Дивизия, показали пленные, прибыла на Восточный фронт в ноябре 1941 года и действовала южнее Ладожского озера до апреля 1943 года. 9 апреля 1943 года дивизию направили в район Идрицы для борьбы с партизанами, развившими там большую деятельность. 14 августа 1943 года дивизия была погружена в железнодорожные эшелоны и отправлена на Полтавское направление по маршруту Идрица — Люблин — Мозырь — Полтава.
Следует отметить, что разведотдел Ленинградского фронта до начала июня числил 223–ю пехотную дивизию на переднем крае, не считаясь с совершенно достоверными донесениями партизан.
Крупнейшее достижение разведки партизан — вскрытие германского плана отхода войск под давлением Красной Армии зимой 1943 года на Московском направлении.
13–15 февраля 1943 года Центральным штабом партизанского движения были получены от калининских и белорусских партизан сообщения, основанные на показаниях захваченных пленных, разговорах немецких солдат между собой и с населением, на наблюдении мероприятий военных и оккупационных властей, о предполагавшемся в ближайшие дни, по приказу Гитлера, отходе германских войск на запад (на Московском направлении — на 100 км, на Брянском — на 200 км, Южном — 300 км). Это сообщение, переданное в Ставку Верховного Главнокомандования Красной Армии, вызвало там большой интерес. События полностью подтвердили данные партизанской разведки.
В ночь на 2 марта противник на Оленинском направлении начал отвод на юг соединений 23–го корпуса, на Ржево—Сычевском направлении на запад и юго—запад 72–й и 95–й пехотных дивизий, на направлении Вязьма — Рославль на запад (свыше 100 км) 260–й и 183–й пехотных дивизий. На Ржевском направлении начался отход главных сил 27–го корпуса в Южном и Юго—Западном направлениях. В следующие дни подтвердился отход других соединений германской армии.
Таким образом, партизанская разведка сообщила советскому командованию точные сведения о предполагавшемся отходе немецко—фашистских войск на Центральном направлении за 18 дней до начала отхода.
В партизанскую бригаду Захарова (Освейский район Витебской области) поступили сообщения от партизанской агентуры о том, что в городе Дрисса (ныне Верхнедвинск) среди немецких солдат офицеры проводят беседы на тему «На каких условиях Германия хотела бы заключить мир с Советским Союзом» и при этом демонстрируют географические карты.
Партизаны провели операцию и захватили в городе Дрисса немецкого фельдфебеля с картой. Карта была издана литографским путем в количестве 20 тысяч экземпляров. На ней были нанесены желательные для Германии границы с Советским Союзом. С Финляндией предусматривались старые границы 1940 года, а далее они шли по Чудскому и Псковскому озерам, г. Остров (исключительно), г. Себеж (исключительно), через г. Дрисса, г. Докшицы (включительно), г. Борисов (исключительно), г. Лунинец (включительно), г. Сарны (включительно) и поворот линии на восток — г. Ельск (исключительно), г. Носовка (включительно), г. Прилуки (исключительно), г. Ахтырка (исключительно), г. Красноград (исключительно), г. Лозовая (исключительно), г. Мариенфельд (включительно), г. Осипенко (исключительно).
По карте большая часть Белостокской области отходила к Восточной Пруссии, Бессарабия — к Румынии, остававшиеся у немцев Прибалтийские республики и часть Белоруссии образовывали рейхе—комиссариат «Остланд», а часть Украины — рейхе—комиссариат «Украина».
Подобными картами были снабжены все офицеры и фельдфебели, проводившие беседы всюду.
20 декабря 1943 года карта была доставлена в Москву в Ставку Верховного Главнокомандования.
Из факта издания такой карты и проведения бесед в войсках германской армии следовало, что Германия окончательно похоронила надежды на свою победу. Это было вызвано и усталостью от войны, и ее безнадежностью, и все более овладевающим солдатами стремлением к миру.
Поэтому для поднятия боевого духа в германских войсках рекомендовалось проводить открытые беседы с солдатами и офицерами на тему «На каких условиях Германия хотела бы заключить мир с Советским Союзом».
Издание карты и обсуждение этого вопроса потребовались германскому командованию, в известной степени, и для оправдания вынужденного отхода войск под ударами Красной Армии на рубежи, якобы выдвигаемые условиями для заключения мира.
Не исключалась и возможность, что германское командование рассчитывало на то, чтобы карта попала в руки советских людей и была представлена Советскому правительству. Не являясь официальным документом, она в то же время как бы косвенно указывала на готовность германского правительства приступить к мирным переговорам.
Карта и связанные с ней обстоятельства интересны как свидетельство того, что противник в тот период уже понимал безуспешность войны, искал пути для выхода из нее, но при этом был не прочь извлечь некоторые преимущества на Востоке, используя оккупированные им значительные советские территории.
Последующие удары Красной Армии выбили эти иллюзии у германского командования.
Разведка новых видов вооружения и средств борьбы