Дивный Мир Будущего (СИ)

— Посылку забрали другие, — ответ звучит крайне обтекаемо.

— Да что хоть в нем было?!

— Ничего…

Стук в голове удесятеряется. Кажется, кровь пульсирует прямо в мозгу, в глазах, в висках.

— Не понимаю…

— А вот это как раз не страшно, — парень прямо-таки само дружелюбие, — Я же говорил: считай миссию проверкой. И ты ее мастерски прошел!

— Потеряв объект?

— Да забудь ты про контейнер! Пойми, Тей, нам не нужны тупые исполнители! Если хочешь достигнуть величия, нужно уметь принимать решения самостоятельно. Ты оказался в трудной, экстремальной, крайне нестандартной ситуации. В рамках ограниченных знаний пришлось довериться интуиции, и, по итогу, ты показал себя просто замечательно!

Морщусь, стараясь прогнать боль. Для кого-то все, может, и прошло замечательно, а вот мне досталось не по-детски!

— Откуда здесь вообще взялась эта банда? Что это — совпадение?

— Ну, не совсем, — извиняющим тоном объясняет Август, — Дело в том, что именно сегодня Кирк Гаусс со своими подельниками решился ограбить некую корпорацию. С ее серверов исчезли весьма ценные данные. По счастливому стечению обстоятельств кражу оперативно обнаружили, злоумышленникам не удалось уйти, они задержаны практически на месте преступления.

— А данные? — уточняю, уже не сомневаясь в ответе.

— Не знаю, — застенчиво улыбается Нэш, — Похоже, похитители успели от них избавиться… Ценная информация утекла без следа!

Молчу, потому что чувствую себя настоящим дурнем. Безвольной марионеткой, танцующей под чужую дудку.

— Значит, контейнер, Анна, потасовка — все это лишь отвлекающий маневр? Суть плана в неких данных и возможности избавиться от банды Гаусса?

— Скажем так — это часть плана, — Август вновь уходит от прямого ответа, — Поверь, тебя прикрывали дополнительные силы, в случае чего я сам готов был вмешаться! Просто… нужна была некая жертва, повод для прибытия Немезиды!

— Понятно…

Действительно, пользуясь преимуществом послезнания, план выглядит абсолютно логичным и проработанным. Анна, как приманка для меня; мнимый контейнер, чтобы обосновать участие; Кирк, отклонившийся от необходимости скрыться ради мести… И сколько еще дополнительных слоев логики я пропустил?

— Кстати, я распознал кого-то из вас, — шепчу упавшим голосом, — Заметил какого-то киборга в темном углу…

Нэш возбужденно подпрыгивает, разом утратив всякое благолепие. Он долго и упорно выспрашивает меня об увиденном, хотя тут и рассказывать, по сути, особо не о чем.

— Рэдклиф, — сдавленно произносит он, удовлетворившись, наконец, моими воспоминаниями, — Этот киборг не из наших… Наоборот! Кирк Гаусс — мелкая сошка, шестерка на побегушках. Рэдклиф Коулман — настоящий темный кардинал преступного мира.

Недоуменно пожимаю плечами, а вот Август выглядит по-настоящему потрясенным.

— Давненько мы с ним не сталкивались… — задумчиво бормочет парень.

От этого «давненько» меня продирает невольная дрожь. Оно звучит так, будто означает по меньшей мере сотню лет. Хотя… А вот откуда я знаю — каков возраст Нэша? Учитывая возможность перерождения, он легко может быть старше века! И не стоит обманываться юношеской внешностью.

— Повезло, что Рэдклиф не стал вмешиваться, — тихое бормотанье продолжается, — Не счел нужным, наверное. И странно, что ты смог его заметить… Он могуч! Даже мне… возможно… не по плечу…

Парень замолкает, совершенно поникнув головой. Удивленно моргаю — не думал, что это пустяковое известие произведет подобный эффект.

— Нэш! — окликаю понурившегося собеседника, — А что с наградой? Мы выиграли приз?

— А?! — лидер Сопротивления подскакивает, будто очнувшись ото сна, — Да, конечно. Ты, кстати, его уже получил!

— Как это?

— Да вот так, — улыбается парень, глядя на меня сверху вниз, — Логи-то посмотри!

[Тей Козловский, эпсилон-7++]

Вот это поворот! Оказывается, я разом подпрыгнул на четыре ступени! Начинаю вчитываться в системные сообщения, чтобы выяснить подробности, но меня прерывает дружеское похлопывание по плечу.

— Держи! — Нэш, ухмыляясь во весь рот, протягивает мне розоватую склянку, — Выпей перед сном, чтобы залечить повреждения! И напиши, когда будешь готов для дальнейшего сотрудничества!

Развернувшись, парень уходит, не добавив ни слова. Собираюсь его окрикнуть, но в этот момент перед глазами появляется уже знакомый конвертик.

Дзинь!

— Индивид Август Нэш запрашивает разрешение на обмен сообщениями, — сообщает Нимфа, — Подтверждаете полномочия?

— Подтверждаю, — мрачно киваю я, — Что мне еще прикажешь делать?

ИскИн молчит, совершенно справедливо рассудив, что ответ на риторический вопрос не требуется.

Вчитываться в логи нет ни сил, ни желания. Ясно одно: индекс социальной значимости получил значительную прибавку из-за того, что я попытался помочь Анне и, таким образом, косвенно поучаствовал в задержании банды Кирка.