Дивный ангел

– Нет, – сказала она. – Пожалуйста, не трогай Рене. Это не его вина, моя. Я одна виновата в том, что случилось. Но теперь я должна решить деловые вопросы. Конечно же, я продаю свою долю тебе. Поручу Хорасу оформить все бумаги, это займет пару дней… Вы с ним договоритесь о цене, меня устроит любая. – Она замолчала и уставилась в пол. – Как бы мне хотелось все исправить! Но поздно. До отъезда я буду жить в «Палас-отеле»…

– Джесс…

– Ничего не говори, Джейк, пожалуйста, не надо, ты меня только запутаешь.

– Мы переживем это, все наладится… Джесси упрямо покачала головой, и снова по ее щекам покатились слезы.

– Это всегда будет между нами невидимой преградой. Ты не сможешь простить мне, что я спала с Рене, а я буду помнить о Моник… Мы с тобой такие – или все, или ничего.

Она отвернулась, чтобы не смотреть в его глаза, не броситься ему на шею. Как ей хотелось, чтобы Джейк обнял ее, прижал к себе, сказал, что все будет хорошо…

– Хочу, чтобы ты знал: я очень благодарна тебе за все, что ты для меня сделал, – сказала она неожиданно твердым голосом, но сердце ее разрывалось на части. – Ты так заботился обо мне, спасал не раз… Я никогда тебя не забуду.

– Ты уверена, что поступаешь правильно? Действительно хочешь, чтобы мы расстались?

– Я сделала свой выбор вчера вечером.

– Да, к сожалению.

Джейк повернулся и медленно зашагал вниз.

– Джейк! – окликнула она. Он остановился.

– Я хочу, чтобы ты знал… Я… я…

В его глазах появилась надежда, но Джесси не в силах была выговорить эти три слова – слишком больно признаться сейчас, как она его любит.

– Я горжусь сотрудничеством с тобой, – выпалила она. – И уверена, что мой отец тоже гордился бы тобой.

Помрачнев, он тяжело вздохнул.

– А ты бы сказала мне «да»? – спросил он вдруг.

– Что?

– Если бы все это не случилось, ты бы вышла за меня замуж?

Джесси отвернулась, она не могла вынести его взгляд, не могла быть откровенной, причинить ему боль.

– Нет, – соврала она. – Мы с тобой не подходим друг другу.

В несколько прыжков Джейк преодолел лестницу и схватил ее в объятия.

– Я не верю тебе!

Джесси чуть не потеряла сознание от его страстного поцелуя, ноги подкосились, она застонала и прильнула к нему.

– Я люблю тебя, – прошептал он. – Я не мог в тебе ошибиться…

Джесси оттолкнула его, чувствуя, что погибает, что больше не может выносить эту муку.

– Ты ошибся… – сказала она.

Джейк опустил голову. Потом устало проговорил:

– Пришлю к тебе Шу Линг, чтобы помогла упаковаться. – Голос был глухой, хриплый, в глазах отчаяние. – Мне нелегко будет тебя забыть.

– Я тоже не забуду тебя.

– До свидания, Бостон.

Она смотрела на него, словно стараясь запомнить дорогое лицо, и прошептала:

– До свидания, Джейк…

Джейк что есть сил барабанил в огромную дверь:

– Ла Порт!

Дверь широко распахнулась.

– А, мсье Вестон! Я вас не ждал.

– Не может быть!

И Джейк двинул Рене кулаком в челюсть. Француз отлетел назад, попятился, сбив спиной маленький низкий столик. Стоявшая на нем китайская ваза упала и разбилась. Ла Порт едва удержался на ногах. Потирая челюсть, он глядел на непрошеного гостя.

Джейк стоял, сжав кулаки. Он хотел честной драки, поэтому-то и дал Рене возможность очнуться от первого удара.

– Похоже, время нашей встречи подошло, – сказал Ла Порт. – Я к вашим услугам, но предпочел бы драться на воздухе. Здесь ковры и ценные вещи, вы и так уже разбили дорогую китайскую вазу.

Сняв сюртук, он аккуратно повесил его на спинку стула и прошел через гостиную к дверям, ведущим на террасу. Джейк следовал за ним, по дороге тоже сбросив сюртук. Отстегнув запонки и закатав рукава, Рене вынул из кармана портсигар и положил его на столик.

– Ты готов? – саркастически спросил Джейк.

– К вашим услугам.

Джейк приблизился к французу, собираясь нанести хороший апперкот, но неожиданно сам получил два удара в лицо, а Рене, отскочив в сторону, разорвал дистанцию между ними. Джейк старался быть хладнокровнее, но, представив Джесси в объятиях этого развратника, разъярился. Набросившись на Ла Порта, он нанес ему ответный удар и хотел добавить еще, но тот ловко увернулся и изо всех сил саданул Джейка в челюсть. Вестон почувствовал во рту вкус крови и пришел в ярость.

– Ах ты, подонок… – проговорил он, не спуская глаз с француза.

Тот все время двигался и подпрыгивал, прикрыв лицо кулаками.

«Ла Порт умеет драться, значит, придется строить бой по-другому и рассчитывать движения», – подумал Джейк. И точно – следующий удар Джейка попал в цель, прямо в орлиный нос Рене.

Француз ответил ударом на удар, противники вошли в клинч и яростно тузили друг друга кулаками. Джейк снова угодил Ла Порту в нос, и тот отскочил в сторону.

– Свинья, – прохрипел он, вытирая кровь с лица.