Дюжина лазеек

Шемитт подпирал плечом стену суда, надменно не замечая всеобщего внимания. На него нет-нет да и косились все. А народу собралось предостаточно! Адвокаты, клиенты, полицейские, даже несколько помощников прокурора любопытствовали. Притом что прокурорские у нас в привилегированном положении, они либо ждут в кабинетах судей, либо приходят лишь по звонку секретаря. Чуть в стороне галдели журналисты, эту братию ни с кем не спутаешь.

При виде меня лицо дракона сделалось хищным.

– Госпожа Анна, – хрипловато проговорил он, ловко поймал мою руку и поднес к губам.

Донеслось слаженное «ах!» от женской половины аудитории, а газетчики споро защелкали вспышками.

Вот… бабник! Разумеется, откровенный мужской интерес дракона был мне приятен. Я ведь женщина, в конце концов! Однако это вовсе не значило, что я упаду ему в руки, как переспевшая груша.

– Господин Шемитт, – несколько вымученно улыбнулась я, отнимая руку. – Новости?

Он покачал головой, не отрывая от меня горящего взгляда.

– Пока все по плану.

– А это, – качнула я головой в сторону насупленного кругленького мужчины, держащего за руку миловидное создание с наивными голубыми глазами, – надо думать, виконт Яновский?

– Он самый, – дернул уголком губ дракон, нехотя настраиваясь на деловой лад. – С дочерью.

– Адвоката не видно… – пробормотала я не без сожаления. – Погодите минуту.

Чуть помахивая портфелем, я подошла к виконту, который немедля задвинул дочь за спину. Неужели боялся, что покусаю?

– Добрый день, – сказала я вежливо. – Позволите один вопрос?

Виконт помялся, нервно покосился на оживившихся журналистов и расправил тщедушные плечи. Внимание со стороны прессы его явно и радовало, и заставляло тревожиться.

– Задавайте! – разрешил он с таким царственным величием, словно под рукой его были все земли вокруг.

Триста лет назад, когда привычный миропорядок был разрушен, так и было. Самые смелые и предприимчивые сколотили отряды и предлагали свою защиту уцелевшим жителям, а впоследствии предсказуемо сделались знатью.

Вот только времена феодальной вольницы давно прошли. Сейчас титулы, скорее, номинальны, за ними уже не стоят ни деньги, ни власть.

– Кто вам составлял иск? – поинтересовалась я ровно.

Виконт вытаращил глаза – не такого вопроса он ждал! – однако тут же приосанился.

– Хочешь сделать хорошо – сделай сам.

– Неужели лично вы? – покачала головой я, стараясь не испортить все неуместным смехом. Оно и видно!

Виконт выпятил грудь и стал походить на боевитого петушка, пусть и с несколько потрепанными перьями. Мелкие птичьи черты лица и жидкие седые пряди, зачесанные на лысину в безуспешных попытках ее скрыть, подчеркивали сходство.

– У меня, между прочим, диплом юриста! – сообщил он гордо. – Заочно.

Сдержать усмешку было выше моих сил. Юристам, как и врачам, заочное образование не дает ничего. Кроме бесполезной «корочки».

Ты можешь знать все кодексы наизусть, но что в этом толку, если ты не способен написать простейший иск или правильно сформулировать ходатайство? Не зря же к адвокатским экзаменам допускают только после нескольких лет практики!

– Удачи… коллега, – хмыкнула я и убралась подобру-поздорову.

Дракон ухватил меня под локоть и сказал на ухо:

– Любите играть с огнем, Анна?

– Коллекционирую забавные иски, – поправила я, чуть отстранившись.

Огненные глаза вспыхнули.

– Так я для вас – всего лишь забавный случай из практики?

На мое счастье, отвечать не пришлось. На улицу выглянула гоблинша средних лет и позвала:

– По иску Яновского к Шемитту кто явился? Проходите в зал.

* * *

Все суды похожи друг на друга. Непременными атрибутами судейских кабинетов являются груды дел и стопки кодексов, а в залах заседаний всегда имеются клетка, ало-голубой государственный флаг, защитные руны и стол председательствующего.

Народа в зал набилось столько, что лавок хватило не всем. Самые ушлые зрители притащили откуда-то стулья, а самые наглые расселись на подоконниках.

– Встать, суд идет! – зычно провозгласила секретарша.

Судья Зилворта, гоблинша гренадерского роста и телосложения, прошествовала к своему месту и мрачно осведомилась:

– Все присутствующие – участники процесса?

– Нет, ваша честь! – отрапортовала секретарша и сверилась со своими записями. – Явились истец, ответчик со своим представителем и третье лицо. Остальные… зрители.

Судья окинула притихший зал тяжелым взглядом:

– Вести себя тихо и не мешать. Иначе всех удалю. Это понятно?

Все закивали. С такой станется и лично за шкирку выкинуть!

– Слушается дело по иску виконта Яновского к дракону Шемитту Пламя Заката о… понуждении к исполнению обязательств по заключению брака и о возмещении морального ущерба? Истец, встаньте!

Он вскочил на ноги, от волнения едва в них не запутавшись.

Судья переждала вспыхнувшие смешки и поинтересовалась по-гоблински прямолинейно:

– Истец, кто вам написал этот бред?!

Виконт побагровел и бросил негодующий взгляд почему-то на меня.

– Почему бред?

Гоблинша нахмурилась и постучала по бумагам загнутым кроваво-красным когтем.

– Потому что брак – это добровольный союз мужчины и женщины. Никого нельзя понудить жениться.