Но другой секретный проект Орлова по использованию членов интернациональных бригад в советской разведывательной деятельности был успешно реализован. Для этого тщательно отобранные кандидаты проходили обучение в нелегальной разведывательной школе под условным названием «Строительство». Существование этой заграничной разведшколы 7-го отдела ГУГБ тщательно скрывалось от испанских властей в отличие от лагерей, где велось обучение партизан и диверсантов.
Правила конспирации в испанской разведшколе были настолько строгими, что ее слушатели, дабы исключить установление их личности, были зарегистрированы в ней только под номерами. Их настоящие имена были известны лишь узкому кругу людей, включая самого Орлова. Все курсанты обеспечивались документами прикрытия, получаемыми из Москвы. После обучения правилам конспирации, методам тайной связи и разведывательному мастерству лучшие выпускники школы «Строительство» были признаны слишком ценными кадрами, чтобы продолжать воевать в Испании. Вместо этого их выводили через Францию в Западную Европу, а затем они, получив разведывательные задания, разъезжались по всему миру.
Учебный план школы контролировал лично А. Орлов, который стал «крестным отцом» для многих ценных агентов. Сам факт существования нелегальной разведшколы, организованной в Испании, как и имена завербованных ранее в Европе и Америке агентов, были секретом, который Орлов тщательно сохранил и после своего ухода на Запад.
Прекрасно зная, чем для него обернется «срочный вызов в Центр», он предпочел сохранить свою жизнь и жизнь своих жены и ребенка. Кроме того, он отправил личное письмо Сталину, в котором предупредил, что если репрессии коснутся его матери либо кого-то из близких родственников, то он «найдет способ грамотно использовать доверенную ему информацию для развенчания образа вождя». Опытный оперативник, Орлов грамотно ушел от возможного преследования и, обосновавшись в США, стал вести жизнь частного лица, далекого от политики. При этом он сохранил в тайне все, что ему было доверено, не подставив под удар ни одного из курсантов. Впоследствии, когда ему пришлось предстать перед американской комиссией, предъявить ему какие-либо обвинения так и не смогли, за исключением небольших отклонений от иммиграционного законодательства США, что не считается тяжким нарушением американских законов.
Среди курсантов школы «Строительство» были Вильгельм Феллендорф и Альберт Хесслер, которые впоследствии стали радистами в берлинском отделении «Красной капеллы». Один из выпускников школы Морис Коэн, американский гражданин, впоследствии внедрился в агентурную сеть, которая помогла советской разведке получить в США секреты производства ядерного оружия.
Н. И. Эйтингон также уделял большое внимание агентурной разведке в интересах республиканской армии. В частности, его людьми была проведена глубокая разведка тылов фашистских войск на Арагонском фронте. Однако полученные данные не были использованы должным образом. Неожиданный контрудар республиканцев в сражении на реке Эбро в 1938 г. задержал наступление войск Франко, но военное командование не сумело перевести тактический успех в оперативный.
Диверсионная деятельность в интересах республиканцев осуществлялась не только на территории Испании. Под руководством Э. Вольвебера в Германии, Дании и Франции действовала коминтерновская диверсионная группа, срывавшая поставки немецкого вооружения и военной техники для армии Франко. Группа состояла из хорошо подготовленных специалистов, изготовлявших и устанавливавших мины на транспортных судах. Только во Франции было заминировано 7 кораблей, впоследствии затонувших в открытом море. Каждое пятое судно, следовавшее из Германии в Испанию, было потоплено. Группа активно действовала в течение двух лет! После обнаружения минной лаборатории немецкими спецслужбами Вольвеберу с большинством членов группы удалось уйти от преследования нацистов и скрыться в Швеции.
Начальник имперского Главного управления безопасности (РСХА) Р. Гейдрих в июне 1941 г. докладывал рейхсфюреру СС Г. Гиммлеру о деятельности «Лиги Вольвебера»:
«Наряду с созданными английской секретной службой группами саботажников, целью которых еще в мирное время было уничтожение немецких судов, существовала еще более разветвленная, созданная Коминтерном террористическая организация, главной задачей которой было уничтожение судов тех государств, которые в свое время примкнули к Антикоминтерновскому блоку.