После заката похолодало, и Геранька внезапно вспомнила, что у нее не доена корова. А я внезапно услышал какие-то звуки. Кажется, Афадель меня звала, но плеск реки, гогот гусей и отдаленное мычание недоеной коровы заглушали ее призывы.
— Кажется, мне пора. — сказал я. — Не люблю сцен расставаний.
— Мне тоже, — сказала она. — Заходи еще.
— Возьми на память, — спохватился я и вынул из уха серьгу. С рубинчиком.
Геранька визгнула, чмокнула меня в нос и живо ушуршала по камышам к своей корове.
Я же восстал из камышей — красивый и в тине — и нос к носу столкнулся с разъяренной Афаделью.
— Я думала, ты утонул, — сказала она с некоторым разочарованием.
— Не дождетесь, — злорадно ответил я. Афадель посмотрела на засос у меня на шее, на отсутствующую серьгу и пошлепала к шалашу. Я потер шею и потащился следом.
В шалаше тоже было все хорошо, одна Афадель сидела мрачнее тучи и кидала камушки в гусей.
Все молчали. Жужжали комары. Красиво заходило солнце, высыпали первые звезды.
— Кто бы мог подумать! — воскликнула наконец Афадель.
— Да! — поддержал ее Леголас.
— Безобразие! — согласился Следопыт.
— Что естественно, то не безобразно, — огрызнулся я любимыми словами Афадели.
— Да что ж это такое! — возмутилась она. — Сижу в компании двух взрослых эльфов и дунадана и хоть бы один протянул руку помощи!
— Да! — поддержал я. Но руку не протянул, я себе не враг.
Афадель плюнула в костер и спросила, что на ужин.
— Гусь, — ответил Следопыт. — Тебе ножку или крылышко?