Дизайнер одежды для фамильяров

– Нет! Мы бы стали истинной парой, но ты разлучил нас ради шутки. Мне пришлось выйти за Аллэна. После того случая я была опозорена… – Она шумно вдохнула, будто сдерживала слёзы, а затем процедила: – Да, мне удалось смириться со своим положением, но стать истинной для СарнТэрра не вышло. Как и для Дуина, а ведь он…

– К чему этот разговор? – нетерпеливо перебил я, желая поскорее вернуться к Евгении.

– Я поясню, – кивнула она. – Ты бы никогда не понял, что сделал. Потому что был одинок. Твоё сердце – камень! Но я хотела, чтобы ты страдал, как я. Нет. Сильнее! Сегодня ты представил Балейве свою истинную пару. Звёздную ведьму, что появилась ниоткуда.

Она сделала шаг и зло прищурилась.

– В твоих руках победа и корона. Весь мир у твоих ног! Но теперь представь, как всё это потеряет значение, когда твоя ненаглядная исчезнет.

– Куда исчезнет? – рыкнул я.

– Туда, откуда появилась, – победно ответила Патра. – Ты же знаешь, что знаменитая Эжени не из этого мира…

Дальше я не слушал. Бросился обратно в бальный зал, расталкивая всех, кто оказывался на пути.

– Евгения! – Крикнув, крутанулся на месте, выискивая взглядом серебристые одежды. Но ведьмы нигде не было видно. – Стоукс! Где носит этого лентяя?!

Что делать? Вернуться и добиться признания Патры? Тэрра может и смолчать, она всегда была невозможно упряма. Я только потрачу драгоценное время. Надо продолжать поиски!

Дракон во мне пробудился и жалко выл от дурного предчувствия и дикого страха. Даже предположение, что я больше никогда не увижу свою пару, рушило мой контроль над зверем. А этого нельзя было допустить. После битвы я слаб, сила рода мне недоступна. Последствия смены ипостаси в такой момент даже представить трудно.

Но выхода у меня не было. Дракон почует свою пару быстрее. Возможно, это время поможет мне удержать звёздную ведьму. Я уже не мечтал, чтобы она стала моей королевой. Пусть остаётся в том же мире, что и я. Я готов лишь наблюдать за ней из окна трапезной, как раньше. Даже терпеть пощёчины и обвинения в преследовании.

Лишь бы не потерять навеки.

Последние силы ушли на перевоплощение, и я взмыл в небо. Принюхиваясь, дракон искал среди миллиона запахов особый аромат.

Ни с чем не сравнимый.

Но с облаков на меня неожиданно рухнула тень. Едва увернувшись, я с изумлением осознал, что снова подвергся атаке. И сейчас на балконе замка СарнТэрров собирались зрители, не желая упустить сражение двух драконов.

Представление началось!

Так вот чего добивалась Патра ВэстТэрр…

Поддавшись панике, я уступил зову зверя и подарил Аллэну шанс прикончить себя. Победить того, кто заведомо слабее. Хитроумный способ дотянуться до короны, оставив позади и род КоллТэров, и собственного властолюбивого отца.

Но даже я не смог представить размеры расставленной ловушки!

Глава 41. Всемирная паутина

Евгения

Я вышла из темноты тайного хода и сощурилась от слепящего света заходящего солнца. Обернулась на Доську, которая следовала за мной, и подняла взгляд на тающие контуры двери.

– А так можно было? – удивлённо прокомментировала я. – Почему же тогда мы с Лайдом тряслись в карете?

– Думаю, ему было приятно прокатиться с тобой, – галантно заметил сидящий на плече Стоукс.

– Тэрры терпеть тайные ходы не могут, – пискнула мышь. – Считают ниже своего драконьего достоинства пользоваться ими.

– Ясно, – хмыкнула я.

– Могла бы и промолчать, – недовольно нахохлился Стоукс. – Мой ответ был гораздо романтичнее!

– Сюда, Ваш-шсветлость. – Доська поскакала по тропинке вокруг нашего домика. – Поспешите!

Я последовала за провожатой, гадая, что же случилось с собакой. Мышь наотрез отказывалась говорить, намекая, что лучше один раз увидеть, и моя буйная фантазия художника порождала миллион вариантов от порванного бантика (трагедия всей жизни!) до сломанного ногтя (непоправимая потеря!). Но реальность оказалась креативнее…

– Что это? – деревянным голосом спросила я, когда увидела перед крыльцом шумную толпу ведьм и некромантов.

Казалось, все забыли о взаимной неприязни, бурно обсуждая что-то и поглядывая на гостевой домик.

Ко мне бросилась Элеми.

– Хвала звёздам, ты здесь!

– Что происходит? – удивилась я, глядя, как почти всегда спокойный хомяк моей подруги оживлённо скачет под ногами. Как и другие фамильяры, он был крайне возбуждён и издавал странные звуки. – На зверей кто-то наслал бешенство? Не моя ли Анька постаралась?

– Примерно, – вежливо поддакнул подошедший Вентс. Этот юноша долгое время прилежно исполнял обязанности помощника и сейчас оказался более полезным, чем чрезмерно взволнованные чем-то ведьмы. – Ваш фамильяр похитил всех пауков и заперся в доме, угрожая их съесть, если вас немедленно не вызовут с праздника!

Я прищурилась.

– Хм. А Гуляева утверждала, что балы ей неинтересны. Что же, это не в первый раз, когда слова моей коллеги расходятся с её делом. Поэтому не беспокойтесь, ничего с питомцами не случится, я обещаю!