Дюна. Последний бой Империи (СИ)

- Харконнен возведёт тебя в статус Малого Дома здесь, на Арракисе, и даст монопольный патент на торговлю с Иксом, если ты сделаешь всё, как положено.

- Слова барона здесь ценятся...но он их не сказал.

Фенринг загадочно улыбнулся и снова нажал на ладонный сенсор. Когда выдвинулся потайной ящичек с сигаретами, он сдвинул их в сторону, открыв двойное дно. Фенринг достал из потайного отделения два листа бумаги, на которых была подпись барона и печать Дома Харконненов.

Туек с любопытсвом изучил бумагу.

-...Датирован следующим кварталом... наследственные права Малого Дома...привилегии...беспошлинная торговля...Я подпишу, граф !

- Это всего лишь плата за верность, Исмар.

Но ты предал меня. Марго...Второй экземпляр попадёт в руки Хавата. Всего лишь плата за измену...

Исмар взял ручку, чтобы подписать соглашение, а Фенринг улыбнулся, глядя на него.

- Ты так искришься, брилллиантовый Король...

"Фримены были живым символом сопротивления имперскому порядку. Слухи о специи и о рождённом ею обществе равных взбудоражили Ландсраад. Одни требовали самых жёстких мер, другие осторожно сравнивали фрименских наибов с вождями Бутлерианского Джихада. Все опасливо озирались на вожака, падишах-императора"

Принцесса Ирулан. "Арракис пробуждающийся"

Стилгар, наиб стойбища Табр, получил дистранс от Лайета во время завтрака. Полог яли приподнялся, и в гостиную заглянул один из наиболее преданных его друзей, Махмуд.

- Заходи, Махмуд, моя жена подаст тебе кофе в серебряной чашке.

- Пусть родит тебе жена крепких сыновей !

Махмуд присел на корточки напротив Стилгара. Он подождал, пока Цудиа, третья жена Стилгара, наливала ему кофе, а потом пригубил дымящийся напиток и заговорил:

- Я принёс тебе важную весть, Стилгар.

- Важная весть - слова о словах. Это - как вода на далёкой планете. Она там есть, но здесь её не выпить.

Стилгар внимательно посмотрел на Махмуда , ища объяснение утреннему визиту. Тот был почти двух метров ростом, лишь немногим уступая Стилгару. Пониженная гравитация Арракиса, едва превышавшая девяностопроцентную, изменила облик коренных жителей. Они были очень высоки, хотя и медлительны, а порой - и неуклюжи. Бледная, нездоровая кожа, покрытая кое-где сыпью и даже нарывами, столь обычная для фрименов, не снимающих конденскостюмов, ничуть не отличала Махмуда от любого другого обитателя стойбища Табр. Синие глаза с синими белками излучали решимость настоять на своих интересах.

- Я - твой друг, Стилгар, возможно, не такой жестокий, как Джемис, и не такой богатый, как Лайет.

- Ты - мой друг, Махмуд, и ты пьёшь кофе из серебряной чашки.

- Это - хороший кофе и хорошая чашка. Позволь мне передать тебе весть, которую я принёс.

Махмуд протянул Стилгару листок бумаги с отпечатанным на нём текстом дистранса, принесённым сайелаго.

Стилгар прочитал сообщение несколько раз, не будучи способным в него поверить. Атрейдесы сменят Харконненов; Атрейдесы привезут с собой сто тысяч человек, включая один легион в щитах; Фенринг уезжает вместе с Харконненами; Фенринг отослал Лингару Бъюту воду его поверенного с заверениями, что имел с ним исключительно личную ссору; цены на конденскостюмы уже выросли втрое и продолжают расти.

- Лайет, муж твоей сестры, подписался под этим посланием.

- Махмуд , друг мой, послание это более важно для племени, чем для меня. Имеешь ли ты нужду в воде ? Неся сообщение бегом, ты вспотел.

- До ежемесячной воды, конденсируемой в стойбище, ещё пол-декады, а мои запасы иссякли. Я благодарен тебе за кофе, Стилгар.

- Махмуд, кофе налил твой друг, а воду племени раздаёт наиб. Вот тебе кольцо-полулитр, я прикажу Шимуму дать тебе по нему положенную воду.

Махмуд встал, поклонился и вышел, шурша подошвами стойбищенских туфель.

Стилгар задумался. Что несёт этот ветер перемен - песок или специю? Кто эти Атрейдесы? Так ли они сильны, как Харконнены ? Возможно, они пойдут на переговоры со Свободным Народом?

Стилгар горько улыбнулся. Великий Дом Империи должен быть очень слаб, чтобы пойти на переговоры с народом, восставшим против фофрелюхов. Союз этот может принести лишь войну и горе.

Он пожал плечами. Кто из наибов первым заключит союз с иномирянами, тот выиграет от него больше всех. Возможно, он даже станет Первым Наибом. Нужно будет держать это сообщение в строгой тайне и договориться с Лайетом, чтобы он устроил встречу с Атрейдесами как можно быстрее.