за считанные столетия, в расу, подобную насекомым. Обычные люди, вроде нас с тобой, будут занимать позицию пеонов, а гильд-навигаторы и Преподобные объединятся, создав необычную касту королев и королей. Вероятно, гильдийцы будут поглощены Орденом Бинэ Гессерит, как только вступят с ним в половые связи, и займут подчинённое положение.

- А Квизац Хадерах? - как Уэнсиция ни старалась, она не смогла скрыть волнения, естественного при мысли о наиболее выдающемся мужчине за всю историю человечества.

Император понимающе кивнул.

- Мы много говорили об этом, и пришли к однозначному выводу: его ожидает блестящая, но короткая жизнь. Он погибнет, и на смену ему придёт новый, который тоже погибнет. Такова судьба самцов у муравьиных - они живут всего по несколько недель.