Дюна. Последний бой Империи (СИ)

Герцог вспомнил, чем обернулась милость императора для двух его сардаукаров...обернётся после аудиенции.

Согласно этикету, он мог отказать сеньору - и стать изгоем. Интересно, что на сей раз давние обычаи подкреплялись финансовой удавкой.

Лето Атрейдес опустился на одно колено:

- Я - шевалье Империи! Мой меч дан мне падишах-императором!

- Рад слышать эти слова, герцог. Пойдёмте посмотрим на казнь ассасинов.

Люди, стоявшие вдоль стен, зашуршали одеждами, покидая залу.

Опасаясь подвоха со стороны Харконненов, герцог Атрейдес стоял в окруженни свиты, позволяя толпе схлынуть, и думал о свершившемся. Он стал обладателем богатейшей планеты в обитаемой зоне!..

"Нет!.. Я утратил дом".

Сомнения овладели герцогом. Он заподозрил, что вся эта история могла быть спланирована заранее...Нет, вряд ли...

Невысокий уродливый человек - это был граф Фенринг - остановился перед герцогом, великодушно улыбаясь.

- Поздравляю, герцог ! Вы перезжаете на Арракис, наиболее прибыльную планету Империи.

Не успели они сделать и двух шагов, как Фенринг вдруг обронил, не обращаясь ни к кому конкретно:

- Все мы иногда выходим погулять.

"Говорят, при Старой Империи не было сардаукаров. И что с ней стало? - возражают некоторые. Я вам отвечу: в ней появились сардаукары!"

Виконт Берксон. Аудиозапись разговора с герцогом Атрейдесом в кулуарах Ландсраада

Иштван Груеску, заключённый 754892-X-45G - W:39/7- 51/1, замахнулся киркой и отколол кусок древней стены. Потом нанёс ещё несколько ударов и сделал паузу, чтобы передохнуть - с утра он чувствовал лёгкую слабость, которая не проходила.

Наказание последовало незамедлительно - всевидящий сардаукар выстрелил ему в спину из станнера. Для того, чтобы "подстегнуть" заключённых, охранники пользовались особой моделью станнеров, стреляющих низкоскоростными пулями крупного калибра. Разгоняемые электромагнитным полем, эти пули не наносили проникающих ранений, но после них обычно оставались огромные синяки, порой - даже переломы.

-- Работать!

Иштван почувствовал, как его тяжело ударило между лопаток, и пошатнулся. Не протестуя, он поспешил продолжить работу. Что бывает с теми, кто возражает, они уже знали - их просто убивают. Сардаукары на удивление пренебрежительно относились к жизни заключённых, видимо, считая убийство отличным развлечением.

Командовавший подразделением охраны фельдфебель Ка- Ласар, впрочем, сразу же по прибытии объяснил им правила игры:

-- Прежде, чем подвезут следующую партию заключённых, я должен освободить для них место. В любом случае, вы скоро умрёте - здесь всё заражено радиацией. Работайте в темпе, чтобы вас не приходилось подгонять - так вы протянете дольше. Кто не в состоянии работать, тот выбывает.

Узнав, что на деле их приговорили не к исполнительным работам, а к медленной смерти, несколько заключённых издали возмущённые возгласы.

По приказу фельдфебеля Ка-Ласара их тут же казнили перед строем - в назидание остальным.

Фельдфебель отключил щит и предстал перед заключёнными в тёмно-сером комбинезоне с имперским львом, вышитым золотом на правом плече. Он широко расставил ноги и повысил голос, ретранслируемый плавучими радиорепродукторами. Тысячи заключённых, облачённых в оранжевые комбинезоны такого же покроя, услышали громогласный, чуть искажённый микрофоном, голос. Он был суров, как смерть.

-- Заключённые, внимание! Я, фельдфебель Ка-Ласар, обещаю, что никто из вас не проживёт и двух месяцев! Но согласитесь: жизнь - великий дар, и им можно распорядиться благоразумно. Проявите смирение и постарайтесь прийти к кончине естественным путём; осознайте бренность бытия и поймите, насколько оно переполнено страданием и суетой. Возможно, кто-то из вас успеет уверовать в бога. Шалом !

После этого начался их первый рабочий день. Получив в руки шанцевый инструмент, часть заключённых немедленно бросилась на охранников, надеясь перебить их, используя численное преимущество. Однако щиты и молниеносная реакция спасли сардаукаров. Характерное шипение лазера, красная вспышка света, крики раненых - всё было кончено в доли секунды. Тошнотворный запах палёного мяса, валявшегося несколькими десятками бесформенных кусков, был единственным, что напоминало о неудачном мятеже. Раненых сардаукары тут же добили с хладнокровной жестокостью.

С тех пор прошла полудекада. Заключённые работали в развалинах какого-то города, расчищая их от остатков строений. Сам город, один из крупнейших городов Старой Империи, был уничтожен термоядерным взрывом, превратившим железобетон в стеклоподобную массу, всё ещё радиоактивную.