Дивизия СС «Рейх». История Второй танковой дивизии войск СС. 1939-1945 гг.

Чтобы лучше понять личность этого германского солдата, небезынтересно будет привести следующую выдержку из протокола допроса полковника Пейпера, опубликованного в американском журнале «Political Science quarterly» за июнь 1956 года:

Вопрос: Принимали ли Вы, проходя службу в войсках СС, участие в репрессиях против гражданского населения?

Пейпер: Нет, не принимал. Регулярные войска СС[8] составляли наиболее боеспособную часть германской армии, мы принимали участие почти что исключительно в наступательных операциях, направленных на прорыв неприятельской обороны либо же на стабилизацию линии фронта при натиске на позиции наших войск.

Вопрос: Но Вы, конечно, знали о том, что войска СС используются для репрессий против мирного населения?

Пейпер: Повторяю, что за четыре года службы мне ни разу не приходилось слышать об использовании в этих целях регулярных частей СС. Офицеры СС иногда принимали участие в подобных акциях, в качестве командиров специально сформированных, по большей части из состава тыловых батальонов и румынских войск, команд.[9] Регулярные же части СС решали боевые задачи.

Вопрос: Неужели Вы, воюя в составе частей СС национал-социалистической Германии, не понимали, что совершаете уголовно наказуемое деяние?(курсив наш — В.А.).[10]

Пейпер: Я всегда считал и считаю, что, вступив в годы войны в СС, я лишь выполнял свой долг перед германским государством и свой долг немца перед германской нацией.

Поистине, штандартенфюрера СС Йоахима Пейпера можно обвинять в чем угодно (например, в «слепом фанатизме» и пр.), но только не в отсутствии национального достоинства, солдатской честности и человеческой чести.

16 июля 1946 года суд вынес приговоры семидесяти трем обвиняемым. Сорок три из них были приговорены к смертной казни. Приговорённых к электрическому стулу спасло лишь энергичное вмешательство американского защитника обвиняемых на процессе, военного юриста подполковника Эверетта. Возмущенный до глубины души столь драконовским приговором, Эверетт, с помощью нескольких сенаторов, дошёл до Федерального Суда США. В результате специального расследования материалов дела сенатской комиссией совместно с комиссией Федерального Суда США, ни один из смертных приговоров не был приведён в исполнение за недоказанностью обвинения, и, в конечном счете, все приговорённые были, по прошествии нескольких лет, отпущены на свободу. Главный обвинитель на «процессе Мальмеди», американский подполковник Эллис, требовавший в 1946 году смертного приговора для Йоахима Пейпера, двадцать лет спустя, написал Пейперу письмо, в котором попытался объяснить свои действия в ходе процесса «соображениями воинской дисциплины»(столь модное ныне словечко «политкорректность» тогда еще не вошло в употребление). При этом Эллис подчеркнул (хоть и задним числом!), что «всегда считал полковника Пейпера достойным джентльменом» и не сомневался, что «приговор будет, в конце концов, отменён». Зачем же тогда было его выносить? Разве правосудие — это игра? Интересно, что через двадцать лет напишут Слободану Милошевичу, Радовану Караджичу, Ратко Младичу и Саддаму Хусейну их «собственные» обвинители?

К сожалению, полковник Эллис ошибся. Некая «заинтересованная сторона» не упускала Пейпера из виду и после освобождения, ожидая удобного случая для отправления над ним своего собственного «правосудия» и вынесения ему своего собственного «приговора». Уже через тридцать лет после «процесса Мальмеди», 14 апреля 1976 года Йоахим Пейпер был зверски убит и сожжен в доме своей сестры в Траве на юге Франции, где он провёл последние годы жизни. Когда представители французской криминальной полиции осматривали обугленный труп бывшего штандартенфюрера Пейпера, они ужаснулись, хотя по долгу службы повидали многое. В глазницы Пейпера были глубоко вбиты Железный и Рыцарский Кресты, которые полковник всегда держал при себе. Убийцы и мотивы преступления так и остались неустановленными…[11]