Дюна. Последний бой Империи (СИ)

- К сожалению, нет, милорд. Проект этот - не мой, он создан одним обер-фельдфебелем, и масштабы его - соответствующие. Как говорят на Арракисе, от них много пыли, но нет специи. Штаб-ментаты пришли к выводу, что как только охотники за водой начнут угрожать нормальной жизни фрименов, те уничтожат их. Собственно, уничтожение Муад'Дибом Якуруту и станет началом новой кампании, в которой он примет на себя сан религиозно-политического лидера, или Махди.

- Чёртов фельдфебель! Надеюсь, его убьют вместе с его наркоманами?

- Воля ваша, милорд.

- Он ещё может быть полезен?

- Не больше, чем любой другой сардаукар.

Кидин-раби уловил в голосе Куруша угрожающие нотки, которые не остались незамеченными императором. Тот благодушно улыбнулся и решил сменить гнев на милость.

- Ладно, оставим это на усмотрение судьбы. Гораздо важнее для меня вопрос: что он из себя представляет, этот Муад'Диб ?

- Если он - фримен, ни Гильдия, ни Великие Дома, не станут с ним связываться. Через какое-то время движение фрименов распадётся, и мятеж будет подавлен. Однако поведение Гильдии, особенно в вопросе со спутниками, указывает на то, что Муад'Диб - действительно Пол Атрейдес. Даже если это - потенциальный самозванец, есть силы, которые хотят использовать его в своих интересах. Мой штаб, опираясь на свидетельства взятых в плен Атрейдесов, уже разработал личностный портрет Пола, как если бы он был сейчас жив. Это - молодой парень, пылающий жаждой мести, зависимый от специи, и весьма несдержанный. Он пользуется авторитетом среди фрименов, которых превосходит в ловкости и умении владеть оружием.

- Действительно, соответствует рассказам о Муад'Дибе.

- Он к тому же не слишком уверен в себе и всё ещё очень зависим от диктата матери, а мнение лиц, ранее воспитывавших его, должно быть для него значимым.

- Постойте! А что, если использовать этого Холлека?

Император поспешил высказать уже назревавшее предложение. Видимо, подумал Кидин-раби, он любит приписывать себе чужие заслуги - и сваливать ответственность на других.

- Совершенно верно, милорд. Он был близок с леди Джессикой.

- Займитесь им, Куруш. Вы получите всё, что только пожелаете, ради выполнения этой задачи.

Кидин-раби почувствовал, что разговор вошёл в относительно спокойное русло. Тут император, словно только что заметив присутствие Кидин-раби, обратился к нему:

- Сеид! Я вижу вас в первый раз. Как вас зовут?

Кидин-раби, загодя подготовивший и выучивший наизусть ответ, долго упражнялся, произнося его у зеркала.

- Я - сеид Кидин-раби! Родился в сто сорок втором году на Салузе Секундус. Сардаукар в третьем поколении. Место рождения и постоянного базирования - город-крепость L2Br6.

Император задумчиво проговорил:

- Да, знаю, это на берегу Зелёного моря. - Император посмотрел Кидин-раби в глаза. - Вы когда-нибудь видели гильд-навигатора, сеид?

- Нет.

- И я не видел. Если бы вы получили приказ захватить одного из них живым или мёртвым, как бы вы это сделали?

Кидин-раби неоднократно думал над этой гипотетической операцией, поэтому ответил, не задумываясь.

- Лучше всего атаковать один из хайлайнеров Гильдии, осуществляющий плановый облёт дальних звёздных систем. Выбрать такую, где планетарные силы обороны слабы - и перехватить хайлайнер, нанести по нему внезапный удар нейтронными торпедами. Потом приблизиться вплотную, проделать проход в защитном поле при помощи контрзаряда и взять на абордаж.

- Просто и эффективно, даже утилитарно. Вы - настоящий сардаукар, Кидин-раби. - Император откинулся на спинку своего трона. - Будем считать, что вы не получили от меня никаких приказов по этому поводу. Бурсег Куруш оформит вам и орте по вашему выбору отпуск продолжительностью один стандартный месяц.

- Видите ли, - продолжал император, - бытует мнение, что Гильдия, особенно её навигаторы, уже давно не представляют ничего общего с человеческой расой. Наличие убедительных доказательств этого могло бы послужить очень сильным козырем против их...интриг.

Кидин-раби предпочёл нагнуться в поклоне, предписываемом этикетом, вытянув корпус параллельно полу, лишь бы император не видел выражения его лица.

Кидин-раби был уверен, что Куруш сейчас думает о том же, что и он. Год назад, оказавшись в отчаянном положении, Атрейдес также пытался угрожать императору тем, что имеет улики, которые смогут убедить Ландсраад. Это были захваченные в плен сардаукары. Теперь император сам решил прибегнуть к таким же мерам. Интересно, это вызвано сходством с характером покойного Атрейдеса - или похожими обстоятельствами, складывающимися для падишах-императора далеко не лучшим образом?