Дюжина межгалактических мерзавцев

Сириусянин затравленно обернулся. Мы уже не преследовали его – остановились, увидев, что створка двери отъезжает в сторону.

Крыс показал нам дулю, попытался проскользнуть в узкий дверной проем, но вдруг громыхнуло, и яркая вспышка высветила черное, неестественно выгнувшееся тельце. Убитого током предателя отбросило на несколько метров. Затылок его соприкоснулся с твердым пластиком, и черепушка не выдержала – раскололась с омерзительным треском, как ореховая скорлупа.

– Он просил его не беспокоить, – я нервно ухмыльнулся. Еще один готов.

Немониец секунд пятнадцать стоял в дверном проеме, ничего не предпринимая. Нас он, казалось, не замечал. Хотя мы готовы были в любой момент сорваться с места и ринуться наутек. Потом враг нажал кнопку и повернулся, как сомнамбула – шажок, еще шажок… Двигался он, как вконец обессиленный девяностолетний старик. Таких можно наблюдать на стоянках возле супермаркетов. В сопровождении робота-тележки они медленно перемещаются к своему катеру. Продукты можно заказать на дом, но им почему-то непременно нужно по старинке посетить магазин. Для них и поход за продуктами – возможность разнообразить свое скучное бытие. Интересно, как там мой отец? Ему уже под семьдесят? Ковыляет от супермаркета с кефиром в тележке или стал крепким старичком, выпивающим пинту виски в сутки?..

– Скорее, – Красавчик схватил меня за предплечье, – надо спешить! Я больше этого не вынесу! Он может и нас также… Ему это ничего не стоит.

– Бежим, – я очнулся от воспоминаний. И мы поспешили в машинное отделение, к энергетическому щиту. По дороге я подобрал разводной ключ. Он валялся возле мертвого вернерианина.

Пузыря не стало, и некому упокоить его бренное тело в мусоропроводе, подумал я.

Высокоточный предохранитель я ловко выудил, орудуя ключом – резиновая рукоятка оказалась очень кстати. Потом его же вбил в освободившееся отверстие. Далее я занялся проводами. Вся операция заняла не больше двух минут.

Эффект превзошел все ожидания. Как только я соединил провода, раздался громкий треск. У самого потолка полыхнуло, посыпались яркие искры, и запах паленого пластика заполнил помещение. Лампы замигали и погасли. В коридоре что-то бабахнуло. Потом еще раз. От едкого дыма защипало глаза.

Я сделал несколько шагов наугад и наткнулся на креторианца. Он от неожиданности вскрикнул и ткнул мне пальцем в глаз.

– Балда! – заорал я. – Это же я!

– Я случайно, – испуганно выкрикнул Красавчик и добавил дрожащим голосом: – Мы здесь, как в могиле.

– Нам везет, – заметил я в ответ, потирая кулаком глаз.

– Почему?

– Бомба не сдетонировала. И мы пока живы.

Я извлек из кармана и потряс химический источник света. Из мрака проступило красивое лицо креторианца.

– Держи. – Я протянул ему тонкий стержень. – В медицинской комнате таких полно было. Не думал, что пригодятся.

– Никогда не знаешь, что окажется нужным, – заметил Красавчик. – Вот я однажды, купил пару упаковок кондомов…

– О кондомах позже. Наверняка, это очень увлекательная история, но сейчас меня больше интересует, что поделывает Круглый.

– Надеюсь, ничего не поделывает, – отозвался креторианец и прямо на глазах начал скатываться в панику: – А если он живой? Ведь тогда он… тогда он… наверное, сильно на нас рассердился.

– Это точно, – я невесело усмехнулся. – Предлагаю, если он еще шевелится и сердится, прямо сейчас добить его, а то как бы он нас не попытался рассердить в ответ.

В коридоре заполыхал огонь, и сразу стало светлее.

– Пожар, – еще сильнее перепугался креторианец. – Мы… мы сгорим заживо.

– Отличный фейерверк, – заметил я. – Интересно, как он понравился ублюдку?!

Я зашарил вокруг, стараясь в полумраке нащупать предохранитель – без него система резервного питания не включилась бы. Прибор лежал там же, куда я его положил – на голове робота-уборщика. Я схватился за рукоятку разводного ключа и торопливо отдернул руку – она была настолько раскалена, что резина оплавилась и оставила следы у меня на пальцах. Я пошел с химическим фонарем вдоль стены, подыскивая что-нибудь подходящее. В углу оказалась куча промасленного тряпья – Робинзон вытирал им руки, покопавшись в недрах сложных механизмов. Обмотав ключ тряпками, я сумел выдернуть его из паза. Вставил на место прибор – в раскуроченное отверстие он вошел без труда, и сразу же отозвался низким гулом, анализируя поломку.

Ключ быстро остывал. Я с удовольствием взвесил инструмент в руке. Мое оружие ничуть не пострадало. Правда, лишилось резиновой рукоятки. Но и без нее ключ отлично лежал в ладони. Разумеется, имея дело с таким врагом, как немониец, я бы предпочел что-нибудь посолиднее, вроде лазерного автомата с шестью стволами или электромагнитного обреза слоновьего калибра, но оставалось довольствоваться тем, что есть.

Мы почти бегом миновали освещенный огненными сполохами коридор. Системы пожаротушения не работали, что меня немного обеспокоило. Только сейчас я понял, как ощущали себя сапиенсы, оставленные на ограбленных судах. Не самое приятное чувство. Но укоры совести я умело подавил.