Дивизия имени Дзержинского

Был назначен помначштаба танкового полка дивизии, после формирования 2-й ОМСДОН переведен зам. командира танкового батальона этой дивизии. С 1945 г. – начальник оперативного отдела штаба 1-й МСД. В дальнейшем служил начштаба и зам. командира 32-го полка, а после его расформирования – командиром 42-го отдельного мотострелкового батальона 4-й дивизии, после чего командовал 88-м отдельным полком. В 1961 г. уволен в запас. В 1950 г. окончил заочно Военную академию имени М.В. Фрунзе. После военной службы работал в системе Министерства внешней торговли, зав. редакцией технических изданий, затем зам. директора ВНИИ «Импульс». В 1973—1983 гг. работал в МГС и ЦС спортивного общества «Динамо». Участник Памирской экспедиции, Великой Отечественной войны, борьбы с бандитизмом. Полковник в отставке.

Комбриг Смирнов. «...занимаемой должности вполне соответствует» – таким выводом неизменно заканчиваются все служебные аттестации, находящиеся в архивном личном деле бывшего начальника штаба Управления внутренних войск НКВД Московского округа комбрига П.И. Смирнова. И эта оценка, сделанная вышестоящим командованием, была объективной. Она в действительности отражала незаурядные командные и чекистские способности военачальника.

Однако в июне 1939 г. приказом наркома внутренних дел Л. Берии комбриг был уволен из кадров комсостава войск НКВД с двусмысленной формулировкой – «...за невозможностью использования».

Почему же у руководства так резко изменилось мнение о боевом командире-чекисте? Скорее всего, на это повлияло одно событие или, точнее, – встреча Смирнова с будущим наркомом, состоявшаяся за полтора года до увольнения. Вот что рассказал сын комбрига, Владимир Павлович. Возможно, в этом рассказе есть какие-то неточности. Владимир Павлович, в свою очередь, узнал об этом от своей матери.

...В середине марта 1938 г. Павла Ивановича Смирнова назначили начальником Управления пограничных и внутренних войск НКВД Азербайджанской ССР. Новый начальник войск со свойственной ему энергией взялся за дело. С головой уйдя в работу, он порой неделями пропадал в частях, подразделениях и на погранзаставах. От его внимания не ускользнула ни одна из сторон сложного и многообразного войскового организма. Среди бойцов и командиров, почувствовавших в своем новом военачальнике требовательного и справедливого командира, Смирнов быстро завоевал авторитет и уважение. Заслуженной оценкой его деятельности на этом посту стало и присвоение воинского звания – комбриг.

Но вот однажды во время одной из поездок в Азербайджан Л.П. Берия решил побывать на границе. Сопровождал «высокого» гостя, естественно, сам начальник войск. Берия, мнивший себя старым и многоопытным чекистом, давал «ценные» советы, рекомендации и указания. Смирнов слушал его, едва сдерживаясь, чтобы не взорваться. На одном из участков границы требования Берии дошли до того, что могли привести к изменению в системе ее охраны. Это переполнило чашу терпения Павла Ивановича. Он вежливо, но решительно ответил, что «указания» Берии являются ошибочными, могущими повлечь за собой пограничный конфликт. Далее он недвусмысленно дал понять Берии, что охраной государственной границы занимаются вовсе не дилетанты, а весьма компетентные в своем деле пограничники-чекисты. Такого отпора со стороны комбрига Берия, конечно же, стерпеть не мог. Лаврентий запомнил этого строптивца...

Кто же он был – человек, осмелившийся перечить самому Берии?

Архивные документы и другие источники в какой-то мере дают возможность восстановить некоторые страницы биографии бесстрашного комбрига.

Февраль 1918 г... Бывший прапорщик Павел Смирнов в потрепанной офицерской шинели со споротыми погонами приехал на родину – в деревню Филипцево Даниловского уезда Ярославской губернии. Родители радостно встретили живого и невредимого сына-фронтовика. Давно Павел не был в родных местах, с самого детства. А родился он здесь 10 августа (по старому стилю) 1895 г. в крестьянской семье. Вскоре родители решили ехать на заработки в столицу. Взяли с собой и детей.

Крестьянская хватка и природный ум главы семьи Смирновых способствовали нормальному существованию в трудных условиях жизни в Петербурге. Отец вскоре стал известным в округе булочником и кондитером, а мать устроилась работать чулочницей. Зарабатывали хоть и немного, но и не бедствовали. Благодаря этому появилась возможность дать необходимое образование и Павлу. В 1913 г. он успешно окончил торговую школу. На службу его взяли в Русско-Английский банк счетоводом. Где и проработал до конца 1915 г.