Немаловажный момент дальнейших успешных действий диверсантов абвера, а также разведывательно-диверсионных групп вермахта из числа егерских, горно-егерских, воздушно-егерских и панцер-гренадерских дивизий был связан с хорошим знанием местности противника. И обеспечил это знание абвер. В конце 1920-х гг. «гражданским служащим» абвера становится пилот Т. Ровель, в распоряжение которого поступает экспериментальный самолет «Ю-34» с потолком полета в 12 500 метров. Ровель начинает заниматься аэрофотосъемкой польской приграничной полосы с больших высот. Постепенно качество снимков улучшается, и в середине 1930-х гг. Ровель, вернувшийся в армию, получает под свое командование (аэродром Штаакен в Берлине) эскадрилью из пяти самолетов и группу опытных пилотов и бортмехаников. В целях секретности эскадрилья получает кодовое название «Группа Ob. d. 1», а неофициально зовется «эскадрилья Ровеля».
Что касается подготовки Германии к войне против СССР, то Ровель начал ее в 1936 г. Получив в свое распоряжение самолеты «Хе-111» с дальностью полета 3000 километров, к 1941 г. его летчики сфотографировали все побережье Балтийского моря вплоть до Кронштадта и Ленинграда, Черного моря, включая Кавказ, и засняли все западные территории СССР. На высоте от 7500 до 10 500 метров они были недосягаемы для наземного наблюдения. Адекватных средств перехвата также не было. Очень часто к разведывательным полетам против нашей страны привлекались самолеты германской гражданской авиакомпании «Люфтганза». Против Англии, Франции и других стран летчики Ровеля действовали аналогично.
В 1938 г. абвер все активнее проводит работу против СССР. Совместно с эстонской контрразведкой он ведет подготовку и забросу на территорию Советского Союза разведывательно-диверсионных групп. В самом рейхе начинается усиленная вербовка агентуры среди украинских эмигрантов, которых планируется использовать против Польши и СССР. В лагерях на озере Химзее, в Верхней Баварии, и на озере Квинцзее, под Бранденбургом, открываются учебные центры по подготовке диверсантов из числа польских и украинских фольксдойче, а также отдельных эмигрантов других национальностей.
В конце 1938-го – начале 1939 г. начальником абвера-II назначается Э. Э. фон Лахузен-Вивремонт, начальник отдела разведки и контрразведки Министерства обороны Австрии. Весной 1939 г. осуществляется повсеместное переоснащение военных организаций, создаются новые центры шпионажа на Востоке. 15 марта завершена аннексия Чехословакии, спецназ абвера захватывает документы 2-го бюро – военной контрразведки чехословацкого Ген штаба, в Праге создается филиал абвера. 23 марта 1939 г. Германия аннексирует Мемель.[82]
В апреле заканчивается разработка операции по вторжению в Польшу (план «Вайс»). Базирующаяся в Будапеште «эскадрилья Ровеля» втайне от венгерских властей совершает разведывательные полеты над территорией СССР, в регионах Киев – Днепропетровск – Житомир – Запорожье – Кривой Рог – Одесса.В июле диверсионное подразделение абвера З. Граберта в Бреслау, состоящее из польских фольксдойче и замаскированное под названием «Промышленная охрана Верхней Силезии», переименовывается в «Германскую компанию». Боевики приступают к усиленным тренировкам и отработке операций по захвату промышленных объектов и проведению акций саботажа и диверсий. В рамках операции «Вайс» сотрудник Управления контрразведки майор Шмальшлегер руководит заброской на территорию Польши нескольких групп агентов-радистов.
По личному распоряжению Гитлера руководство германских спецслужб и полиции (Р. Гейдрих, Г. Мюллер, А. Нёбе) начало подготовку к проведению провокационной акции под названием «Операция „Гиммлер“». Суть провокации заключалась в инсценировке захвата немецкой радиостанции в г. Глейвиц[83]
«польскими партизанами», которые обращались по радио с призывами об уничтожении немцев. Руководителем операции стал гауптштурмфюрер СС[84] А. Нуйокс. Для придания операции достоверности в Глейвице и его окрестностях должно было остаться несколько трупов «партизан» в польской военной форме, «уничтоженных» в ходе боев с немецкими полицейскими. Для этого втемную использовались полтора десятка уголовников, приговоренных к смертной казни, – им было обещано освобождение после завершения операции.