Дивизион страшилищ

Цепочка Размышляющих Шляп вкупе с их носителями растянулась до самого Конклава. Недаром трудился Вер Намм! Недаром перед отбытием Арчи в Лахию в уютной гостиной известного вам, дорогие читатели, особнячка весь вечер шло обучение по инновационной методике! Недаром заранее, еще до встречи с детективом Боно, главы Волшебных Кланов продумали реальные события, которые должны были естественным образом объяснить пребывание всех участников этой необычной линии связи в соответствующих местах.

Вот так и получилось, что Рони Ульф отбыла в длительную командировку по созданию филиала новостного листка «Любопытные вести» в славный город Алексиполи. Конечно же, с Лептотёсом, зелёной креативной шляпой на голове. За Лептотёса Рони готова была сражаться как лурийская пантера, но, к счастью, этого не понадобилось!

Шенорхис, белая информационная шляпа, переместился на жительство в Конклав, весьма довольный тем, что будет передавать информацию Первым Лицам Волшебных кланов. Между нами говоря, Шенорхис был немного позёр и любил почести.

Пессимист Дремлик, черная шляпа, отбыл вместе с Ритцем в следующий за Алексиполи город – Болиси – на конгресс по искусству кулинарии. Ритц и сам был немного пессимист, так что с Дремликом они быстро нашли общий язык. Более того, Ритц считал, что Дремлик идеально подходит как советчик, когда требовалось придумать рецепт нового блюда. Бесконечные пессимистические замечания и оговорки неизменно приводили к тому, что оставшиеся, не отбракованные Дремликом, ингредиенты помогали создавать кулинарные шедевры с оптимальной вкусовой гаммой.

Следующим в цепочке необычных связистов был господин Кузикис, который, несмотря на уплаченный гонорар, считал себя в неоплатном долгу перед детективным агентством «Семь размышляющих шляп». Вот почему директор галереи прошел вместе с оптимистом Бровником, желтой шляпой, обучение мечу Вер Намма и, довольный собой, отправился в Досию оказать помощь по открытию картинной галереи шедевров местного уроженца Ивановского попутно, участвуя в операции «Спецсвязь».

Даже с Каланте не возникло проблем! Правда, все остальные от вечно брюзжащего критика, фиолетовой шляпы, отказались, но бывший чудик, ныне глава вайдеров Майк, взял его можно сказать, с удовольствием. Майк в силу своей самодостаточности абсолютно не обращал внимания на критику, тем более, во время работы. Команда вайдеров прибыла в ближайший к Лахии край вполне открыто – монтировать и налаживать почтовые хитросплетения, а скрытную часть этой работы Каланте обеспечивал великолепно.

А красная шляпа, Эрантес? Куда подевалась она, спросите вы, уважаемые читатели. И будете абсолютно правы! Эрантес получил совсем другое задание, о котором вы узнаете в свое время и в надлежащем месте.

* * *

На пороге гостиницы Ренье Хаима ждали Чёпа и Лиска – дочери хозяйки гостиницы.

– Художник! – возопила рыжая, как охра Лиска, – а вас ждут.

– Дама! – многозначительно добавила жгучая брюнетка Чёпа.

– Неужели кончается Большая Скука! – подумал Арчи, забыв, что Ладьян занят передачей отчета в Конклав, и он гол как сокол. Другими словами, открыт ехидным девицам во всей, так сказать, ментальной наготе. Ответ последовал незамедлительно. Вслух. Возмущенные девицы дружно набросились на бедного детектива-художника.

– Так значит мы, Большая Скука! А девица из-за Карду – радость художника.

Усилием воли, Арчи включил меч Вер Намма, выбрав схему: «А хорошо бы написать ваши портреты! Обнаженными».

Схема, придуманная именно для назойливых девиц, сработала. Обе смолкли, разом покраснев, фыркнули, повернулись и унеслись по лестнице наверх, сделав вид, что последние мысли «наглого мазилы» (Ладьян наконец-то включился) они не смогли прочитать.

– Еще один такой прокол и можно убираться из Лахии, – возмущению Арчи не было предела.

Ладьян виновато прошелестел:

– Долго не было ответа оттуда.

– Хоть бы предупредил, что я все еще открыт! Хророшо, что первая мысль была про Большую Скуку, которую каждый понимает по-своему! Тебе замечание. Первое и последнее. И груда благодарностей Вер Намму за то, что он предусмотрел и такой вариант.

Ладьян молчал. Пауза явно затянулась. Арчи не выдержал:

– Что такое? Кто ждет нас внутри?

– Ка-ка-жется, – запинаясь прошелестел Ладьян, – я не могу пробить её защиту. Мой меч наткнулся на её меч.

– Это же прекрасно! Наконец-то посланец Конклава добрался, то есть, судя по замечанию девиц, добралась до Бузы. Посмотрим, кто это.

И Арчи шагнул через порог. В полутьме довольно обширного холла даму в красном было плохо видно. Сторонний наблюдатель подумал бы, что художник остолбенел при виде красавицы и не может вымолвить ни слова. Впрочем, так оно и было.

– Не может быть! Лина?!! Она же ведьмага. Она не может прибыть в Лахию!!

Лихорадочные мысли Боно дама в красном уловила. Она улыбнулась и мысленно ответила:

– Конечно, не может. И никто из Конклава не может.