Дюна. Последний бой Империи (СИ)

- Однако, - продолжал император, - последние сведения разведки свидетельствуют о куда большей численности войск противника - в пределах одной колотушки от Барьера сосредоточено около миллиона вооружённых фрименов. Учитывая тот факт, что Харконнены сильно потрёпаны в предшествующих боях и едва ли смогут выставить более пятидесяти тысяч человек, можно предполагать, что цели Муад'Диба не ограничиваются войсками барона.

Император сделал паузу. Он внимательно посмотрел в глаза некоторым бурсегам, в которых сомневался, но, не увидев ничего подозрительного, продолжил:

- Более вероятно, что они просто прижмут Харконненов к Барьеру, а сами начнут охватывать нас с юга и юго-востока. Так как белый восход начинается на два часа позже красного, и Канопус утром светит из-за нашей спины, первые часы они будут избегать атаки наших растянутых, но хорошо укреплённых позиций. За это время мятежники постараются развернуть максимальное количество живой силы против наших легионов. Их лобовая атака не может рассчитывать на успех, однако, невзирая на потери, фримены атакуют по всему фронту, стремясь вынудить нас ввести в бой все резервы. Потом их элитные части, фидайкины, оставив Харконненов, выйдут нам во фланг. Они также постараются поднять восстание в нашем тылу, в Арракейне, возможно, даже высадят тактический воздушный десант на этом направлении. Действия с западного и северо-западного направления будут носить отвлекающий характер.

Император замолчал, глядя на макет местности, на котором были размещены маленькие группы солдатиков, обозначавших батальоны и бригады. Происходящее более всего напоминало его детские игры, и, как он неожиданно сообразил, так и задумывалось кем-то, тонко знающим психологию. Посмотрев на бурсегов, он заподозрил, что те в детстве играли в те же игрушки.

Разыгрывается Империя, Шаддам. Возьми себя в руки.

- Метеоразведка свидетельствует о приближении песчаной бури, которая будет в районе Барьера через несколько минут. Буря является источником мощных электромагнитных импульсов, способных заглушить радиосвязь и вывести из строя некоторые наименее надёжные электроприборы, включая щиты.

- Взрыв на перевале Пардота! - сообщил один из штаб-баши. - Мощность - пол-мегатонны!

Император обменялся взглядами с неколькими бурсегами.

- У Атрейдесов, как и раньше, всё пылает красным, - сказал он, наконец. - Едва пройдёт ударная волна, приказываю легион-баши отбыть к вверенным соединениям. Главное внимание уделять сохранению надёжной связи со ставкой и всеми частями. В бой вводить только личный состав с работающими щитами. Шалом!

Ставка падишах-императора. Время: 4 ч. после восхода Канопуса-3.

Шаддам приказал включить несколько стереопроекций одновременно, передающих картинку с наиболее важных участков сражения. Нетрудно было заметить, что на фронте сардаукаров сражение ограничивалось перестрелкой, в то время как Харконнены, оказавшись под массированным ударом основных сил противника, пребывали в критической ситуации.

Шаддам IV, устав выслушивать просьбы барона о помощи, приказал ему явиться лично.

- И прихватите с собой вашего несравненного Сафира Хавата. - После короткой паузы Шаддам добавил:

- Я бы также хотел увидеть на-барона, Фейд-Рауту.

Император расхаживал между стереопроекциями, иногда посматривая на происходящее там. С утра на нескольких частотах одновременно открыла вещание мощная радиостанция "Вольный Народ".

Император приказал включить радиоприёмник, ему хотелось услышать противника, чтобы получить информацию о его мыслях, сравнить его возможности со своими. Динамик взвизгнул, прежде чем послышался голос, принадлежащий молодому человеку. Изредка его заглушали статические разряды, но голос, уверенный и сильный, продолжал говорить:

- Жители Арракейна! Я - герцог Пол Атрейдес, известный вам также как Муад'Диб. Я пришёл, чтобы отомстить Харконненам и сардаукарам за смерть моего отца, сына, друзей и товарищей. Пусть атомный гриб не пугает вас - от взрыва не погиб ни один человек. Вы можете встретить утро нового, свободного, дня вместе с нами ! Выходите...

Император приказал отключить радио и обратился к баши корпуса пропаганды, носившему звание бурсега.

- Эшкир, глушите это выступление на всех частотах. По стереовидению запустите ролик о действиях по укрытию населения от поражения ядерным оружием. Добавьте стереосъёмки взорванного Барьера, самого взрыва и назовите его мощь. Покажите бурю на Арракейнской равнине. Скажите, что это - дело рук Муад'Диба и Атрейдесов.

- Слушаюсь, падишах-император!

- Постарайтесь также уничтожить эту радиостанцию при помощи самонаводящейся ракеты.

Ставка падишах-императора. Время: 5 ч. после восхода Канопуса-3.

Барон Владимир Харконнен, его наследник Фейд-Раута и ментат Сафир Хават стояли в десяти шагах от императора. На них была шитая золотом синяя одежда, более походившая на парадную, нежели форменную.