Дивный Мир Будущего

– Посылку забрали другие, – ответ звучит крайне обтекаемо.

– Да что хоть в нем было?!

– Ничего…

Стук в голове удесятеряется. Кажется, кровь пульсирует прямо в мозгу, в глазах, в висках.

– Не понимаю…

– А вот это как раз не страшно, – парень прямо-таки само дружелюбие, – Я же говорил: считай миссию проверкой. И ты ее мастерски прошел!

– Потеряв объект?

– Да забудь ты про контейнер! Пойми, Тей, нам не нужны тупые исполнители! Если хочешь достигнуть величия, нужно уметь принимать решения самостоятельно. Ты оказался в трудной, экстремальной, крайне нестандартной ситуации. В рамках ограниченных знаний пришлось довериться интуиции, и, по итогу, ты показал себя просто замечательно!

Морщусь, стараясь прогнать боль. Для кого-то все, может, и прошло замечательно, а вот мне досталось не по-детски!

– Откуда здесь вообще взялась эта банда? Что это – совпадение?

– Ну, не совсем, – извиняющим тоном объясняет Август, – Дело в том, что именно сегодня Кирк Гаусс со своими подельниками решился ограбить некую корпорацию. С ее серверов исчезли весьма ценные данные. По счастливому стечению обстоятельств кражу оперативно обнаружили, злоумышленникам не удалось уйти, они задержаны практически на месте преступления.

– А данные? – уточняю, уже не сомневаясь в ответе.

– Не знаю, – застенчиво улыбается Нэш, – Похоже, похитители успели от них избавиться… Ценная информация утекла без следа!

Молчу, потому что чувствую себя настоящим дурнем. Безвольной марионеткой, танцующей под чужую дудку.

– Значит, контейнер, Анна, потасовка – все это лишь отвлекающий маневр? Суть плана в неких данных и возможности избавиться от банды Гаусса?

– Скажем так – это часть плана, – Август вновь уходит от прямого ответа, – Поверь, тебя прикрывали дополнительные силы, в случае чего я сам готов был вмешаться! Просто… нужна была некая жертва, повод для прибытия Немезиды!

– Понятно…

Действительно, пользуясь преимуществом послезнания, план выглядит абсолютно логичным и проработанным. Анна, как приманка для меня; мнимый контейнер, чтобы обосновать участие; Кирк, отклонившийся от необходимости скрыться ради мести… И сколько еще дополнительных слоев логики я пропустил?

– Кстати, я распознал кого-то из вас, – шепчу упавшим голосом, – Заметил какого-то киборга в темном углу…

Нэш возбужденно подпрыгивает, разом утратив всякое благолепие. Он долго и упорно выспрашивает меня об увиденном, хотя тут и рассказывать, по сути, особо не о чем.

– Рэдклиф, – сдавленно произносит он, удовлетворившись, наконец, моими воспоминаниями, – Этот киборг не из наших… Наоборот! Кирк Гаусс – мелкая сошка, шестерка на побегушках. Рэдклиф Коулман – настоящий темный кардинал преступного мира.

Недоуменно пожимаю плечами, а вот Август выглядит по-настоящему потрясенным.

– Давненько мы с ним не сталкивались… – задумчиво бормочет парень.

От этого «давненько» меня продирает невольная дрожь. Оно звучит так, будто означает по меньшей мере сотню лет. Хотя… А вот откуда я знаю – каков возраст Нэша? Учитывая возможность перерождения, он легко может быть старше века! И не стоит обманываться юношеской внешностью.

– Повезло, что Рэдклиф не стал вмешиваться, – тихое бормотанье продолжается, – Не счел нужным, наверное. И странно, что ты смог его заметить… Он могуч! Даже мне… возможно… не по плечу…

Парень замолкает, совершенно поникнув головой. Удивленно моргаю – не думал, что это пустяковое известие произведет подобный эффект.

– Нэш! – окликаю понурившегося собеседника, – А что с наградой? Мы выиграли приз?

– А?! – лидер Сопротивления подскакивает, будто очнувшись ото сна, – Да, конечно. Ты, кстати, его уже получил!

– Как это?

– Да вот так, – улыбается парень, глядя на меня сверху вниз, – Логи-то посмотри!

[Тей Козловский, эпсилон-7++]

Вот это поворот! Оказывается, я разом подпрыгнул на четыре ступени! Начинаю вчитываться в системные сообщения, чтобы выяснить подробности, но меня прерывает дружеское похлопывание по плечу.

– Держи! – Нэш, ухмыляясь во весь рот, протягивает мне розоватую склянку, – Выпей перед сном, чтобы залечить повреждения! И напиши, когда будешь готов для дальнейшего сотрудничества!

Развернувшись, парень уходит, не добавив ни слова. Собираюсь его окрикнуть, но в этот момент перед глазами появляется уже знакомый конвертик.

Дзинь!

– Индивид Август Нэш запрашивает разрешение на обмен сообщениями, – сообщает Нимфа, – Подтверждаете полномочия?

– Подтверждаю, – мрачно киваю я, – Что мне еще прикажешь делать?

ИскИн молчит, совершенно справедливо рассудив, что ответ на риторический вопрос не требуется.

Вчитываться в логи нет ни сил, ни желания. Ясно одно: индекс социальной значимости получил значительную прибавку из-за того, что я попытался помочь Анне и, таким образом, косвенно поучаствовал в задержании банды Кирка.