Дюны Марса

Доктор сделал предостерегающий жест, и они с Джо оставались на месте, пока не услышали скрежещущие звуки дематериализующейся неподалеку ТАРДИС Мастера.

— Вы думаете, что там ловушка? — спросила Джо, кивая в направлении звука.

— Может, да, а может и нет, после того, как он уже исчез отсюда — вряд ли.

— Что же мы можем сделать?! Найти людей, разбудить их? Найти ТАРДИС? Но когда? Сколько времени пройдет?! Неужели действительно тут все исчезнет, пока мы будем пытаться что-то предпринять? Что значит: «далеки уже в пути»?..

— Что угодно. Что они пользуются собственными машинами времени, или что они были в его ТАРДИС.

— В его ТАРДИС?! Она, конечно, большая внутри, но как бы они пролезли в двери?

— Ты забываешь, Джо, его ТАРДИС исправна, она может быть в особых случаях и снаружи больше, чем обычно. Помнишь, она однажды выглядела как целый космический корабль судьи.

— Да, совершенно верно, в другой космической колонии… Но что мы можем сделать? Сколько у нас времени? Мы же должны что-то предпринять! О, слава богу… Да? Это ведь хорошо?

В воздухе раздался знакомый скрежет, и рядом с ними материализовалась старая добрая синяя будка с надписью «Police box». Ее двери сами собой открылись.

— Вот всегда бы так! Почему бы им было не доставить нас сюда вовремя?!

— Если уж они перенесли ее сюда, — заметил Доктор, — видимо, у них море претензий, которые они спешат высказать.

— Претензий!.. — возмутилась Джо и поспешила за Доктором, который вошел в ТАРДИС и сурово посмотрел на горящий внутри экран, с которого не менее сурово смотрел на него некий таймлорд в традиционном одеянии.

— Вы разочаровали нас, Доктор, — сварливо заявил с экрана таймлорд. — Вы упустили Мастера, и теперь мы опять не знаем, куда он направился!

— Ох, неужели! — воскликнула Джо. — Если вы знали, где он, почему бы вам самим его не остановить? И что значит, не знаете? Вы же все время его выслеживаете и отправляете туда нас!

Таймлорд недовольно и презрительно глянул на Джо, но счел допустимым объяснить:

— Ему удается то и дело спутывать следы с помощью аномалий, заглушающих сигнал от его перемещений. Чтобы минимизировать аномалии, которых и так происходит достаточно, мы посылаем Доктора. Как вам известно, он сам проштрафившийся таймлорд-нарушитель, таким образом, у него появляется возможность загладить свою вину и принести пользу обществу. В выигрыше остаются все.

— Но не на этот раз, — ответил Доктор сдержанно. — Как вы думаете, откуда далеки получили секрет перемещений во времени?

— На определенном уровне развития…

— Да, возможно все. Но вы ведь понимаете, с кем они связались. И все еще боитесь усилить аномалии? Далеки, присутствие которых я здесь обнаружил — не того уровня развития, с которыми мы встречались на Земле. Он застал их на более ранней стадии — разумеется, ведь чем больше он может им дать, тем удобнее ими управлять, при том, что они уже представляют собой весьма эффективные машины уничтожения. А теперь еще и эффектные, снабженные высоченными металлическими ходулями.

— И мы понятия не имеем, куда они направились! — обвиняюще заключил таймлорд с экрана.

— Ошибаетесь, — возразил Доктор. — Мы прекрасно знаем, куда они направились!

— Знаем?! — встрепенулась его верная ассистентка.

— Именно так, Джо! — Доктор торжественно простер руку, будто представляя мисс Грант почтенной публике. — Именно ты знаешь, куда они отправились!

Джо пораженно открыла рот, уставившись на Доктора.

— Но Доктор…

— Знаменитый розыгрыш Орсона Уэллса. Помнишь, я спросил тебя — точно ли вторжение было не настоящим?

— О!.. Но ведь это же радиопостановка!

— Говорите немедленно! — оживился таймлорд на экране. — Где? Когда? Назовите координаты.

— Мм…

— Когда это было, Джо? Просто расскажи.

— Это было в тысяча девятьсот тридцать восьмом году… на Хэллоуин! Это было на северо-востоке Соединенных штатов Америки… — это такая страна у нас на Земле…

— Да-да, мы знаем, — нетерпеливо откликнулся таймлорд. — Точнее, пожалуйста!

— Я не могу точнее! Нью-Джерси?.. Я не уверена, во многих городах поверили! Нью-Йорк, Вашингтон, Филадельфия…

— Я понимаю год и страну, но у нас нет времени выяснять, когда у вас происходит этот традиционный праздник!

— А, Хэллоуин! Тридцатого октября. Радиостанция «Mercury Theatre on the Air»…

— Этого достаточно. Мы проверим информацию.

— И надеюсь, вы знаете, как ею распорядиться, — прибавил Доктор.

Экран вспыхнул и погас.

— Даже никакого спасибо!

— Ты просто переволновалась Джо, — утешил Доктор. — Но я горжусь тобой!

— Правда? — расцвела Джо. — Вы думаете, все кончится хорошо? Ой. Если они вторгнутся в тысяча девятьсот тридцать восьмой, это значит, что я тоже могу даже не родиться, не будет ЮНИТ, не будет ничего…

Двери ТАРДИС сами собой закрылись, раздался скрежет.

— Послушайте, — подумав немного, спросила Джо. — А зачем Мастер вообще сказал об этом — о том, что никто не поверит, когда начнется вторжение? О том, что все примут это за розыгрыш? Это же была такая прозрачная подсказка.