- А раньше не мог предупредить? Мы могли его убить! - не выдержала напарница.
- Вы не спрашивали меня об этом раньше, приматы, - развёл в стороны одновременно четырьмя верхними конечностями пришелец. - Когда могли бы и поблагодарить.
- За что? За то, что ты боишься сдохнуть, не оставив потомства, мутант? Или ты с нами, или тебе не жить! Выбор за тобой! - пригрозила ему расправой Нора.
- Я нужен вам так же, как и вы - мне, - знал себе цену Ген.
- То есть, не нужен, - вступил Юрий в полемику с ним.
- А, по-моему, в нашем случае всё с точностью наоборот, - не переставал трещать жвалами инопланетянин.
- Тогда докажи, что ты нужен нам больше реликта? Ведь гиббоны - твоих лап адские творения, исчадие!
- Моих лап - не отрицаю, приматы. Но без меня, вы не сможете управлять ими!
- А что если им вернуть прежний облик и безопасную жизнь? - встряла Полина в разговор меж отцом и мутантом. - Это возможно?
- Ни разу не пробовал, но для меня нет ничего невозможного, и чем сложнее стоит задача, тем интереснее. Это позволяет мне постоянно прогрессировать, превосходя себя! И на данном поприще, я ещё ни разу себя не испытывал, - не проявлял никаких эмоций пришелец или просто умело скрывал их за маской безразличия.
Вот и у Юрия не получалось вычислить или пробить мутанта. Его способности постоянно наталкивались на блокировку.
Нагнувшись над Стиксом, землянин заставил пирата прийти в себя.
- Код не хочешь сообщить?
- А если скажу - нет, - оскалился язвительно разбойник. - Убьёшь меня?
- Сразу, как только вытяну его из тебя, - применил землянин против него псионное воздействие. - Нора, вводи цифры!
- Ты уверен, Юг, что угадаешь их? - усомнилась она в его способностях, как телепата.
- Да, - подтвердил Юрий, заставив пирата смотреть себе в глаза. - Шесть.
- Ввела.
- Пять.
- Ага.
- Три.
- Есть.
- Девять... Нет, снова шесть.
- Будь аккуратнее, Юг, я едва не ввела девятку, - сглотнула напарница, взмокнув.
- Вот теперь самое время ввести девятку.
- Осталась одна цифра.
- Восемь.
- Уверен? - дышала тяжело подопечная.
- Не сомневайся.
Реакция Стикса явилась лучшим подтверждением правоты Юрия, иначе бы пират не дёрнулся, пытаясь сбежать, а не как посчитал землянин: пожелал напасть на него.
- По-моему что-то не так, - заметила Нора: цифры сменили зелёный цвет на красный.
- Что именно? - насел Гагарин на пирата. - Ну же, говори!
- Нам конец, диверсанты, - рассмеялся он в лицо землянина.
- Не заставляй мне делать тебе больно, разбойник!
- Надо уходить, - поторопила Нора.
- Я без Лёши отсюда и шагу не сделаю, - предупредила сразу Полина.
- Её, я возьму на себя, - пообещала напарница Юрию.
- Погодите суетиться, девки. Тут что-то действительно не так, - чувствовал землянин некий скрытый подвох. Ведь код с Норой ввели правильный - в чём он лишний раз и убедился. Тогда в чём причина? Это стало очевидно спустя небольшой отрезок времени, когда цифры вновь приняли первоначальный окрас, и ящик с шипением открыл замки, убирая дополнительно внутренние запоры.
- Так вот оно что! Это была всего лишь имитация детонации, рассчитанная на взломщиков вроде нас, если последует несанкционированное вскрытие, - улыбнулся Юрий, тогда как Стикс нахмурился. - Хитро придумано, ничего не скажешь. Хороший психологический приём!
- Рано радуетесь, диверсанты, вам всё равно не уйти с «Призрака» живыми! У старпома распоряжение: реликт должен оставаться на крейсере вместе со мной - и только!
- Из твоих слов выходит: покинуть борт можем исключительно с тобой, Стикс, - раскусил его и тут землянин.
- А если реликт переложить в другой ящик? - предложила Нора таким образом умыкнуть его с «Призрака».
- Вы не пройдёте систему контроля, - стремился пират продлить свою жизнь. - Включится сигнал тревоги, едва вы окажетесь в шлюзовом отсеке, и будете блокированы там!
- Неужели старпом захочет терять крейсер вместе с экипажем, не говоря уже про то, чтобы погибнуть? - крыл и тут Юрий карты пирата, разбивая его любые доводы в пух и прах.
- Желаете рискнуть? - не унимался Стикс.
- А мы, что делаем, по-твоему, - напомнила Нора.
- И всё равно, я нужен вам не меньше мутанта! - настаивал пират. - Я помогу вам не только выбраться отсюда живыми и с реликтом, но и в будущем ещё не раз пригожусь!
- И тебя не волнует даже, что экипаж «Призрака» с экипажем «Ковчега», устроят междоусобицу, обвиняя друг друга в предательстве и обмане?
- Нет. Я же пират без страха и упрёка, - напомнил Стикс. - Меня волнует исключительно собственный карман и жизнь. Чужие - ни в счёт!
- Что скажешь, Юг? - застыла взглядом Нора на Юрии.
- Берём его до кучи, и Буравина.
- А как же прочие колонисты? - напомнила напарница.
- Цель миссии немного изменилась, ты не находишь, Нора? И всё из-за реликта. Мы вернёмся за остальными сразу, как только обезопасим их от превращения в гиббонов. Что скажешь мне на моё предложение?
- Устраивает. Вполне. Ты это хотел услышать от меня, Юг?
- Да.
- Тогда пора выбираться.
В абордажном отсеке и встретились беглецы нос к носу с преследователями.
- Какие люди, Маньяк, - выстрелил вперёд Гризли, а уже после и закричал при встрече с ним.
Завязался бой.