- Наши! - обрадовалась Полина при виде подопечных из числа колонистов. Один из них вышел за дверь. - Это наши, отец!
- Не сказал бы, - кинул в него землянин подобранным обломком от дроида, прежде валяющимся у ног на полу.
Колонизатор отреагировал на него неадекватно.
- Ты взорвал его, отец?! - растерялась дочь, испытав шок.
- Нет, он сам детонировал при ударе об него конечности дрона, - ввернула Нора. - Одно слово - гиббон.
- Что? Кто он? Как вы обозвали его? - уже сомневалась Полина, что встретилась с отцом.
- В своё время узнаешь, и обязательно поймёшь: мы не могли поступить иначе, - подхватил её на руки Юрий, спеша покинуть опасное место. Тогда как им вослед шагнул очередной подопечный дочери.
- А как же Лёша? - запричитала та.
- Что! Кто?
- Буравин-младший, - напомнила она ему невольно про обещание, данное советнику спасти его сына, если это ещё возможно.
- Бл...ин, - не сдержался Юрий, и остановился.
- Ты чего это, а? - застыла рядом Нора.
- Вытащи мою дочь, пожалуйста, - передал он её соратнице.
- А как же ты? - сердилась спутница.
- А я должен вернуть кое-кому должок, - шагнул землянин в направлении гиббона.
- Ты с ума сошёл! Погибнешь ведь!
Полина сама сейчас была в смятении - ещё бы, найти отца и лишиться любимого человека. Но теперь из-за него могла потерять родителя - это верх несправедливости.
- Пошли, - вцепилась ей в руку Нора и силой потащила за собой.
- Я не пойду, не брошу отца с Лёшей, - упёрлась колонистка.
Нора застонала от бессилья - всё же рана доконала её, и стимуляторы не выручили. Похоже, сошёл срок их действия.
Ей ничего другого не оставалось делать, как ударить Полину кулаком по лицу.
- Прости меня, Юрий, но я должна была это сделать!
- Где я? - очнулась немногим погодя Полина, озираясь в полумраке по сторонам.
- Т-с-с... - зажала ей рот рукой Нора. - Не шуми.
Она нашла временное убежище, проникнув в воздуховод, тогда как внизу до сих пор было шумно по причине их исчезновения.
- Найти беглянок живыми или мёртвыми! - срывал глотку Гризли, потирая ушибленный затылок. Там у него красовалась, налитая кровью, гематома. - Тебя это касается в первую очередь, Стикс!
- Нормально так! - возмутился пират Каллисто. - Значит, диверсантов доставил ты на спутник Юпитера, Гриз, а виноват во всём оказался я!
- Жить хочешь? - насел Гризли на него.
- А кто не хочет?! - растерялся пират Каллисто.
- Вот и найти диверсантов, пока они не призвали сюда ВКС Содружества!
- Они не заходили ещё так далеко, Гриз, - усомнился в его словах Стикс.
- Как знаешь, гиббон, - велел гость покинуть Кратер. - В таком случае, я отчаливаю, и «Призрак» забираю!
- Нет, я найду их, обещаю, командир! - всё же уступил ему затворник.
- То-то, - не особо порадовался Гризли.
Хотя для него всё могло закончиться гораздо хуже.
- Эй, девки! - обратился он к ним. - Если вы не покажетесь через пять минут, я убью вашего любимого мужчину, ни взирая на то, что он, как и я, из «Берлоги»! Просто не позволю ему мучиться, хотя не мешало бы его заставить умирать долго и мучительно! Но всё же, я приобрёл с ним больше, чем пока потерял! И не желаю терять ни базу здесь, ни «Призрак»! Вам всё понятно?.. Кстати, - присовокупил пират к уже сказанному ранее, - обещаю вас не убивать. Одну точно. Слово дал Юрию, Полина! А слово собрату в прошлом по несчастью для меня свято!
- Ты слышала? - уставилась Нора на дочь Гагарина. - У тебя есть шанс, если не спасти отца, то хотя продлить ему немного жизнь.
- А ты... - запнулась Полина, - разве ты не поможешь ему?
- Чем? Тем, что меня убьют, как и его тотчас, едва я покажусь этому головорезу на глаза. С ума сошла? - парировала с тяжёлым сердцем Нора.
- Я думала: ты любишь его. А ты... просто притворялась на словах! - вспылила в свою очередь Полина.
- Это наша с ним легенда - изображать близких друг другу людей. И потом - я не могу допустить провала миссии.
- Какой ещё миссии?!
- Возложенной на меня с твоим отцом.
- Кем возложенной на вас?!
- Тебе это незачем знать. Иди, тебя, пираты не убьют!
- Уж лучше смерть, чем бесчестие, - гордо высказалась по данному поводу Полина.
- Вся в отца! Такая же дура, - процедила гневно сквозь зубы Нора. - Я вызвала флот Содружества. Нужно всего лишь потянуть время. Отвлеки Гризли. Выиграй время для нас, и я обещаю: не подведу!
- Мы нашли её! Нашли, Гриз! - срывая голос, кричал на радостях Стикс.
- Кого - её? - уставился тот на него.
- Дочь диверсанта, - толкнул он её вперёд, заставляя угодить в чудовищные объятия головореза.
- А где его напарница? Говори! - последняя фраза пирата адресовалась уже колонистке.
- Она прячется в системе воздуховода, - поразила пиратов своим откровением схваченная.
- Точно, туда мы ещё не заглядывали, командир, - спохватился Стикс.
- Я убью тебя! - пригрозил ему расправой новоявленный хозяин Кратера, - если ты не доставишь её ко мне, как эту милашку!
Полина дёрнулась, и тщетно. Космический головорез держал её при себе крепко.