Дюжина лазеек (СИ)

Призрачная дама чуть из стены не вывалилась. Вздернула подбородок, подпертый целомудренным высоким воротничком, поджала и без того узкие губы и взглянула на обидчика сквозь лорнет.

- Курятник - в фамильном особняке Ларсенов?! И речи быть не может.

Гном выпятил бороду.

- Посмотрим!

Я прикусила губу, чтобы не испортить все неуместным смешком.

Понятно, почему Вера так настойчиво просила меня на это взглянуть!

Высокая сухопарая дама в строгом платье - против приземистого упитанного гнома в жилетке нараспашку. Делайте ставки!

Признаюсь, я бы поставила на даму, и дело тут не в женской солидарности. Чувствовалось в ней нечто эдакое. Привычка муштровать, что ли? Так и видится указка, которой можно шлепать нерадивых учеников, сопровождая наказание едкими комментариями.

Однако любоваться рукопашной прямо сейчас настроения у меня не было. Да и холодно.

Пришлось кашлянуть и напомнить:

- Быть может, мы все-таки пройдем внутрь?

Гневный огонек в глазах гнома потух. Он чуть ссутулился, махнул рукой и молча побрел в дом.

А едкое: «Какая бесцеремонность!» от призрака я пропустила мимо ушей.

Кто знает, как я бы себя повела, оставшись бестелесной и неприкаянной?..

***

Внутри дома стало заметно, что времена былой роскоши давно прошли. Дорогой паркет на полу потускнел и местами был поцарапан. Резные дубовые панели в подозрительных потеках. Лепнина местами заплесневела.

- Тут будет красиво, - тихо сказал гном и улыбнулся. - Дайте только срок!

Плывший сзади призрак лишь фыркнул.

- Сюда! - помахала рукой выглянувшая девчонка. - То есть... Вы же не против, если мы вас на кухне примем? Я булочки испекла, будете?

- С удовольствием! - заверила я, мысленно наплевав на фигуру.

На день рождения мне вообще полагается тортик. С кремом, ммм!

- Принимать гостей на кухне?! - призрак схватился за сердце.

- В гостиной - мыши, - буркнул гном. - Там надо все менять.

Призрачная дама издала что-то вроде «Пф-ф-ф», однако с возражениями по существу не нашлась.

Зато девчонка при виде нее гневно раздула ноздри и уперла руку в бок.

- Опять?! Оставьте нас в покое!

- И не подумаю! - вздернула подбородок призрачная дама. - Вы вторглись в мой дом, пытаетесь тут все раскурочить... И полагаете, что я буду это терпеть?!

- Это наш дом, - поправил гном с нажимом и обнял жену за худенькие плечи.

- Можем документы показать! - поддакнула она дрожащим голосом. — Ну сколько можно, а? Вы не даете нам спокойно поесть...

- Потому что принимать пищу руками - моветон! - Призрачная дама поджала губы.

- Постоянно открываете окна...

- Это полезно для здоровья.

- Влезаете с воспитательными беседами!

Призрачная дама скрестила руки на груди.

- Вам следовало бы поблагодарить меня за повышение культурного уровня.

- В постели?! - возопил несчастный гном, и я с трудом удержала серьезное выражение лица.

Бедняга!

- Тихо! - рявкнула я, вклинившись между спорщиками. От неожиданности они и впрямь умолкли. - Давайте по очереди. Для начала - представьтесь, пожалуйста. Госпожа?..

Обиды и претензии можно перебирать бесконечно. Причем каждая сторона будет считать себя правой - и останется в этом убеждении после любых дебатов.

Меня интересует сугубо практическая сторона вопроса. А именно в чем проблема и какой результат хочет получить клиент в результате нашего с ним сотрудничества?

И кого, собственно, в данном случае считать клиентом?..

Я не привыкла выступать в роли арбитра. К тому же, признаюсь, я зверски устала и мечтала лишь об одном - поскорее упасть в постель и проспать хотя бы часов десять, а лучше двенадцать. Вместо этого приходилось разводить по углам призрака и молодоженов, как несмышленышей в детском саду!

- Летиция Ларсен, - назвалась призрачная дама, исполнив изящный реверанс, безупречность которого несколько подпортило лишь то, что проделывался он в воздухе. - Старшая дочь барона Ларсена, классная дама в пансионе почтенной матушки Гертруды.

Не зря я чуяла в ней учительские замашки!

- Это дом вашего отца? - уточнила я, сделав знак нынешним хозяевам пока не вмешиваться, и села на предложенный стул.

Девчонка принялась заваривать чай, а ее муж выложил передо мной технический паспорт на дом и договор купли-продажи. Я мельком просмотрела бумаги, не нашла ничего интересного и отложила.

- Деда, - поправила призрачная дама сухо. - Особняк был построен на приданое моей бабки.

Я подняла брови.

- И как вышло, что владения столь почтенной семьи были проданы?

Она поджала губы, отчего вокруг них собралась сеточка морщин.

- Мой отец... скажем так, излишне увлекся обычными мужскими слабостями и растратил большую часть состояния.

Надо думать, это следовало трактовать как «спустил все деньги на женщин, выпивку и карты».

- Понимаю, - медленно кивнула я, поощряя ее к дальнейшему рассказу. - И что случилось потом?

Глаза призрака на мгновение затуманились.