О роли Частей особого назначения в противоповстанческих операциях мы должны сказать пару слов в силу их специфики. Создание таковых началось в марте 1918 г. в соответствии с директивой ЦК РКП (б) «О вооружении коммунистов и обучении их военному делу». Части имели особый статус и подчинялись не командованию Красной армии или ВЧК, а партийному руководству. Перед ними ставились и особые военно-политические задачи: предназначались они для силового противодействия любым попыткам организованного вооруженного сопротивления советской власти. По сути, партийный спецназ РКП (б) выполнял военно-полицейские функции, свойственные жандармским формированиям Российской империи.
Создание ЧОН было обусловлено не только политической ненадежностью подразделений Красной армии, но и тем, что при центральных и местных комитетах левых эсеров существовали боевые дружины, подчинявшиеся непосредственно партийному руководству. Такое положение сохранялось во всех, в том числе и военных учреждениях Советской России вплоть до июля 1918 г., когда противоречия между большевиками и левыми эсерами привели к открытому вооруженному противостоянию недавних союзников.
6 июля 1918 г. одновременно выступили левые эсеры в Москве и Поволжье (Ярославский мятеж). Политические взгляды мятежников, наиболее активными из которых были члены савинковского «Союза защиты Родины и Свободы», разнились. Одни из них являлись монархистами, другие – сторонниками Временного правительства и Учредительного собрания. Синхронность выступлений объяснялась тем, что в их подготовке принимали участие спецслужбы Великобритании и Франции. Параллельно с мятежом левых эсеров британские спецслужбы планировали физическое устранение руководства РКП (б). Реализацию этого плана поручили «свободному агенту» С. Рейли. Согласно плану, завербованные латышские стрелки должны были блокировать Большой театр и взять под арест участников V Всероссийского съезда Советов, боевики из группы Рейли – ликвидировать Ленина, Троцкого и других большевистских лидеров прямо у стола президиума. Этот план был выявлен и предупрежден Дзержинским на стадии подготовки. Охрана съезда состояла из верных большевикам латышей, и попасть в здание боевики не смогли.
Первая силовая структура ВЧК центрального подчинения – отряд Д. И. Попова – выступала в этих событиях на стороне левых эсеров. Поэтому отбор кандидатов в подразделения ЧОН осуществлялся в основном с точки зрения их политической благонадежности, с мая 1919 г. – только из коммунистов, преимущественно с дореволюционным стажем.
В марте 1921 г. на X съезде РКП (б) отмечалось крайнее обострение ситуации в стране. В связи с этим было решено принять меры к укреплению Частей особого назначения: реорганизовать штаты, повысить боевую выучку, улучшить вооружение и, кроме того, привлекать кадры чоновцев к изучению пулеметного, автоброневого и артиллерийского дела. В июле Реввоенсовет постановил: выделить Части особого назначения из состава Всевобуча, для их укрепления направить лучшие кадры командного состава из Красной армии. В сентябре ЦК РКП (б) утвердил новое положение о ЧОН, в котором определялись организационные, административные, хозяйственные и правовые вопросы.
Весь личный состав ЧОН подразделялся на кадровый, который состоял на службе в Красной армии, и переменный. Переменный состоял из комсомольцев и коммунистов в возрасте от 17 до 55 лет; комсомольцы 14–17 лет были в Частях особого назначения на особом учете и привлекались для ведения разведки и организации связи; женщины привлекались для решения военно-вспомогательных задач. Переменный состав периодически призывался для учебных сборов или для выполнения боевых поручений. Для него вводились три очереди призыва. Первая очередь – коммунисты, пригодные к несению службы в ЧОН, способные по первому требованию встать в строй (основная боевая сила ЧОН). Вторая очередь – коммунисты и комсомольцы, служебные обязанности которых не позволяли им немедленно встать в ряды ЧОН (резерв). Третья очередь – коммунисты и комсомольцы, находящиеся в рядах Красной армии, на службе в органах ВЧК и милиции, а также те, кто мог привлекаться в ЧОН лишь в исключительных случаях.
Таким образом, была создана стройная система призыва специальной партийной гвардии для военной или специальной учебы или выполнения особых заданий. Она подразумевала мгновенное переподчинение контингента из компетенции РККА или ВЧК в компетенцию партийного руководства на местах. В условиях того неспокойного времени – шаг очень показательный и смелый, особенно если учесть, что в критической ситуации в состав ЧОН призывались коммунисты и комсомольцы, находившиеся в рядах Красной армии.