Дюна. В Нейросети

Пока ждали горячее, все шутили, рассказывали истории из жизни, морской и офисной, а я наблюдала за этой дружной компанией, впитывала их кураж и веселое настроение после интересной захватывающей регаты и совсем не чувствовала себя самой младшей. Даже неразговорчивый Нолон мне казался более дружелюбным, пока попивал свою кристально чистую воду из канадских источников.

Как оказалось, Ник с Марти, а также Зак с Эриком работали в компании с фруктовым логотипом, в то время, как Вуди, Винсент и Мелисса трудились во благо не менее знаменитого Гугла.

— Почему ты не пьешь вино? Из-за яхтинга? — тихо спросила я у Нолона, но меня услышала Кира, сидевшая неподалеку.

— А Нолон вообще не пьет алкоголь. То есть абсолютно, — ответила она.

— Почему? — немного удивилась я.

— Я его компенсирую энергетиками, — иронично ответил Андерсон, а Ларри улыбнулся и, вытирая рот льняной салфеткой, прошелся взглядом по моему бокалу с шабли и заказанному блюду. Мне показался его взгляд оценивающим.

— Злата, так чем ты занимаешься, и что привело тебя в Штаты? — внезапно спросил он, все внимательно посмотрели на меня, и я поняла, что наступило время для очередного экзамена.

Глава 14.

Все внимательно смотрели на меня, и я понимала, что сейчас они принимают решение, пускать ли меня в свой круг, или оставить за бортом своей дружной компании.

Несмотря на то, что мое пребывание в Штатах было временным, я поймала себя на мысли, что для меня важно пройти этот экзамен. Я его проходила не для них, для себя, как тест на профпригодность.

— Я занимаюсь, в основном, переводами. Французский и английский, — ответила я. — Побывать в стране носителей языка всегда полезно.

— А почему Штаты, а не Франция? — спросил Марти.

— В Париже я была. Решила попрактиковать английский, вернее американский, — ответила я, создавая образ девушки, решившей посмотреть мир и расширить свои знания. Собственно, это было недалеко от правды.

Ни у кого не возникло дополнительных вопросов в этой части, я мысленно выдохнула, а Кира спросила:

— А как вы познакомились с Нолоном?

— Через общих знакомых, во время моей последней поездки, — вступил в разговор Нолон, и ни у кого не возникло вопросов о его разъездах по миру.

Я помнила по нашему с ним разговору, что он много где побывал. Видимо, для его друзей такой образ жизни Андерсона был в порядке вещей, и они обладали достаточным тактом, чтобы не лезть к нему с лишними расспросами.

— Я предложил Злате побывать в Штатах, помог с визой, и, чтобы сократить расходы на жилье, она остановилась у меня.

Нолон говорил спокойно и уверенно — ни у кого вновь не возникло сомнений в правдивости его слов, а видя мою спокойную реакцию на бывшую девушку Андерсона, все поняли, что нас с ним не связывают романтические отношения.

— Я благодарна Нолону за то, что приютил меня, — кивнула я. Он нашел очень хорошее оправдание моему пребыванию в его доме.

— Это да, здесь жильё очень дорогое, — согласились многие.

— Такое впечатление, что под землей от Сан-Франа до Эл-Эй проходят алмазные жилы или залежи пейнита. Клочок земли здесь стоит, как самолет… — пошутил Ник, все согласно закивали, а я запомнила еще одно непонятное слово "пейнит".

— Когда обратно, в Россию? — спросил Марти, и Вуди с Ником тоже внимательно посмотрели на меня.

— В декабре, — ответил за меня Нолон, и мне понравился его ответ — с одной стороны, неопределенный, но с другой, не вызывающих лишних вопросов.

— А дальше учиться не хочешь? — спросила Сунита, видимо, ассоциируя меня со своей сестрой.

— Я поступила на магистратуру. Но взяла академический отпуск.

— Попутешествовать по Америке и Франции? — спросила Кира, отпив белого вина из хрустального бокала.

Казалось бы, вопрос был логичным, но в ее голосе чувствовалась скрытая ирония, и внезапно я поняла, почему она так на меня смотрела.

Она видела во мне девушку, прицепившуюся к Нолону и желавшую выехать в Штаты на ПМЖ за счет него. Использовать его, его связи, друзей и влияние, а не свои возможности.

Я секунду подумала и решила все-таки сказать немного правды. В Гонконге я попала в сложную ситуацию и лишь из-за моих чувств к Коулу закрыла глаза на все остальное. Я ни в чем его не обвиняла, не сопротивлялась, готова была терпеть и косые взгляды, и шлейф молвы, только чтобы быть рядом с Горром. Особенно в трудное для него время. Однако я никогда не забывала своего статуса и не питала надежд или иллюзий, что в его жизни что-то могло измениться из-за меня. Я была реалисткой, всегда знала, что через несколько месяцев мое пребывание в Гонконге закончится, и сейчас меньше всего хотела попадать в ситуацию, в которой меня бы считали хорошо устроившейся любовницей.

— Мое появление в Штатах можно назвать поиском себя, — начала я. — Так сложилось, что вся моя семья преподаватели. Бабушка, мама, тетя, сестра. Мама мечтает и ждет, когда я сделаю академическую карьеру. Но я чувствую, что… — я замолчала, подбирая слова.

— Что для тебя этого мало, — посмотрел на меня Марти.