Дюжина

Прогремел взрыв. Стальная перегородка между коридорами позади разлетелась в щепки. Дарен почувствовал, как его схватили за шею и бросили туда. Что-то промелькнуло перед глазами. Ринда?! Девушка, трансформировавшая свой лук в энергетический резак, мгновенно рассекла около пяти солдат, превращая их в кровавое марево. Не успела Стретфорд опомниться, как Ионнидис закинул ее к себе на плечо и бросился бежать вперед, слыша лишь выстрелы вслед и свист энергетических стрел. Он не оборачивался, лишь бежал, бежал так быстро, как только мог, на пределе возможностей как и своих, так и АПБ. Выставив предплечье вперед, на полном ходу Ионнидис врезался в еще одну перегородку. Та неслабо замедлила его, однако все же разорвалась, позволяя солдату и его подруге проскочить дальше. На броне были трещины, одна глазница не выдержала и попросту отключилась после удара. Что-то резко нанесло удар по ноге Дарена. Кровь брызнула в воздух. Врага попросту не было видно, Ионнидис даже не успел сообразить, как все произошло. Дверь впереди сама по себе открылась, и двое пролетели туда исключительно благодаря инерции. Ринда оказалась всего в нескольких метрах от товарища. Тяжело дыша, она встала на ноги и начала тянуть его за собой, пытаясь заставить друга облокотиться на ее плечо.

— Давай, здоровяк, пошли! — Дарен с трудом смог облокотиться на Стретфорд и с поврежденной ногой, пойти вперед, пока девушка его подгоняла. Кто-то был сзади, и этот кто-то напал молниеносно, без шума и малейшего фактора, который мог бы выдать его присутствие. Двое просто знали, что он там. Бросив электрическую гранату под ноги, Ринда резко укрыла солдата резиновой «тканью», что исходила от ее брони. Это поможет изолироваться от разрядов. Электрический импульс куда-то ударил, и заставил нападающего покинуть режим невидимости. Было слишком поздно. Прогремел очередной взрыв, однако он вызван уже кем-то другим. Пол начал уходить из-под ног. Обломки сыпались вниз, где растворялись в огромном чане, наполненном расплавленным металлом. Цех по обработке металла. Дарен с трудом успел ухватиться за край раздвигающегося пола, а Ринду он держал другой рукой за ногу. Солдат не успел увидеть, кто напал на них, но он четко видел темно-синюю броню и розовую энергию. Раздались тихие шаги. Грациозные, явно женские. Скрип дал понять, что неизвестный идет либо с копьем, либо с длинным мечом, что более вероятно, раз он смог так легко ранить ногу с большого расстояния.

— Брось меня, — прохрипел Дарен. Он прекрасно понимал, что вдвоем они не выживут, и кто-то должен сбежать. Он ранен, она — нет, а значит, именно Ринда должна выжить.

— Пошел ты, Ионнидис, — рявкнула та в ответ. Она выпустила веревочную стрелу в стену возле чана, внизу, чтобы спуститься туда. Она полезла вверх, по руке одиннадцатого, чтобы закрепить трос. Резкий удар попал на руку солдата. Пальцы его механической руки отлетели в стороны, заставляя обоих террористов упасть вниз. Ринда специально перевернулась так, чтобы Дарен упал именно на нее и, выпустив еще одну стрелу, заставила импульс откинуть их именно туда, где есть пространство между стеной и чаном. Резкий хлопок и лязг металла. Стретфорд закашлялась, выплюнула кровь, когда шлем открылся и начала поднимать товарища. — Я не брошу тебя!

— Тогда мы умрем оба, дура! Ты не ранена, я — да, — прикрикнул на нее Ионнидис. Он оттолкнул от себя Ринду и, облокотившись на стену, застыл, готовый стать преградой для всех, кто пойдет за ней. Девушка же все равно вернулась назад и, нажав кнопку на шее, заставила всю броню раскрыться и, преобразившись, надеться поверх АПБ Дарена. Под доспехами у нее был лишь тактический костюм. Выхватив из кобуры на поясе пистолет и плазменный нож, она нажала кнопку на часах. Броня на теле одиннадцатого начала шевелиться сама, заставляя его уходить прочь. — Нет! Ринда, нет! Нет! Что ты делаешь?!

— Айрис будет счастлива, если ты останешься в живых… А когда счастлива она, счастлив и Капюшон… — с улыбкой ответила она. Через мгновение изо рта девушки брызнула кровь. Дарен закричал от отчаяния. Он звал Ринду снова и снова, надеясь, что она одумается, но броня действовала сама, по приказу хозяйки, она уносила нового носителя все дальше и дальше. Солдат видел, как из спины несчастной вырывается длинное лезвие, а свет в ее глазах затухает. Труп распластался на земле, и прямо за ним, сжимая в руках длинное копье, по обеим сторонам которого разместилось по лезвию, стояла она, Роуз Вайслин, та, кто работал на оба фронта.

Капюшон, находящийся в опорном пункте, резко встал. Он кричал так громко, как только мог, казалось, его механическое сердце сжалось подобно настоящему, оно словно хотело выпрыгнуть из металлической оболочки хозяина. Голубые глазницы мгновенно окрасились в оранжевый, переполненный яростью, он бросился в сторону выхода, но тут же понял, что его схватили за руку. Айрис, стоящая сзади, с размаху ударила кулаком по челюсти третьего, заставляя его упасть навзничь. Ее шлем был открыт. По щеке скатилась маленькая хрустальная слеза.