Дюна. Последний бой Империи (СИ)

В зоне, обороняемой Харконненами, натиск фрименов был особенно силён: там, где бой переходил в рукопашный, они строились в плотные боевые порядки, вооружённые длинными копьями и алебардами. Кое-где прикрытые с фронта индивидуальными щитами богатых фрименов и фидайкинов, такие фаланги были достаточно эффективны против войск Харконненов, вооружённых неожиданно плохо. Император покачал головой и подошёл к плавучему стереоэкрану, демонстрировавшему бой на участке Харконненов. Сразу стало заметно, насколько тяжёлым является положение солдат в голубовато-синих мундирах, чьи жидкие цепи повсюду сметались фрименскими фалангами. Император снова покачал головой и повернулся к Фейд-Рауте.

- Барон ! Боюсь, ваши войска обречены даже с наилучшим командованием. Чем вы их вооружали?

- Лазеружья, станнеры, щиты, холодное оружие - всё согласно Великой Конвенции.

Сказав так, Фейд-Раута вопросительно посмотрел на императора. Тот отрицательно покачал головой:

- Нет! Даже не просите! Все Великие Дома сейчас находятся на орбите Арракиса. Их привезла эта проклятая Гильдия, чтобы вцепиться в тело павшего льва!..

Император снова посмотрел Фейд-Рауте в глаза, и его взгляд потеплел. Он покровительственно улыбнулся барону:

- Не бойтесь, юноша, вы находитесь под моей личной защитой. Как показывает модель сражения, мятежники даже не рискуют атаковать позиции моих сардаукаров. Вы должны знать также, что фрименами командует Пол Атрейдес, сын герцога-сиридара Лето Атрейдеса.

- Дядя говорил мне, что Атрейдесы были должны нам крупную сумму денег под залог Арракиса, и, если кто-то из них и выжил, то прав на эту планету уже не имеет.

Император кивнул.

- Да, конечно, но, как видно, эти бандиты не считаются ни с какими договорённостями. Напомню вам, что субфьеф на Арракис на последующую тысячу лет принадлежит Дому Коррино, - Шаддам вопросительно посмотрел на Фейд-Рауту.

Барон Харконнен, чьё лицо словно окаменело, кивнул:

- Дядя говорил мне и об этом. Мы выполняем свои обязательства.

Император улыбнулся ему из золотой львиной маски:

- Атрейдес угрожает нам срывом поставок специи, стратегического сырья, от которого зависят Благородные, Гильдия и Бинэ Гессерит. При этом он забывает, что ещё ни разу в истории человечества сырьевая база не доминировала над производством и, тем более, сбытом. Хотя попытки такие делались неоднократно, но дальше роста цен дело никогда не заходило. И это естественно: скот, который разводят в целях получения мяса, молока, шерсти и кожи не может властвовать над людьми.

- Вы правы, сир. Они - всего лишь животные.

- На самом деле сражение идёт в нашу пользу, юноша, хотя на макете это пока ещё незаметно. Скажу вам, однако, что у примитивных племён охотников за головами наиболее престижными трофеями считались головы детей, так как чтобы захватить их, нужно было пробраться сквозь все пояса обороны вражеского поселения. Муад'Диб сам не заметил, как потерял единственного сына; его малолетнюю сестру мы также захватили в плен... примите мои соболезнования. Мы даже похитили их священную реликвию - череп Лето Атрейдеса. Противник потерял самое ценное из того, что у него было, а сам ещё ничего не приобрёл взамен, кроме временного преимущества, которе даётся ему колоссальной ценой.

На лице Фейд-Рауты не шелохнулся ни единый мускул. Он изначально заподозрил, что Алию использовали для убийства дяди, а сейчас, когда император разговорился, был в этом уверен. Что поделаешь... Если он хочет стать сиридар-бароном Империи, нужно быть её покорным слугой.

Командный пункт Муад'Диба. Время: 4 ч. после восхода Канопуса.

- Харконнены почти разбиты, о Муад'Диб, - доложил Корба. Его синие фрименские глаза излучали радость и энтузиазм. - Мы убили Раббана. Его опознали. Какие-то из частей его тела, возможно, даже доставят...

Пол брезгливо поморщился и поднял руку, принуждая Корбу замолчать.

- Харконнены ещё сражаются? - спросил он наконец.

- Да, Муад'Диб. У них уже почти час, как сменилось командование - император прислал им сотню сардаукаров.

Значит, они подставили Раббана. Интересно, жив ли ещё барон?

- Можно ли провести десятитысячный отряд с большим щитом в проделанную брешь?

- Да, Муад'Диб!

- Отлично, вышлите разведку и вводите первое каре.

Корба чуть склонил голову:

- Какое-нибудь конкретно?

- Лучше всего то, в котором фримены из стойбищ Илсим и Вусток. Хават сообщал, что воины Вустока убивают по сто сардаукаров, теряя только двоих.

Стилгар и Гарни рассмеялись.

- В тех краях... специя с какими-то минеральными отложениями, она...способствует фантазиям, - сказал Стилгар наконец, пригладив бороду.