Дюжина лазеек (СИ)

- Лучше. - Дракон широко, издевательски, улыбнулся. - Знаете, как говорят? Лучшая награда за работу - новая работа!

Пожалуй, в этом что-то было. К адвокатам не бегают каждый месяц - да что там, даже каждый год не бегают! - зато если кому-то из знакомых, друзей или родственников клиента вдруг понадобится юридическая помощь... Короче говоря, сарафанное радио во всей красе.

- Что же, - вздохнула я, прикидывая, как бы просочиться мимо дракона к своему рабочему месту. - Проходите, присаживайтесь. Слушаю вас.

Надо сказать, дракон в нашей консультации смотрелся... чудно. Не особенно крупный - скажем, тот же Артем на голову выше Шемитта и заметно шире в плечах - дракон умудрялся заполнять собой все небольшое помещение. А уж если добавить, что одет он был вызывающе роскошно (чего только стоит булавка для галстука с крупным рубином!), то контраст с безликой офисной обстановкой и вовсе получался необыкновенный.

Шемитт обжег меня взглядом и чуть склонил голову.

- Минуту, я только приглашу сестру.

Он выскользнул из офиса, и я получила возможность перевести дух. Плюхнулась на свое место, зажмурилась...

- Надеюсь, я ничего не испортила? - осведомилась Летиция... виновато?

Кажется, она приняла мое поведение на свой счет. Призрачная дама висела рядом с сейфом и выглядела действительно расстроенной.

- Нет-нет! - заверила я. - хотя в другой раз будьте помягче, ладно? Как говорится, редкий клиент залетит к адвокату в середине июня... Так что надо ловить!

Я добилась, чего хотела: лицо призрачной дамы дрогнуло, и она улыбнулась.

- Учту. - Летиция с достоинством склонила голову и отлетела к стоящему в углу фикусу.

По задумке начальства крупное растение в кадке должно было придавать офису некоторую солидность. На деле же служило, чтобы сливать в горшок остатки чая и кофе. Впрочем, фикус не возражал - вымахал в мой рост, яростно зеленел и тянулся к далекому окну.

- Добрый день, госпожа Орлова! - поздоровалась красноволосая незнакомка, влетая (к счастью, фигурально) в консультацию. - Я - Шелина.

Высокая, жилистая, резкая, - она пронеслась по комнате степным пожаром.

- Доброе, - кивнула я. - Присаживайтесь и рассказывайте. В чем проблема?

- У меня украли сына.

Вот это я понимаю - взять быка за рога.

- Кто?

Вопрос оказался в десятку.

- Бывший муж. Вот!

На стол передо мной легло исковое заявление.

Я наскоро пробежала его глазами, сходу переводя с юридического на человеческий. Итак, бывшим мужем драконицы Шелины оказался... эльф? Впервые слышу, чтобы чистокровные эльфы - а Соэрель Аэгнор Бари ал Норальф явно был чистокровным - связывали себя узами брака с кем-то не своего рода.

Смутные времена, наступившие после Рагнарека, сошли на нет только усилиями эльфов. Они сумели объединить сотни феодальных наделов в Империю, заложив тем самым основу нынешнего Мидгарда. Не без помощи - или скорее нейтралитета - драконов, но все же...

И уж конечно, эльфы не были рядовыми подданными Империи!

А высшая аристократия ревностно блюла чистоту крови. Всякое, конечно, бывало. И полукровки, пусть нечасто, но тоже появлялись на свет. Но жениться?..

- Мы любили друг друга! - отрезала Шелина, как будто я удивилась вслух. - Или нам так казалось. Сбежали, обвенчались...

Она передернула плечами и отвернулась, как будто стыдилась той себя - юной, влюбленной и безрассудной.

Брак просуществовал двадцать пять лет, по драконьим и эльфийским меркам всего ничего, и был расторгнут решением суда два месяца назад. Имущественных споров не возникло - благо, все финансовые вопросы были заранее урегулированы брачным контрактом - зато бывшие супруги насмерть схлестнулись из-за сына. Изначально Шэриэль остался с матерью, как это обычно и бывает. Но однажды по возвращении в родную пещеру Шелина вместо ребенка с няней обнаружила записку - мол, теперь мальчик будет жить с отцом - и сундучок с драгоценностями.

- Он считает, что сына можно купить! - У Шелины от негодования раздувались ноздри, а глаза так и полыхали. - Как будто я...

- Шелина... - предупреждающе кашлянул доселе молчавший Шемитт. - Успокойся. Нам только пожаров не хватало!

Лишь теперь я поняла, что легкий запах гари мне не почудился. Это понемножку обугливалась картонная папка в руках огненной драконицы.

Кхм, огнетушитель в консультации имеется, но пользоваться я им, каюсь, не научилась. Надо срочно освоить!

- Извините, - буркнула она и глаза прикрыла. - Я очень люблю Шэриэля и хочу его вернуть.

- Заседание назначено на завтра, - практично вставил Шемитт, которому не туманили голову родительские чувства.

Я вздохнула - хорошо хоть не сегодня, иногда клиенты спохватывались в последний момент! - и поинтересовалась:

- Скажите, почему вы отказались от услуг адвоката, который составлял вам документы? Иск составлен грамотно, придраться не к чему.

Шемитт улыбнулся, демонстрируя ровные белые зубы.

- Наш юрист опытен, но слишком... как бы сказать? Традиционен. Он не способен к импровизации. А вы, госпожа Орлова, умеете удивлять.

- Благодарю, - ответила я ровно.