Дивный Мир Будущего

– Хорошо! – я согласен даже на это, – Но в чем мое участие? Ты говорил, что мне понадобятся все навыки! Для чего? Чтобы забрать коробку?

Август обезоруживающе улыбается.

– Все не так просто, Тей. Ты новичок, я толком не знаю, на что ты способен. Можно ли тебе верить? Насколько стабильны твоя психика и разум? Навыки – это хорошо, но какой в них толк, если они работают раз от раза в непонятных экстремальных ситуациях? Сможешь ли ты использовать хоть что-то в нужный момент? Далеко не факт. Полагаться на случайность – быстрый путь к поражению.

– Тогда что…

– Воспринимай это, как проверку. Своеобразный экзамен на профпригодность. Ничего сложного и сверхъестественного, но! – Нэш делает многозначительную паузу, – Учти, тем не менее, что твоя миссия тоже очень важна! Очень!

Я вконец обескуражен и сбит с толку, но от дальнейших расспросов решаю отказаться. Потому что, чем больше я узнаю, тем больше голова идет кругом.

Торопливо поднимаюсь, иду к двери. Август на меня даже не смотрит, он вновь погружен в содержимое экранов. Тяжело вздохнув, убираюсь восвояси, и уже прикрывая за собой створку, краем уха слышу последнее тихое напутствие:

– Верь мне! Все получится!

Глава №9

В гостиной меня встречает Франко. Он здорово преобразился за прошедшие несколько минут: место шорт и майки занял тщательно подогнанный полуофициальный спортивный костюм; растрепанные волосы с любовью уложены в сложную прическу. Теперь он походит отнюдь не на худосочного беспризорника, а на вполне преуспевающего бизнесмена, только очень высокого и тощего.

В руках парня крутится нечто похожее на оружие, но я не успеваю толком рассмотреть предмет – тот молниеносно исчезает в одном из карманов куртки. Остается только догадываться, сколько подобных сюрпризов скрыто в потайных отворотах одежды Моро.

– Пошли, Тей, – он приглашающе машет рукой, – Прибарахлишься! К любой операции нужно как следует подготовиться.

Проходим по длинному коридору, Франко ведет в ту часть убежища, где я еще не бывал. Распахнув очередную дверь, входим в просторный зал, уставленный полупустыми стеллажами.

– Тут у нас склад или его подобие, – Моро показывает на частично заполненные полки, – К сожалению, одежды на тебя нет, размер маловат. В ближайшее время закажем…

Он неудобно мнется, я без труда читаю между строк: «если оправдаешь доверие!»

– Зато тут можно привести себя в порядок и слегка вооружиться, – как бы оправдываясь говорит парень, – Ничего серьезного, но кое-что для самозащиты найдется!

Мари и Голиаф тоже здесь – прихорашиваются. С удивлением смотрю на мужчину: вместо неуклюжего толстячка передо мной стоит солидный, слегка упитанный, но чрезвычайно уверенный в себе господин. Заметив меня, он благосклонно кивает – присоединяйся, мол.

Девушка предсказуемо торчит у зеркала, заканчивая наносить макияж. До этого физиономия красотки светилась добродушием и весельем, теперь же она превращается в поистине роковую женщину, сражающую наповал одним взглядом из-под невероятно длинных ресниц. Полные красные губы, розовые щечки, выразительные тени – она не то чтобы похорошела, но как будто стала другим человеком! Встретишь на улице – и не узнаешь…

Приветливо улыбнувшись, Мари продолжает приготовления. Голиаф смотрит весело и снисходительно.

– Тебе бы тоже не помешало сменить стиль, – Франко указывает на мои детские шорты, – Но это уж в следующий раз.

– Истинно так! – тоном проповедника заявляет Кокс, – Ибо классиком сказано: хорошими делами прославиться нельзя! В нашем случае мудрость принимает несколько другой вид: нельзя прославиться только лишь хорошими делами. Чтобы идти вперед, нужно постоянное самосовершенствование – физическое, интеллектуальное, духовное!

– Он прав, – Моро глубокомысленно кивает, – Если сегодня дело закончится, как надо, мы все поднимемся на пару ступеней. Но этот процесс не может быть бесконечным. Чтобы выйти на новый уровень, нужно ему соответствовать. В том числе поведением и внешним видом.

– То есть я могу повышать Индекс, просто хорошо одеваясь и соблюдая чистоплотность?

– Конечно! – Франко поражен моей неосведомленности, – Запомни, Тей! Хорошо выглядеть – всегда, даже во сне! – явный признак высокого класса!

Приходится прихорошиться, насколько это возможно в данной ситуации. Тщательно умываюсь, чищу зубы, расчесываюсь – благо бритье мне еще долго не потребуется. Поправляю одежду, протираю кеды влажной тряпкой. Моро смотрит на меня оценивающе, морщится – видимо, не все идеально.

– Пойдет, – отмахивается он, – Кустарно, но для первого раза более чем. Остается подумать о безопасности.

Парень указывает на стеллажи, примостившиеся возле стены. Бегло оглядываюсь, на первый взгляд – ни одной знакомой вещицы. Разве что ворох одежды не вызывает изумления, все остальное так или иначе приковывает любопытный взор.

– Огнестрельное и силовое оружие рановато, – задумчиво констатирует Франко, – Да и незачем: перестрелок не предвидится. Холодным – нужно уметь пользоваться; а так – еще себя поранишь. Бери, пожалуй, шоковую гранату.